輕的紗幔因著兩人的靠近微微飄浮，徐清盞出手，手指將紗幔開。

那蓋著白布的軀便無比清晰地躍眼簾。

徐清盞心臟一陣，轉頭閉目，竟是沒有勇氣再看。

祁讓眸沉沉地看著他，想要從他細微的神變化中發現一些蛛馬跡。

此時此刻，他寧愿他在假裝，寧愿他在做戲給他看。

這樣至證明人還活著。

可徐清盞的神是那樣真切，和他第一次站在床前，看著那白布下蜷曲的，想看又不敢看的心一模一樣。

他彎下腰，親自將白布揭開：“看吧，看完告訴朕，也好讓朕死心。”

徐清盞緩緩睜開眼，看向那已經燒得面目全非的尸。

尸保存完好，因此也完整地保留了那慘烈的形狀。

他認不出的臉，只覺得口氣翻涌，痛意向四肢百骸擴散開來。

小魚。

這真的是他的小魚嗎？

他不信。

他的小魚怎麼會是這個樣子呢？

他寧愿假死，寧愿犯欺君之罪，在某個他不知道的地方茍活，也不愿就這樣以一焦尸的形狀出現在他面前，將來再以這個樣子長眠于黑暗的地下。

他的小魚本該是鮮活靈的，巧笑嫣然的。

那樣自由。

應該像一尾魚，在大江大河里自在遨游。

應該像一只鳥，在長空，在山林，振翅高飛。

哪怕像一棵長在曠野的樹，像一朵開在幽谷的花，像一縷掠過草原的風。

也好過像現在這樣，以這種慘烈的方式作為生命的終結。

他甚至不敢手去。

他的眼睛被淚水沖激到泛起紅，視線沿著那痛苦蜷曲的軀寸寸移。

最終，停在的左腳腳趾上。

祁讓一瞬不瞬地盯著徐清盞，見他視線停頓，立刻出聲詢問：“你看出什麼了？”

“請皇上恕臣冒犯。”徐清盞向他告罪，地出手，去那漆黑的腳趾，一一的。

祁讓屏住呼吸，因眼窩凹陷而更加深邃的眼神，盯著他的手。

他的手白得明，沒有一，和那漆黑的腳形鮮明對比。

祁讓知道他肯定是發現了什麼。

這一瞬間，所有的心緒，幾日來的痛苦折磨，千回百轉，全都化作一個念頭。

但愿這不是江晚余。

只要那人能活著，假死也好，欺君也罷，他都認了。

不管為了逃離他怎麼心積慮，不管有多人幫助逃跑，他都可以不再追究。

他只要活著。

然而，下一刻，徐清盞便單膝跪地，凄愴地了聲“小魚”，一手按在口，淚水伴著劇烈的咳倏忽而下。

祁讓腦子嗡的一聲，有什麼東西在心底轟然倒塌。

“你，怎麼確認是？”他聽到自己嘶啞的聲音問道。

徐清盞咳了很久，才漸漸平復下來。

他艱開口，語不句：“那年，小魚為了救我，左腳的腳趾被人踩斷了兩，后來就，一直沒長好……”

“皇上您看，這兩腳趾，是畸形的……”他手去拉祁讓的手。

祁讓的手冷得像冰塊，周的都像凍住了一樣。

他與同床共枕，與親無間，卻從不曾發現這個細節。

他的心已經冷到了極致，又從那徹骨的寒涼里，生出痛，生出怨，生出恨。

“你說，是不是個狠毒的人，對朕狠，對自己也狠！”

他咬牙切齒，一把抓住了徐清盞的領口：“朕到底哪里比不過沈長安，為什麼要這樣對朕？”

徐清盞被他揪著領，不得不與他對視，從他深海般的眼底，看到憤恨與不甘。

“皇上沒有不好，只是太晚遇見而已。”

“那你呢，你不是比沈長安更早遇見嗎？”祁讓問。

徐清盞紅的眼底霧氣彌漫：“是啊，可能我遇見的太早了。”

