頭一回，葉照覺得死亡是件好事。

那個執掌著所有人生死榮辱、高高在上的帝王，他早該死了。

*

是的，他早該死了。

深宮之中，賢妃也是這樣想的。

這樣想，便這樣說。

說，“陛下，您早該死了。”

帝王寢殿深闊，宮人都被譴退了下去。

自去歲除夕開始，便是賢妃一人侍疾在側。

起初，侍奉蕭明溫的是淑妃。

自然最開始，蕭明溫只是聞太子盜走先皇后骨灰，后中箭傷重，如此急怒攻心昏厥，纏綿了幾日病榻。

而賢妃來看他，原是想為葉照求。

結果才替說了一句話，便被蕭明溫扇了一掌。

他怒斥道，“看看你選的好兒媳，把我們兒子蠱什麼樣子，膽敢做出如此混賬之事！”

一掌扇得賢妃起不來。

早些年侍奉公婆，養孩子。

下地翻土秧以糊口，為人漿洗攢銀錢，未過而立雙便患了風寒。數十年來無論怎樣調養，一冬便作痛。

如此跌下，自再難起。

是被人拖回昭仁殿的。

蕭明溫說，“把拖出去。”

至此，便很是安分，也再不多話，只待在寢殿中。

充沛，便坐院子中曬太。

記得那年初宮闈，他分給這殿宇時，道是念患有風寒，這最宜居住。

為此心里暖了許久。

吃過太多苦，所以只要給一點糖，便覺得都是甜的。

可是分明是為他吃的苦，分明自己本該得到更多的糖。

卻只因自的懦弱，便從未爭過，更不曾怨過。即便偶爾的委屈和時不時涌上的不甘，亦在自己的飾太平中過去了。

忍啊、退啊，渾渾噩噩、自我安自我滿足地過了數十年。

坐在昭殿的下，心道，且再這般過一段時日吧。

譬如，聞孩子有好轉的希。

他似是為那掌道歉，以這這個借口來殿中，自然還和往昔一般，順著梯子下去。

再譬如，又逢節慶宮宴，他來尋，道是一道主宴，亦是溫順答應。

這不，日子又過去，又能過去。

是故，在他除夕宮宴，龍染恙后，便又來侍奉他。

盡心盡力，侍奉至今已經三個月了。

只是天不佑他，子越來越差。

至今日，當是大限已到。

“是你……你居然敢謀害朕！”蕭明溫躺在榻上，口中鮮接連吐出。

在聞得賢妃的那句“您早該死”之后，終于反應過來。

賢妃擱下碗盞，持著帕子給他細細拭畔的漬，但是越越多，本不凈。

“陛下知妾的，妾最是弱膽小。若非實在被無路，怎敢行如此殺人行徑。”

“陛下亦是知曉自己本事，這般害您，實屬不易。”

賢妃輕嘆了聲，“縱是如今已是太子監國理政，但是這宮里宮外到底都還是陛下的人。可知妾何弄來的藥？”

蕭明溫怒視著。

賢妃也怒，眼眶泛紅。

“是七郎的。”賢妃落下淚來，“那兩支箭頭上占的毒，蘇先生為救他命，生生從他骨頭上刮下來的毒……”

賢妃泣不聲，了一把眼淚，“攢在那里，用來研制解藥，我遂要了來。要來，一點一滴避著太醫院喂給你，累積到今日，了結你！”

“為何？”蕭明溫道，“非朕害他，是葉氏那個賤人，亦是你，你啊……”

“要不是你縱是他娶葉氏，何至于此？”

“當年……當年朕就不該迎你回來，你個毒婦！”

賢妃看面前睚眥俱裂地人，片刻，不由冷笑。

“便是妾縱著他，又如何？且不說本就是七郎摯。您難道忘了，一錘定音同意娶葉氏的，是趙皇后。其心何在？活著時，你又如何沒有膽量去質問？”

“罷了！”賢妃合了合眼，“斯人已逝，又何必遭此非議。有時我甚至想，若沒有您，我或許可以和趙家妹妹做個真正的朋友姐妹。”

“你問我為何？”賢妃輕嘆道，“您說為何？”

“您再活著，孩子都要被你死了。您明明已經看見七郎大婚那日失了葉氏的模樣，卻還是對百般下毒手？是七郎的命啊，你可想過七郎……”

“為 ……七郎盜了婀珠的骨灰……朕豈能容！”蕭明溫扯著被子，面紫脹。

“趙皇后本就不愿與你同槨，你若不是這般執念，遂了皇后之愿，今日何至于此？你口口聲聲真皇后，其實大抵何，你當比任何人都清楚！”

“妾亦想明白了，按理您這樣一個亦是寒門出過苦痛方上了天子位的帝王，如何不能惜底層百姓，要這般不喜葉氏，借著葉氏宣泄對我的不滿？大抵是因為，你坐上那位置，本也不是為了什麼家國天下，黎民蒼生。不過是為了您自個的利益罷了。”

“你，為君無德，為父不慈。”

“我不能再讓你這般戕害孩子了，我也弱得夠久了，今生到底為止吧。”賢妃看著漸漸止了靜的人，趁他還有聲息，只輕聲道，“你且放心去。你為帝王，死后自帝陵，永遠的孤家寡人。”

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