容璇笑道：“本宮有一事，不知可否請夫人幫個忙。”

“此乃妾之幸，娘娘但說無妨。”

李夫人笑容滿面，宸妃娘娘吩咐的事，必然得是頭一等的。

容璇回眸，向菱會意，很快送上一方繡棚。

“本宮對蘇繡很有些興趣，先前在閨中時也學過一陣。”

繡棚上的紋樣出自宸妃娘娘之手，已繡了一半。

李夫人本想好生誇贊一番，可定睛瞧了半晌，愣是不敢確認這繡樣是何，只能盛贊了幾句針法。

容璇一笑：“本宮繡一雙鴛鴦，只不過學藝不。聽聞金平府中有不擅蘇繡的繡娘，不知夫人可否幫本宮尋一尋人。”

將繡棚遞與李夫人：“就請繡娘們按著這上頭的模樣接著往下繡，本宮想看看如何修改，尋一副喜歡圖樣。”

李夫人一口應下，尋位手藝絕的蘇繡行家倒是容易，就是不知如何盡快讓宸妃娘娘滿意。

當下稍一思忖，命侍將這繡棚拿回去，私下繪了圖樣分予赴宴的夫人們，請們一同薦了人選來。

容璇微笑：“有勞夫人。”

“娘娘言重了。”

李夫人對此很是上心，不管娘娘最後選了哪家的人，都只會記得這一份功勞。

因巡夫人傳話，各府的夫人們都毫不敢怠慢宸妃娘娘之事，甫一回府就召繡娘鑽研，自不必多提。

……

連日來帝王忙于召見朝臣，考校員。容璇多數時候得著清閑，晚間安睡時，問及帝王自己可否去城中逛逛，無需誥命夫人們作陪。帝王應允，翌日棲霞行宮中便常備車駕，十餘名護衛相隨，專供宸妃娘娘出行所需。

華麗的軒車行于青石巷路，雖長于金平府，容璇卻一直被拘在一方天地，倒還不曾好生看過市井人。

閑閑游逛了兩三日，城中幾條主要的巷道容璇俱已悉。

迎風送來糕點的香甜氣息，前頭一點心鋪子生意格外紅火，名喚懷玉齋。

馬車上備了致茶點，容璇本沒有添置新糕點的意思。

不過馬車駛出幾步，宸妃娘娘忽然傳了話命車夫停下。

向萍依著娘娘吩咐，帶著小廝去懷玉齋前打聽一番。不多時，回來稟道：“回娘娘，這家糕點鋪子才開了兩年，聽說東家是從京城過來的。家的糕點樣式繁多，價格也公道。”

“哦？”

向萍接著道：“這家鋪子甫一開出來生意就很好，最招牌的是一碟芙蓉糕。”

容璇點頭：“既如此，便去嘗嘗吧。”

馬車折返，容璇下了車駕，挑了些喜歡的點心，讓人一一包好。

新鮮出爐的芙蓉糕甜而不膩，的確好滋味。

笑笑：“還有幾分德齋的味道。”

命向萍額外給了夥計賞錢，容璇道：“得空時勞煩替我問一問你們東家，為何不備佛手卷？”

夥計一疊聲答應了：“夫人放心，東家明日便來鋪子查賬，我一定為您將話帶到。”

“好。”

在茶樓中聽過一折書，向萍稟道：“娘娘，您昨日挑中的那一副繡棚，繡娘已經到了。”

容璇眸微閃：“是哪家府上的？”

“金平府五品同知，趙大人宅邸。”

容璇放下手中糕點，自從當年一別，已經許久沒有姑姑的消息。

先前在朝為時，吩咐懷月打聽了許久，始終沒有的音訊。

畢竟那別苑有人知曉，趙府對外名目遮掩得巧妙。

借了如今的份，有巡夫人出面，真是事半功倍。

容璇掌心有些涼，心底尚不敢完全確認：“請姑姑先去春和殿偏殿小坐。”

這折書正說到彩，道：“回宮。”

……

被宸妃娘娘選中的繡娘在趙同知後宅當差多年，五十歲上下，樣貌和善，府上人都稱一句“劉姑姑”。

向菱得了娘娘傳回的言語，客客氣氣引了劉姑姑殿。

“您先喝杯茶。”

瞧這位姑姑格外拘謹害怕的模樣，向菱笑著安道：“姑姑不必憂心，娘t娘是極寬和的子。”

殿中布置華貴，劉姑姑拘束著不敢坐。目陳設皆是天家氣派，可見殿主人份何等尊榮。唯一悉之……看著桌上仔細擺好的那幅繡棚，心跳得愈來愈厲害。

三日前，夫人召齊了府上所有擅針線的人。如此大幹戈，專為討宸妃娘娘歡心。

夫人給了繡題，原本還覺得奇怪。可再見到那臨摹好的繡棚圖樣時，幾乎一瞬怔在了原地。

夫人再三叮囑們，宸妃娘娘寵冠六宮，此事務必要好生持。

府上暫免了們其餘的活計，繡這方帕子時，從未有如此張的時刻，一連錯了好幾。

一對鴨子拆了繡，繡了拆，人卻是出神許久。

“別的姑娘繡的都是鴛鴦，一幅賽一幅的致。你瞧瞧你繡的，說是水鴨子都勉強。”

妍兒話語理直氣壯：“姑姑，我繡的便是水鴨子啊。”振振有詞，“詩中有雲：‘竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。’我繡的正合春日之景。”

那時又好氣又好笑，點一點這孩子的腦門：“詩句我是不懂。但別的不提，你念的這句詩裏，桃花竹子江水，哪一樣是你能繡出來的？”

“我……”

妍兒就苦了一張小臉，道：“你啊，日裏就捧著本書，昨夜又看到了幾更天？旁人見你屋中燭火亮著，還以為你點燈熬油做著刺繡。”

越說越無奈，別苑中的姑娘們都快要及笄，都在為自己前程考量，事事拔尖。偏妍兒全然不在乎，毫不替將來打算。

“趁著大好年華，你總得尋個郎君依靠才是。”

妍兒垂眸不接話，就低頭看那一對水鴨子，惹人心疼得。

手：“針線拿過來。那句詩怎麽念的？”

這方繡帕妍兒明日就得差。教針線的趙嬤素來嚴苛，總不能眼睜睜看著妍兒罰。

尚未完全長開的小郎一點笑意，已然得不可方：“多謝姑姑，姑姑最疼妍兒了。”

一晃七八年過去，那對笨拙的鴨子仿佛猶在眼前。

春和殿中備了茶點，劉姑姑忐忑萬分。明知只有萬一的可能，心底卻還是期盼著，自己都覺得自己是要瘋了。

這一份不可置信，隨著殿外侍通傳幾乎到了極致。

劉姑姑連呼吸都開始不暢，掌心沁出薄薄一層冷汗。

“宸妃娘娘到。”

外侍齊齊行禮，在見到華服郎的那一剎，周遭一切仿佛都靜了下來。

在侍提醒中，劉姑姑跪伏于地。

“宸妃娘娘萬福。”

娘娘說了什麽都未曾聽清，腦海中一片混沌。不知過了多久，又仿佛只是一剎，直到殿中一應侍退下，依舊沒有回神，也呆愣著沒有起。

著宸妃娘娘一步步走向自己，親自攙起了，擺盛放于地。

如從前一般，笑著喚：“姑姑。”