曹元祿為人七竅玲瓏,心中也猜到一些原因。
一來殿下是擔心宮宴中頭疾突然發作,在群臣面前失態,幾年前的祭祀禮上便突發過這樣的狀況,即便太子殿下勉強制,當時那滿眼猩紅目兇的模樣也著實嚇退了不員。
今年有云葵在邊,至能夠緩解一二。
二來,殿下對云葵還是極為看重的,除夕大宴上帶著,便是給那些有意參選太子妃的家族提個醒,這是太子的妾,往后誰也不得。
……
除夕將至,由于皇后與辰王都被足,今年的宮宴淳明帝給了殷貴妃主持。
殷貴妃是四皇子生母,此次躍躍試,甚至還把四皇子來長春宮中叮囑一番。
屏退眾人,殷貴妃對兒子道:“這次的除夕宮宴,你可一定要在陛下面前好好表現,若能再挑兩個幫襯你的側妃再好不過。”
四皇子無奈笑道:“母妃可是過于心急了,兒子還沒親呢。”
淳明帝為了拉攏朝臣,從大昭員家中挑選了不適齡子充實后宮,給自己的兒子們定下的也都是世家千金、將門嫡。
四皇子未過門的皇子妃,便是平昌侯府的嫡次。
四皇子:“何況這是太子的慶功宴,太子選妃也是迫在眉睫了。”
殷貴妃低聲道:“太子妃人選對陛下和皇后而言都是個棘手的事,家世太高不行,低了也不行。尤其如今太子病愈,坤寧宮比咱們更著急,將來他們明爭暗斗兩敗俱傷之時,你我母子未必不能上位。敬王母族卑微,晟王又是個病秧子,這便到你了。”
四皇子神終于慢慢認真起來,頷首應了是。
宮宴轉眼即至。
云葵這日只穿了一最不起眼的宮襦,盡量降低自己的存在。
其實隨行伺候并非難事,只是這份著實尷尬,侍寢宮畢竟上不得臺面,先前在東華門外,那些員就已經拿鼻孔瞧了,這回面對的可是整個大昭最頂端的皇親國戚、高命婦,將來的太子妃或許也在場,人家會如何看待呢?
最好是風平浪靜地過去吧。
傍晚的朝殿已是燈火通明,數千盞琉璃燈將整座大殿照耀得熠熠生輝,大殿中央以一排雕花仕圖屏風分隔男坐席,一邊是錦袍玉帶的高貴胄,一邊是云鬢香的妃嬪命婦,此刻都已經陸陸續續依序座。
云葵亦步亦趨地跟在太子后,抬眸便是他玄青彩繡平金龍紋袍的高大背影,威嚴且震懾。
太子甫一殿,整個朝殿瞬間噤若寒蟬,眾人靜默一瞬,趕忙起相迎,恭恭敬敬地行禮。
而后幾乎就是片刻功夫,淳明帝圣駕隨其后,殿朝臣命婦再次拱手施禮,山呼萬歲。
太子的案桌設在帝座左下方最顯赫的位置,遠看幾乎并作一排,仿佛二人同為江山主宰,這是淳明帝在朝臣和宗室面前表達的態度。
可他心中豈能平靜!
極二十年,當年也是名正言順地命登基,二十年來執掌乾坤,天人歸仰,朝臣贊譽,百姓擁戴,饒是如此,一些宗室心中卻仍以景佑帝為天,以太子為尊,仿佛他是個竊國篡權之輩!
尤其在看到太子著的龍袍之時,淳明帝縱然面上不顯,心中卻翻涌著滾滾的怒漿。
太子聞得他心中憤恨,不過一笑置之。
玉盤珍饈陸陸續續地端上桌案,淳明帝舉杯邀王公貴族們共飲,為太子慶功,“此次北疆大捷,太子一舉拿下北魏七城,保境安民,退敵千里,功勛彪炳,實乃我大昭社稷之福。”
王公大臣們紛紛舉杯慶賀,只是那令許多不明真相的宗室和命婦們心生畏懼的“屠城”之名,淳明帝卻避而不談,不予澄清。
舞樂聲起,觥籌錯。
太子靜心聽著來自各方的聲音,云葵跪坐他后,注意力全都集中在那案上的饌與席間的歌舞。
而在屏風之外的眷席上,無數道目有意無意地往太子的方向投來。
盡管看不真切,但那與生俱來的矜貴,淵亭山立的儀態,凜冽肅厲的氣場,無不清楚地昭示著一點——太子果真如傳言所說,已然痊愈了。
尤其今日眷席由殷貴妃主持,皇后與辰王母子都被罰俸足,連除夕大宴都不得參加,眾人心中便有了一桿秤。
如無意外,將來這帝王寶座便是太子的,淳明帝也只會傳給太子。
暴戾恣睢又如何,痼疾纏又如何,那終究是太子,是未來的帝王!太子妃之位依舊是無上榮耀。
只是眾人實在想不通,如此盛大的場合,太子為何會帶著一個上不得臺面的侍寢宮隨行伺候。
竟是如此貪,一刻也離不得?
