不過婉鈺既不想提，容璇便沒有主問起。

燭影繾綣，郎神溫。

道：“那書上所講，你可有不解之？”

言婉鈺認真點頭：“有的。”

很快翻開手記，幾疑難都記錄在案。

科舉相關書籍容璇再悉不過，這幾卷書都通讀過數遍。

燈火點得更亮些，容璇取了墨筆，逐字逐句耐心為注解。

這些年在外為，增長不閱歷。時讀過的聖人言，當下再觀之又有新的悟。

言婉鈺聽得細致，也是自己親參與了方才知曉，子若要在科考中中第有多艱難。

士子十餘載寒窗苦讀，學若不興，往後有志于科舉的郎們依舊是寸步難行。

月如水，傾瀉于桌案前。

兩位郎神皆專注，秉燭直話至深夜。

……

秋風乍起，吹落幾片黃葉。

書房外，謝明霽與武德司指揮使一同候見。

“臣等叩見陛下，陛下萬歲萬福。”

帝王案上堆疊數封要案，秦讓取過代為分給二位大人閱看。

眼下朝中，嘉寧道臺縱容族人侵吞民田一案還未清算，京郊衛縣又鬧出幾樁侵地事宜。

雙方各執一詞，證據暫且不足。

自大晉開國起，太祖便下旨清丈全國土地，輯魚鱗圖冊。往後數百年間，魚鱗圖卻未能按太祖命定時更新。地方土地兼并之風愈演愈烈，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。

衛縣苦主一紙訴狀告于京兆尹府，此案非同小可。

武德司領旨查案，武德使道：“稟陛下，既事涉土地紛爭，需要戶部從旁協助。”

武德司與戶部不相統屬，戶部掌魚鱗圖冊。武德司若要調用公文，必得先奏稟閣，頗費一番章程。

“朕會命戶部員協理，卿等不必有後顧之憂。”

“臣等領旨，謝陛下。”

謝明霽告退，自與武德使商議。不過武德使手中還有其餘兩樁案子，此事大半都該落在他上。

戶部員名錄置于帝王手畔，其實無需翻閱，祁涵心中已有合適的人選。

沉默幾息，他道：“磨墨。”

“是，陛下。”

天沉，帝王手令發往六部，未有延誤。

巳時末，戶部議事廳中員散去後，容璇單獨被尚書大人留了一刻。

回廊一角，林晉手中捧一卷公文，一時暫未離去。

“林兄。”何司務見了半禮，他與林晉是同年的進士，二人又同在戶部當值，私尚可。

雖林晉已收回目，但何司務已向了議事廳的方向，旋即了然。

他面上作惋惜狀，度民司四品主司之位，原本最有由林晉繼任。如今空歡喜一場還要等上數年不說，偏生輸給的還是一位郎。

戶部，徑直便是四品，他們這些人都要屈居之下。六部的同僚們茶餘飯後說起，誰不將此事當作笑話看。

何司務道：“依某之間，那位容大人進戶部，唯有一樁好。”

林晉轉眸，何司務笑道：“那副樣貌實在是賞心悅目得很，林兄說是也不是？”

換作平日裏，林晉或許會說一句“慎言”。但一來他心中有氣，二來暫時不得容長瑾，便由得何司務取笑。

口舌之利罷了，只有婦人才會斤斤計較。

說話之間，議事房的門重新打開。

容璇領了帝王旨意，穿過回廊去往自己的值房時，卻發現路途被人有意無意阻攔。

不聲後退半步，看向面前二位同僚。

何司務面上換了一副笑容，有見禮之意：“容大人安好。”

他拿定了容璇不會計較他的禮數，區區郎，揪住此事張揚出去只會讓人覺得小家子氣。

何司務道：“容大人是元和二十九年進士？”

容璇答他一字：“是。”

慣來進士間論資排輩，無外乎是看登科年月與等第。

何司務“嘖”一聲，元和二十九年，饒是再如何天縱奇才，年及第，“容大人年歲也應當不小了吧？”

他一副為容璇考慮的模樣：“詩雲‘青春兮不可逢，況蕙之增芬’，容大人若還未婚配，合該適時覓一位良人才是。某不才，業已婚，不過家中親友不。容大人若有意，某可代為牽線。”

何家在京城有些人脈，這也是何司務在戶部安然度日的本錢。

林晉冷眼旁觀，他已打聽清楚，只知容長瑾在江南賑災時與謝世子有幾分。縱然謝世子保朝，總不至于細枝末節之事都要為出頭。

明晃晃不加以掩飾的惡意，容璇聽罷，忽而笑了笑。

從前以男子份在朝為時，從來沒有人用的年歲攻訐。

道：“何司務與林主事乃同年？”

林晉探花郎出，這個時候何司務理應自報家門。

“在下……元和三十一年三甲同進士。”

他閃爍其詞，將名次略去不提，氣勢隨之弱了些許。

郎揚眉淺笑：“那何大人似乎是好意？可惜了，本一甲登科，不是為了相夫教子的。”

秋風吹拂，一句話輕描淡寫，卻有如狠狠在何司務面上扇了一記耳。

他同進士出，沒有人比他更知曉金榜題名的萬裏挑一。

便是林晉在旁也不能出言相幫，甚至于在此事上，他天然地要和容璇站在一。須知鼎甲的榮耀，是由他們共同維護。

容璇畔仍是一抹似有若無的笑意，爾雅道：“本尚有要務在，恕不能奉陪。”

目掃去，何司務讓開了路。