第13章 第十三章

第十三章

自打那次收到紀蘭芷的回信後，謝藺再不會給紀蘭芷解題了。

在兒子的央求下，首輔大人至多會口述破題思路，旁的沒有多說。

這是拒絕紀姨母了吧？

謝如琢心思纖敏，很快反應過來。

他見紀蘭芷的時候都蔫頭聳腦，說一刻鐘的題，嘆三口氣。

鬧得紀蘭芷莫名其妙的，問小孩發生了什麽事，他又不肯說。

只謝如琢那雙眼裏滿滿無可奈何，看樣子都要哭了。

紀蘭芷失笑，往他裏塞了一顆餞。

紀蘭芷聽完謝如琢轉述的考題，繼續翻從前謝藺寫的題冊，悉心複習。

不得不說，其實謝藺除了冷淡一些，刻薄一些，冷一些，教題還是十分清晰有條理。

紀蘭芷想，或許謝藺做事一貫如此一不茍，既接下了任務，不論紀蘭芷是否礙他的眼，他都會盡心去教。

這些時日，紀蘭芷頗為益，已經能夠舉一反三自學許多其他的算經了。

承蒙師恩，不知算不算是謝藺麾下的一個小小外門弟子。

紀蘭芷抿一笑。

要是他知道這樣想，必定又會言辭犀利地告誡，切莫沾親帶故，他嫌丟人。

“琢哥兒，有這樣的爹爹，你真是過得好辛苦啊。”

謝如琢小心咀嚼口中棗，冷不防聽紀姨母說這樣一句話。

他呆呆地擡頭：“唔？”

“沒什麽。”

紀蘭芷笑得狡黠，像只腥的小狐貍。

-

五天後，紀蘭芷正式應考。

早上起床時，盛氏特地讓小廚房給紀蘭芷煮了一碗面，底下臥了一個鴨蛋。

坐在紀蘭芷旁，擔憂地看：“都說上一年的狀元郎自小就是吃鴨蛋長大，所以腦袋瓜聰明伶俐。阿娘也給你燉個蛋，你好好吃了，考試的時候不要著急。”

盛氏又想到時教紀蘭芷掌家，小姑娘聰慧，待人接，樣樣得，比之盛家閨閣出來的小娘子不遑多讓。

紀蘭芷哪裏都好，就是算盤打不明白，任盛氏如何教都會錯賬。

盛氏想著，反正往後有算學好的陪房媽媽幫忙管賬，只要服了人，何必親自理賬，大過得去就好。

偏偏紀蘭芷要以短擊長，去考算學教諭，這可怎麽好。

盛氏拍了拍兒的手，道：“若是考不出來，咱們也不必擔心。當初同你爹說嫁高門的事，無非權宜之策，即便你真的尋不到好人家，他又能拿你如何？總歸當年的事已經遮掩，瞞天過海，枝枝不必有後顧之憂。”

盛氏想好了，為母則剛，大不了養著紀蘭芷一輩子。只要還是掌家主母，那些宅子裏的魑魅魍魎還會敬幾分，又怕什麽兒欺負！

紀蘭芷沒想到母親思慮頗多，不由一笑：“別擔心，阿娘，為了這次考試，我可是狠補過一回學識，應當不會出錯。”

“噯。”盛氏心中稍安，挪面碗，“先吃面，別著了。”

紀蘭芷吃完了湯面。

今日要見許多人，紀蘭芷也是第一次正式和衆人打照面，自然不能怠慢。

從櫃中挑了一件豆蔻淺紫的春衫，繡風信花小，擺一簇的蘭草暗紋，日照後，華如魚腹粼粼。

紀蘭芷選好了明麗的衫，猶嫌不夠，還往烏濃的鬢發簪了一支藤蘿步搖。

紀蘭芷再如何老，也不過是二十出頭的娘子，臉蛋又生得稚氣，若是不看梳了婦人發髻，還當是養在深閨後院裏不諳世事的小姑娘。

盛氏看到兒豔麗的模樣，滿意點點頭。

紀鹿和紀晏清也背著書袋趕來了。

小孩們給盛氏行禮，畢恭畢敬喚“祖母”。

隨後，他們一人拿一個紅蛋，塞到紀蘭芷手裏。

小孩子雙手握拳，眉眼堅定。

“二姑姑，努力！”

“二姑姑，呦呦給你鼓勁兒！”

紀蘭芷挑眉：“哪來的紅蛋？”

紀鹿：“曾祖母早上送的，各院都有。”

