裴元浩臉煞白，才意識目前的境已兇險萬分。

蘭陵瞥了他一眼，面無表地施令：“沈昭的目的絕不會僅是置一個慶王妃和薛家，他瞄準的應該是慶王手里的北衙軍。經此一事，慶王妃謀害宋太后，罪責難赦，慶王幃不修，難逃株連。沈昭如此看重兵權，一定會借機把北衙軍收到自己手里。我們要快他一步，薛家的事我替你料理，你現在收起你這副喪樣兒，回閣去，安排部署，北衙軍一定得是我們的。”

裴元浩應下，不再贅言，推門出去。

外面夕沉山底，天幕陷灰暗，一弧淡月掛在云間，皎幽靜，布滿人間。

宣室殿已掌燈，燭打在三疊的紅木雕漆白寶花屏風上，上面鑲嵌的瑪瑙和染螺鈿流轉著溫潤的。

瑟瑟下披風，讓婳拿下去，看著這風格浮夸，跟周遭陳設極不符的屏風，朝沈昭打趣：“你怎麼想起把它擺出來了？跟個珠寶匣子似的。”

沈昭抬手護在腰后，拂開紗帳，薄上掛著笑：“我這不是想換點鮮亮的陳設，你看著心還好，你心好了，我兒子才能舒坦。”

說罷，他放輕了手勁兒，了瑟瑟的肚子。

瑟瑟看他神，笑問：“你看上去心好，有什麼好事啊？”

沈昭小心翼翼將安放在榻上坐好，道：“剛才太醫來回話，說小襄已經醒了。”

瑟瑟有些茫然：“這件事不是你和沈襄做的局嗎？既然是局，那他是真中毒？”

沈昭嘆道：“是真中毒，小襄真的給自己下了毒。我原先是不贊的，可他堅持如此，說唯有來真的，才能瞞過他邊的耳目。他為了給自己的母親報仇，可連命都豁出去了。”

瑟瑟聽著，一時不知該說什麼，想起沈襄多年來在人前那懵懂爛漫不識愁滋味的模樣，只覺心里沉重。

沈昭道：“太醫來稟，說他已經沒有大礙了。等過幾日他大好了，就召他進宮，對外宣稱穆荊郡王大難不死，恢復了正常神智。我會安排他朝，把本該歸他所有的榮加倍給他。”

瑟瑟安靜看著沈昭，他瞳眸幽邃，鍍著一層明亮的，與明燭映，看上去那麼溫暖。

莞爾，倚靠在沈昭前，無比心安。

高穎所統領的刑部不愧是天子近臣，辦事格外得力，僅月余，便將與薛氏過從甚的朋黨全挖了出來，這其中來頭最大的就是現今的吏部尚書楊槐。

嘉壽十二年，楊槐時任吏部侍郎，給薛氏牽線搭橋，徇私舞弊，先后為薛家兒郎謀得了六部要職和邊陲軍銜。證據確鑿，他無可抵賴。

朝野中人盡皆知，楊槐與裴家關系匪淺，他的靠山就是裴元浩。

但楊槐抵死不認，一口咬定是他自己所為，跟裴元浩半點關系都沒有。

高穎將口供呈到前，道：“臣查了楊槐的府邸，他的家人在半月前皆不知所蹤，臣懷疑……他是被人威脅了。”

沈昭合上奏疏，面容清，一片了然：“是姑姑的風格。”他抬眸看向高穎：“不必抓著裴家不放了，你們不是蘭陵公主的對手。”

魏如海又搬進了一摞奏疏，高穎便揖禮告退。

幾乎與他前后腳，慶王來了。

沈昭毫不驚訝，他早就料到，慶王遲早是要來找他的。

不過數月，這馳騁疆場、悍健碩的親王遭了重擊，臉極難看，唯有一雙鷹目，出來的視線依舊凌厲。

沈昭讓魏如海給他看座，他卻不坐，自嘲道：“臣哪里來的面還敢在陛下面前充長輩，臣是罪人。”

沈昭輕勾了下：“四叔倒也不必如此，冤有頭債有主，朕相信你事先并不知道這些事，你也沒有必要趟這渾水。”

慶王心里一，默然抬頭看向座。

沈昭的聲音清越緩慢，直擊人心。

“你也不是什麼心機深沉的人，這麼多年，也只是跟大哥一起生點是非，惹些子，大禍你們沒闖過，大惡你們也沒做過，朕答應過父皇，不會殘殺手足宗親。這一點，你大可放心。”

慶王問：“那陛下想要什麼？”

沈昭悠然一笑：“朕想要什麼，四叔心里該清楚啊。”

慶王了然：“北衙軍，如今臣的上也只剩下這麼點價值了。”

沈昭微微后仰，居高臨下地看著慶王，如臨戰睥睨敵陣的將帥，袖攬山河，竹在：“四叔沒有旁的路可走了，要不你率領你手下的四萬北衙軍同軍背水一戰，如果那樣，即便你僥幸勝了實力遠在你之上的軍統領蕭墨。你知道，螳螂捕蟬黃雀在后，京中自有人等著做黃雀，來收漁利。到時候你苦戰后兵疲力竭，本不堪一擊，只需以弒君罪名置了你以安天下人之心，剩下的就是你給別人做的嫁。”

“或者，你可以在朕和蘭陵姑姑之間選其一來投靠。”

慶王目含，直視天：“臣還沒想好該投靠誰。”

沈昭覺得很是有趣，他從來都看不上他這位四叔，覺得跟沈晞是一丘之貉，有勇無謀的莽夫，可到要關頭，發現他還有幾分奇智，知道在自己手里還有籌碼的時候來談判，使利益最大。

他微忖，道：“北衙軍負責京畿防衛，歷來是由位尊的親王來執掌，沒有天子直接掌控的先例。朕不準備改這規矩，北衙軍可以繼續由慶王府一脈執掌，不過……”

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