對于紀蘭芷來說，他們一點差別都沒有。

不想念二哥。

難怪紀蘭芷長袖善舞，能同所有人打好道。

的本便是如此寡涼薄。

謝藺沒有辦法再騙自己了。

他游魂一般，站起，走了幾步，又在謝如琢的院子前停下來。

小孩的院落已經熄了燈，他睡著了。

謝藺心裏酸楚無比。

可他又該如何告訴琢哥兒。

你母親生你只是權宜之策，是為保日後的其他親子……

原來，他們父子，都是紀蘭芷不要的東西。

-

初秋，正是金飄香的時季，京城到開著販賣萬齡、蟹爪的鋪子。

不宅子裏也養，晴川為了給紀蘭芷的房間添香，上花圃裏拿剪子鉸了兩株，擺到窗前的長頸瓷瓶裏，供紀蘭芷觀賞。

翌日，紀蘭芷便是在滿室馥郁濃香裏醒來的。

今天有要的事辦，紀蘭芷特意起早。

已經做好全副準備，力求今夜拿下謝藺。

晴川端水進屋，見二姑娘面上含笑，豔若春桃，不由抿一笑：“二娘子今日是有什麽好事嗎？”

紀蘭芷俏皮地眨眨眼，角上翹：“沒好事便不能笑嗎？”

晴川也不怕，擰幹熱巾帕遞過去，“奴婢看人最準，二娘子今早心定高興！”

“確實眼力不錯，不愧是我調教出的丫頭，待會兒去和季嬤嬤討個賞錢吧，就說我誇你伺候得力！”

晴川噘，嘟囔：“哎呀，奴婢要是敢拿一句賞賜去邀功，季嬤嬤還不得擰下奴婢的耳朵？還是免了吧。”

紀蘭芷聽得直笑，也不和晴川笑鬧。

洗完臉，用牙刷完牙後，和府上兩個小孩一塊兒馬車，上學授課。

剛到學府門口，紀蘭芷一眼就看到下車等待的謝如琢。

謝如琢故意慢吞吞蹭進學府，就是想等紀家的馬車。

一看到紀蘭芷，小孩眼中帶笑。他知道人前也要避避嫌，故意一雙眼清亮地盯著紀蘭芷，等走近。

待紀蘭芷挨至面前，小兒郎聲音清脆利落地喊：“紀先生早。”

謝如琢有心在旁人面前扮演一對尊師重道的師生，奈何紀蘭芷一點都不領。親昵地了小郎君的腦袋，險些要將他用發帶束好的頭發都。

謝如琢耳朵微燙，忍不住朝後避了避。

這時，紀鹿和紀晏清已經爭前恐後跑過來，“如琢！如琢！過兩天重節，上我們家過吧？”

謝如琢想到每年的重節，他都會和父親去殯葬鋪子買很多冥、紙錢，燒給已故的母親。

他不開空，也不願在祭祖的日子裏，唐突生母。

因此，謝如琢搖搖頭：“那天我要待家裏。”

紀鹿失地攤手：“唉，真可惜，你吃不上呦呦阿娘煮的餃子，還有花糕啦！”

紀晏清拍了拍好友的肩膀：“沒事，我第二天帶給你吃。”

“多謝。”謝如琢搡開紀晏清的手指。

紀晏清剛吃過芝麻糖，指腹駿黑，很髒。

紀蘭芷遞給謝如琢一個裝點心的紅木食盒，問他：“琢哥兒，吃獅蠻糕嗎？”