紀蘭芷和盛氏對視一眼，彼此心裏都懂老夫人背後深意。很明顯，紀蘭芷要考教諭的事，老夫人早早知。今日送上道喜的紅蛋，明顯是贊同紀蘭芷在外長袖善舞地攀各家貴戚權臣。

老夫人豁得出臉面，卻不把紀蘭芷當人。

盛氏又要傷，紀蘭芷卻了母親的手，對搖搖頭。

“阿娘，我沒事。”

-

考試這日，立夏已過。

天漸漸有些燥熱，早蟬附于枝幹，吱吱個不停。

柳條，芙蕖結苞，闊葉豆娘翅膀，停在湖中一頂頂蓮蓬上，夏日的綠意更添了萬複蘇的鮮活。

紀蘭芷和一衆子坐在學的考場中，們每人手裏都分發了一張卷子。

紀蘭芷凝神看題，旁唯有碾墨的沙沙聲，不絕于耳。

紀蘭芷本來也做好了遇題太難鎩羽而歸的準備，不料紙上所出的題目，全是謝藺著重講過的容。

紀蘭芷定下心，仔細回憶。

斟酌許久，果斷落筆。

學過的知識如同泉湧一般浮現，紀蘭芷越寫越順，一張考卷終是寫滿。

待停筆的時候，不遠卻有考生一臉喪氣地卷，嘟囔一句：“這世上，什麽都能辜負，唯有算學不會，不會就是不會！”

紀蘭芷眨眨眼，看了一眼試卷。

那運氣還好，什麽都寫齊全。

撞上了一個懂得押題的好先生。

-

半月後，結果出來了。

紀蘭芷考上了學的教諭，再過幾天便能去學授課。

當謝如琢歡天喜地將這個好消息告知父親的時候，謝藺半點不意外。

郎君肩背直，坐在書桌前，神淡淡。

謝藺不為所，依舊提朱筆批注案卷，只輕“嗯”了一聲，手上半點沒停。

待兒子走後，他才緩慢擱筆，心道。

倘若這樣盡心指點，紀二娘子還考不上。

那趁早死了心，別再想著教導孩。

不過，考上了……

謝藺垂下濃長雪睫，再次袖，修長如玉的手提筆，繼續批文。

那他也算報答完上次“紀蘭芷為謝如琢抹藥”的恩。

他與終于兩不相欠了。

-

紀蘭芷確實沒騙謝藺。

不討厭孩子，否則當初也不會留下那個和二哥有脈的親子。

紀蘭芷見多了後宅的爾虞我詐，倒覺得還是小孩子的心思純善，好相許多。

而且，當學的教諭先生，也并非完全是為了婚事。既然回到京城，又想在外拋頭面，總得有一份面的正經差事。

那麽當個教書先生也蠻好。

紀蘭芷還不夠格教甲班的優秀孩子，只能帶一帶丙班小一點的小娘子與小郎君。

算學課并非一個教諭，一共有三名先生。

紀蘭芷初來乍到，負責一些最基礎的口算解題。

紀蘭芷松一口氣，備課也游刃有餘許多。

上課第一日，帶了一只漂亮的藤蘿刺繡荷包，對仰慕老師的小孩子們說，誰能背下九九歌，誰就能得到老師親手繡的小香囊。

紀蘭芷學不會其他男先生、先生的氣派與威，平易近人，生笑，只能用自己的法子教導。

幸好，長輩們都很理解紀蘭芷的做法，只要能教好孩子，法子不不搶的，又有什麽好置喙的？

而且紀蘭芷長得漂亮，像個鄰家溫姐姐，孩子們喜歡漂亮的先生，一個個爭先恐後去彙報自己的背書果。

一時間，整個學堂都充盈著孩子們朗朗上口的背書聲。

就連學的院長路過，聽到這群懶散的孩子乖乖背書，都對紀蘭芷的教學方式贊不絕口。

今日下學後，紀蘭芷還要和其他先生一樣，把丙班孩子逐一送到家人手中。

紀鹿、紀晏清想和二姑姑一起回家，只能待在學門口等紀蘭芷完事。

謝如琢也想和紀姨母說幾句話，一同在石階上等。

反正家中沒人，他并不著急回去。

三個小孩等得無聊，紀鹿拿出花繩，手把手教紀晏清翻牡丹花樣，以及八爪蜘蛛圖案。

謝如琢不興趣。

紀鹿問了兩次，他都搖頭。

小郎君沒有，只在旁邊看著，沒有到無聊。

-

學堂前，紀蘭芷還在和每個孩子的家長閑談。

背家譜、記人名是的強項，和氣又溫，教課沒幾天，竟能上所有孩子的名字。

那些曾仇視過紀蘭芷的貴夫人，如今覺得自家孩子被老師重，對紀蘭芷的敵意便了許多。

至明面上，們也和紀蘭芷維持著和睦的相。

紀蘭芷送走最後一名學生，忽然聽到有人喊。

“先生是……紀家二娘子嗎？”