不眷們心中疑,太子邊的朝臣也在腹誹。
太子向對面,正與那神冷肅的寧德侯世子目相匯,對面怔楞一瞬,趕忙舉杯遙敬,太子轉著手中金樽,似笑非笑。
寧德侯世子暗暗攥拳,眸中劃過一不易覺察的狠戾。
對付太子,今夜便是最佳時機,絕不能錯過。
他抬手招來后心腹,低聲吩咐了幾句。
太子看似無意,實則盡數看在眼里。
席間朝臣心中議論紛紛,無非是皇后辰王國舅爺的缺席,朝堂局勢的判斷,場齟齬,以及自家后院那點齷齪。
就在此時,耳邊貿然響起一道呼。
竹聲弱,鼓聲忽起,席面中央為首的男子頭戴紋面,一強勁,踩著洶涌激的鼓點,帶領十數名悍勇男子赤膊上陣,表演起了氣勢磅礴的蘭陵王陣曲。
太子一回頭,便看到自己的侍寢宮眼冒金,一眨不眨地盯著臺上那群小丑。
第39章
云葵在深宮當差, 何曾見過如此盛大的宮宴,又何曾觀看過這等虎虎生威、酣暢淋漓的猛士表演?
那雄渾激昂的鼓聲,剛猛有力的作, 遒勁健碩的,著實令大開眼界,熱沸騰。
心中暗暗驚嘆之時,忽覺后背陡然生出一寒意,回過神,才發現太子殿下一雙沉墨眸正冷冷盯著自己。
云葵心尖兒一:“……殿下, 有何吩咐?”
太子叩了叩桌案,“替孤剝榛子。”
云葵看向他面前一高足葵口盤中盛放著滿滿的榛子, 舌頭打結:“剝、剝多?”
太子:“先把這些剝完再說。”
云葵詫異極了。
他平日不重口腹之, 似這等榛子杏仁之類的干果更是如何端上桌, 便是如何紋不地端下去,今日竟然要剝一整盤的榛子!
不舍地朝那戴青銅面的領舞看了眼, 無奈垂下頭, 拿起工敲敲打打。
席間有喝彩聲傳來,立即抬頭去看,猝不及防竟又對上了太子沉冷的目。
云葵心里有個猜測, 小聲嘀咕:“殿下不許我看歌舞?”
太子:“這是普通的歌舞?”
“難道不是?”云葵弱弱道,“人家大大方方地演,大家大大方方地看,我總不能自雙目吧。”
“你是孤的侍寢宮, ”太子冷聲提醒,“對面哪有眷似你這般盯著男人細看的?”
云葵便長脖子往屏風對面瞧,就不信了,這席間舞曲激昂, 鼓聲雷,對面上百名妃嬪命婦就沒有一個抬頭的嗎?
這能忍得住?!
誰知還沒有看到妃嬪眷,視線竟撞上了席間不遠的六皇子。
六皇子沒想到今日還能見到云葵,才想同招招手,哪知下一刻太子冷冷掃過來,一雙銳眸寒畢現,嚇得他趕忙回腦袋,假意與邊的四皇子攀談。
太子緩慢收回目,暗暗咬后槽牙。
云葵更加確定了,太子就是不準看別的男子!六皇子不行,連表演歌舞的壯漢也不行。
「自己藏著掖著不給人看,還不許我看別人!這就是堂堂儲君的襟懷氣度嗎?」
「你若是舍得天天給我看,我至于好奇別人的嗎!」
云葵鼓了鼓腮幫,一看到太子握的拳頭和手背鼓起的青筋,又嚇得聳聳肩,乖乖垂下頭,繼續剝榛子。
眷席最前面坐著宗室貴和品階較高的妃嬪,這男人的赤膊戲,也只有幾個長公主、郡主敢大大方方地欣賞,后面一眾眷都低著頭閑聊。
武寧侯夫人今日與已出嫁的兒姜清慈坐在一起。
武寧侯經百戰,昔年是景佑帝最為重的武將,如今父子齊上陣,跟隨太子南征北戰,是太子的左膀右臂,姜清慈去年嫁給了正四品的通政使沈言玉,如今也封了誥命。
過道中有宮婢來來往往,給貴人們面前的茶盞中添茶。
母倆正說著話,一個宮手頭不慎,托盤上的茶壺傾倒,打了姜清慈的袖。
那宮嚇得趕忙跪下,替姜清慈拭,“夫人恕罪,奴婢不是有意的,奴婢帶夫人去偏殿換裳可好?”
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