每逢重節前夕，京畿各寺廟便會置辦齋會，宣講經文，還會四布施面蒸的獅子糕，說此獅子是文殊菩薩麾下坐騎，有菩薩庇佑，能保小孩在節不掉魂魄，不被魑魅魍魎勾魂。

膳堂在中午的時候定會特地蒸獅蠻糕，也算是學府對小孩們的人文關懷。

但紀蘭芷覺得自家廚子蒸的不錯，紀鹿和紀晏清既然都吃了，那還是也給琢哥兒帶幾只。

畢竟……謝藺昨日也說了，他平素公務繁忙，照顧孩子定是疏忽不周。

況且，若是紀蘭芷事，就真了小兒郎的母親，那麽自家孩子，實乃常事。

謝如琢看到紀鹿和紀晏清手裏都沒有食盒，單他一個有，心裏高興。

他道了謝，鄭重地接過食盒。

-

晚間，紀蘭芷沒有回府，而是履約，去了天水茶樓的雅間。

紀蘭芷一個人來的，沒有丫鬟作陪。

好在謝藺辦事很牢靠，不必多問，自有眼力勁兒好的堂倌領上樓。

雕花紅木門板近在眼前，紀蘭芷隔著遮的氈簾，看到裏面散出的濛濛的。

躊躇不前，不知是心澎湃，還是畏懼難言。

功行滿，近在眼前。

紀蘭芷絕不能怯。

深吸一口氣，擺出最婉約的姿態，推門而。

進屋後，紀蘭芷反手合上了房門。

扯了扯略微起皺的角，按了按發髻間簪的珠花。勢必要時刻彩照人，如此才能拿郎君的心。

滿室泌著濃郁的松木香，其中混淆著味的腥甜。

紀蘭芷腳下踩著的兔墊子，一步步向前。

白出鋒，毯墊。

繡鞋踩下去，好似陷泥河，細長的白附著白皙的腳踝，顯得紀蘭芷那雙足更為伶仃無依。

不知謝藺待在多深的屋裏，只能循著燭火的暖，一寸寸靠近。

起最後一重珠簾，紀蘭芷總算看到了謝藺。

紅燭也在此刻蓽撥一，彈出一點火花。

紀蘭芷借，看清謝藺俊的臉。

今日的郎君也是盛裝出席。

他不再穿舊，而是換了一簇新的槲寄生綠圓領袍，臂袖上紋有竹骨樣。

烏的，在一盞羊角琉璃燈的照耀下，泛起暗，兩相呼應，襯得他掌心包紮的白綢更為醒目。

謝藺聽到腳步聲，止住飲茶的作。

男人細長的指骨，把玩手中建盞。

謝藺眼清寒，眉弓微皺，在暗，像是溺在一片黑淵裏。

他沒有第一時間，擡頭去看紀蘭芷。

紀蘭芷莫名有點害怕這樣不聲不響的謝藺，可想到昨日謝藺還算可親的樣子，壯起膽子，小心靠近。

小娘子清甜的花香近，謝藺的指骨微。

隨後，紀蘭芷微屈下膝骨，低謝藺一等，憐惜地捧起謝藺傷的手，細細打量。

紀蘭芷目不忍，哀戚地關懷他：“謝郎怎麽傷了？”

他昨日既已喚“枝娘”，不管這個小稱，是謝藺何時從盛氏口中聽說，但紀蘭芷投桃報李，順藤瓜，自然要把關系更進一步。

都到談婚論嫁了，總不能一口一個“謝大人”，平白把他推遠。

紀蘭芷這句“謝郎”喊得殷切，可落到謝藺耳中，卻只覺得十足刺耳。

不認得他，卻依舊可以對他關懷備至。

因他上的一重袍，因他手中的一點權勢。

謝藺的心髒悶痛，搐，既酸又脹，鼻尖生。

他強忍住這種痛徹心扉的痙攣，一瞬不瞬地盯著仰他的小娘子。

紀蘭芷無論何時都這般漂亮、面，毫不。能當著他的面，倒進別的郎君的懷抱，不會有一一毫的憐憫，待他也不會有同。

謝藺薄抿，寒聲道：“我今日邀二娘子私下會面，無非是還有幾件事想問。”

“謝郎但說無妨。”紀蘭芷含脈脈，低頭時，故意側了一下臉，燭火的斑落下去，正好打在口。一低眉，出襟口一片熱湯沃雪似的春山。

謝藺對面前的無于衷，他輕輕回了手，欣賞小娘子眼裏的茫然與無措。

謝藺聽到自己遲遲地開口，問：“二娘子，既你我今日商議婚嫁，往後可能一家人，自是要在婚前詢問你的過往。我聽聞，二娘子曾嫁過一任夫婿，還為其守節三年……可見二娘子與前夫伉儷深，鴻案相莊。”