紀蘭芷回頭，對上一張開朗的笑。

是個英姿颯爽的年郎，腰上別著長劍，武袍打扮，看上去二十出頭的樣子，笑起來還有一顆尖尖的虎牙。

他朝紀蘭芷走來。

紀蘭芷微笑。

沒有認出對方是誰，但不妨礙維持應有的禮貌。

年郎接走下學的弟弟，撓了撓頭，對紀蘭芷道：“我是徐家的四郎徐昭，當初、當初我兄長曾給建康侯府送過拜帖，我也上你家做過客。”

多年前，紀蘭芷剛剛及笄，仙姿玉的名譽滿上京，登門拜客的郎君不計其數，無一不是想與侯府結親。

然而，紀侯爺挑揀門第，凡是家世不顯的郎君，紛紛落馬。

彼時，徐昭隨母登門，為兄長求娶紀蘭芷。他隔著月門，遠遠見過紀蘭芷一面。不過驚鴻一瞥，徐昭便將紀蘭芷的倩影記于心中。

再後來，徐家應召出征，大勝與胡狄勾結的吳王兵馬，一戰名。皇帝論功封賞，犒賞三軍，自此徐家門庭逐漸顯貴。

而隨父出征，戎馬關山的徐昭也得封明威將軍的榮銜，如今在廷羽林監任羽林指揮使一職，主戍衛京師的要職。

不過弱冠年紀，便有如此就。真可謂是年英才，風無限。

紀蘭芷心裏清楚對方底細，臉上的笑容更溫婉人。

“原來是徐將軍，久仰大名。”

雖說徐昭年紀小兩三歲，可沒有家室的郎子，都是好馬駒，才不挑揀那麽多……

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學外，紀鹿和紀晏清玩得不亦樂乎。

唯有謝如琢專心致志注意紀蘭芷的向。

他看到紀蘭芷對一個年輕的男人笑語晏晏，忽覺天都塌了。

紀姨母不要當他後娘了嗎？看上其他郎君了嗎？那他爹怎麽辦？

就在謝如琢焦心不已的時刻，他的頭上忽然罩來一道高大的影子。

謝如琢擡頭去。

男人劍眉眸，烏鬢如裁。他上公服已褪，只穿了一件枯草直裰，風雅溫文。

來人竟是謝如琢的父親謝藺！

謝如琢歡喜地大喊：“爹爹！”

謝藺鮮來接兒子，今日是公中逢農忙假，準許百早退，各部衙門都下了值，還領了祿寺分發的鹿、羊。

謝藺想到兒子日孤零零回家，特地來學接他。

果然，小子沒走，還蹲在門口等人。

紀鹿和紀晏清看到好友的父親，一個個脊背直，恭恭敬敬地行禮。

謝藺溫聲道：“不必多禮，琢哥兒承蒙你們這段時間的照顧。”

“哪裏哪裏。”

“應該的，應該的。”

小孩們局促不安地站著，花繩落到一邊積灰。

謝如琢知道同窗好友都很怕爹爹，他該走了。

看來今天，謝如琢不能同紀蘭芷一起坐車了。

謝如琢牽著父親的手，垂頭喪氣對兩個小孩說 ：“幫我和紀姨母說一聲，我父親來接人了，我先回家了。”

紀晏清忙不疊點頭：“沒問題！我看二姑姑馬上忙完了，我待會兒就和說。”

說完，紀晏清朝著不遠紀蘭芷站著的方向張，神焦急。

謝藺下意識擡眸，淡掃一眼。

學側的廊廡底下，花葉扶疏，樹蔭下，站著一雙男。

男人是個年輕郎君，說話時，聲音爽朗，聽起來略帶生，應該年齡不大。

只是生得材高大，他擋在紀蘭芷面前說笑，恰好將子小的盡數遮擋。

謝藺只能看到那一條挽在臂上的紫藤披帛，隨風搖晃。

輕的紗被風吹到年郎的腰間，勾到那一塊掛于蹀躞帶的狹長玉穗上。兩廂糾纏，偶有，若即若離。

看著，很是曖昧不清。

謝藺輕輕瞇眸，懂了紀蘭芷的籌謀。

他還當紀蘭芷是看中閣首輔的銜，獨獨對他下手。

原來紀蘭芷心思深沉，各勾搭撒網、留。

并不是非謝藺不可。

臉皮極厚，遭到婉拒後，立馬掉轉車頭，尋找下一個獵。

謝藺收回目，牽兒子上馬車。

待車簾落下，謝藺白皙指節輕敲上膝骨。

他想到水楊花的紀蘭芷，不免冷嗤——也不過，就這點毅力。