早也不行，晚也不行，唯獨沈長安，是不早不晚，剛剛好。

祁讓定定看他，抓著他領的手青筋現：“徐清盞，你已經騙過朕一次，倘若你再敢騙朕，朕就將你凌遲死！”

“臣沒有騙皇上，這真的是。”徐清盞說，“臣寧愿欺君，也不愿死。”

祁讓松開他，眼中芒熄滅，重歸黯淡，如同繁星布的夜空被烏云遮蓋。

“肯定是在怨朕，因為朕不由分說將打了冷宮。”

“其實朕知道是冤枉的，朕把打冷宮，是為了暫時穩住前朝的員，同時也能確保不會被后宮妃嬪擾。”

“朕想著從天壇回來，天就該晴了，災區的民眾你也該安置好了，到那時朕再把放出來，給晉一晉位分，來補償的委屈。”

“可卻……”

“你說，這樣做是不是為了報復朕？想用這種方式讓朕痛苦，是嗎？”

“可以前也不是沒過委屈，不都沒什麼事嗎，怎麼就這回忍不了了？”

“真的會自焚嗎，縱然對朕沒有半分留，連你和沈長安都能舍棄嗎？”

他一句接一句地問出心中疑問，幾天來積攢在心底的各種緒也一腦地向徐清盞發泄出來。

他原是嫉妒徐清盞的，可此時此刻，這個令他嫉妒的男人，卻了他和江晚余之間唯一的聯系。

他心里那些不能與外人言說的話，只能說給徐清盞聽。

徐清盞還保持著單膝跪地的姿勢，仰頭看著這個至高無上的帝王，像個醉酒的人一樣在自己面前絮語。

他恨他。

恨他奪走了小魚的清白，錮了小魚的自由，摧毀了小魚的希。

他卻只能將這恨意深埋心底，緩緩拉起白布，重新將尸蓋起。

“皇上以為的對好，未必是想要的。

已經絕到連自己的命都不要了，哪里還能顧念我們？

快過年了，皇上就讓土為安吧！”

“不！”祁讓斷然否決，目鷙，“朕不會讓下葬的，朕說過，不管是死是活，都要陪在朕的邊。”

徐清盞愕然看著他，像看一個瘋子。

“不下葬也行，等到長安得勝歸來，還能再見最后一面。”

“不行！”祁讓再次否決，神愈發偏執，“朕不會讓他們相見的，是朕的人，和沈長安已經沒有任何關系。”

“既然如此，皇上就把燒了吧，把的骨灰裝進壇子里，這樣照樣可以陪著皇上，皇上想把放在哪里都可以。”徐清盞提議道。

祁讓啞了聲，著被白布遮蓋的軀，似乎在認真思考他的建議。

過了一會兒，才緩緩道：“這件事就給你去辦吧，切記，暫時不要讓沈長安知道。”

長安呀？

徐清盞慢慢起，一手著心口，向西北方。

此時此刻，西北軍營，沈長安正攥著一封信，在呼嘯的北風中向京城的方向。

西北邊塞的風，吹不到紫城。

他心的姑娘，卻葬在了紫城的火海里。

軍營上空響起隊伍集合的號角，今天，是西北軍與胡人最后的決戰。

胡人已經潰不軍，他知道自己此戰必勝。

他甚至已經提前寫好了捷報以及請求回京的奏折，只等著胡人投降后，就班師回朝。

可是，有人卻在這時候給他送來了噩耗，他的晚晚，他視若生命一樣的姑娘，被一場大火燒死在了冷宮。

祁讓不是挖空心思，不惜一切代價也要得到嗎？

既然得到了，為何又要將打冷宮，任由被大火焚燒？

自己一次次浴戰，戰場上九死一生，換來的就是天人永隔嗎？

那樣的天子，真的值得自己效忠嗎？

“沈小侯爺，良禽擇木，良將擇主，請您早下決斷吧！”送信的使者態度恭敬道，“我們主子就等您一句話了。”