謝藺知道紀蘭芷沒有再嫁，能當前夫之人，唯有那個被拋諸腦後的二哥。

謝藺是“以公謀私”，想知道二哥在紀蘭芷口中，究竟是個什麽樣的人。

謝藺還不死心，他想聽聽紀蘭芷說的真心話。

若還顧念一點舊，他不至于淪落到凄涼境地。

紀蘭芷哪裏知道謝藺想的這麽許多事。

的確只是被紀崇德關到鄉下，沒有再嫁，掩人耳目度過漫長的六年，但謝藺既要問前夫，紀蘭芷隨口編造也得想出一個。

能想到的也只有二哥了……

紀蘭芷欣賞二哥，知道他是個好人。但對他的誼，也僅僅如此。

捫心自問，和二哥在一場.毒裏結合，彼此兒不，真論起來，或許也只是有了一個孩子的關系……

況且，紀蘭芷已經拋下過往了，二哥吃穿不愁，待孩子上心，也定會照顧好哥兒，不會放心不下。

紀蘭芷只當自己是個和離的妻子，把孩子都拋給前夫照料，則過起了新的生活。

思及至此，紀蘭芷垂下眼睫，小聲說：“夫妻誼實在談不上……那一場婚事，不過是錯誤的因緣際會，我按照妻禮守節三年，已是償了夫妻分，我與他早已毫無瓜葛了。”

眼下，謝藺問起，紀蘭芷總不能說自己對二哥餘未了吧？男人都是很善妒的。

奈何謝藺聽到這番話，指骨不自覺攥。

昨日的傷，今日又被掙到開裂。

鮮湧出，滲布帶。

腥味一瞬間彌散滿屋。

謝藺擡手，殷紅的順著他的手掌，落到紀蘭芷的口。

一滴紅淚搖搖墜，沿著微微發的頭，滾谷峰壑。

紀蘭芷的下忽然被一只鐵手制住，腰.窩抵上滾沸的五指，整個人再度被謝藺高高托起，囚于郎君的膝上。

他又困住了，又將得這麽近。

熾熱的鼻息落下，如火繚燒，灼上紀蘭芷卷翹的眼睫、眉峰，甚至是角。

無措地承接謝藺的暴戾，任由那氣鑽進的鼻腔。

可他止于的面前。

謝藺只是著。

他沒有吻。

紀蘭芷覺得謝藺簡直喜怒無常，想掙紮，手腕又被死死握住。

可是，原本很重的握力，僵持了一會兒，謝藺卻鳴金收兵，不再強迫。

三番兩次折騰人，紀蘭芷咬住下，心裏發惱，質問：“謝大人，你到底怎麽了？”

謝藺沒回答。

他低頭，俯就。

這一次，紀蘭芷終于看到了他的臉。

謝藺的一雙眼紅，泛起瀲滟水，不是預想中的兇相，而是濃烈的哀傷。

紀蘭芷著他那一雙哀傷的眼睛，心裏忽然浮出一句話：謝藺看起來……好像快要碎了。

手足無措，也拼不好他。

正當紀蘭芷要說話的時候，謝藺先啞著聲音開口。

“紀蘭芷，我求你看清楚。”

“枝枝，你看清楚，我究竟是誰？”

四目相對。

紀蘭芷聽著悉的聲音，悉的眼神，以及那一只在脊骨的有力的手，的心裏浮現一個荒謬的念頭。

一瞬間，久違的記憶猶如水一般，湧上紀蘭芷的心頭。

回想昔日種種事……

謝如琢見第一眼就喊“娘親”。

謝藺每次要吃人的眼神。

荒廟裏，一摘下面紗，謝藺便抑制不住親近的沖，將囚懷中。

蛛馬跡，草蛇灰線，終在這一刻，編織網，將束縛其中。

謝藺還在問，一雙眼如同凝結霜雪，冷得凍人。

紀蘭芷忍不住打了個哆嗦，終于怯生生地擡頭。

“你是……二哥？！”