第08章 第八章

第八章

不知是不是喪母的緣故，謝如琢自小早慧機敏。

別家孩子六歲才初習《理字訓》，他早在五歲時便將書文背得滾瓜爛。

再大一些，謝如琢甚至跟著父親開始學習專授孩做八文的《學》，以及四書五經等晦的課文。

謝藺任職工部尚書，又兼著殿閣大學士的榮銜，雖不算桃李滿天下的碩學通儒，但也代表齊國文臣才學之最，他的兒子自然也不能丟父輩的臉。

因此，謝如琢每日識新字、背書文還不夠，還要開始慢慢學習場上通達的館閣字、墨筆楷法，為日後科考做準備。

如此各拿，謝如琢才養了清矜穩重的格。

各家夫人上說，謝如琢小小年紀便要頭懸梁，錐刺地刻苦學習，實在可憐，可們心裏無不豔羨謝藺教子有方，兒郎這般爭氣，往後定也是個國家棟梁。

可是今日，一貫為各班孩子榜樣的謝如琢忽然當庭失態。

他竟不要臉面，在大庭廣衆之下，對著一個孀婦喊“娘親”，這可真是天下之大稽！

莫說四面八方議論紛紛的貴夫人，便是無端端多了個兒子的紀蘭芷聞言，也輕輕挑起了眉頭。

心虛地想：我確實想對你父親下手，可你這聲“阿娘”是不是喊得有點早啊？

但紀蘭芷仿佛和小郎君很有緣，并不討厭謝如琢，甚至還想蹲下子，逗小孩一般他的臉。

沒等紀蘭芷開口，原先要進府學給學生們授課的葉婉君掉頭回來。

“琢哥兒。”

葉婉君快步上前，擋在紀蘭芷與謝如琢之間。摒棄師生之禮，當衆喚謝如琢的小名，大有示威的意思。

紀蘭芷對于葉婉君的私心，心領神會。

葉婉君牽起謝如琢的小手，冷聲道：“世上相似之人頗多，你不過是思母心切，一時認岔了人。鬧過這次誤會便罷了，莫要一錯再錯，認外人作母，教你父親寒心。”

葉婉君知道，謝府的祠堂多年來一直供奉著謝如琢生母的小像，然而謝藺師兄不讓外人靠近祠堂，沒有親眼見過那一幅畫，并不知曉紀蘭芷和謝府先夫人究竟有何相似。

只知道，人死不能複生。

師兄的妻已經死了，謝如琢可不能隨便見到相似他母親的子，便胡喊人。

謝如琢任由葉婉君牽著手。

他依舊不服輸地高仰下，眼睛一眨不眨，凝紀蘭芷。

紀蘭芷沒有回應。

良久，謝如琢像是知道自己捅了大簍子，他低下了頭。

謝如琢掙開葉婉君的手，雙手疊，高奉于額前，畢恭畢敬地向紀蘭芷道歉，“是我唐突夫人了，請夫人見諒。”

紀蘭芷沒忍住逗弄小郎君的手。

輕輕了一下謝如琢烏黑的發頂，溫聲說：“不過是一樁小事，小公子不必掛心。”

子的手指溫熱而，雖然作有些輕慢，但有一種獨屬紀蘭芷的閑適灑。

謝如琢沒有討厭的。

小郎君耳朵紅紅，退後一步，不再說話。

“葉姨母，我去上學了。”

謝如琢和葉婉君打過招呼以後，繼續闊步邁進府學。

待謝如琢走後，紀鹿和紀晏清面面相覷，對看一眼，嘀咕：“謝如琢是不是讀書讀傻了？”

沒一會兒，兩個孩子還是和二姑姑道了別，追上早已走遠的謝如琢。

并非他們想當謝如琢跟班啊，實在是學老師偏好學生，一旦謝如琢落座，其他遲到的孩子都要到鄙夷！

他們才不想大清早就挨罵呢！

-

學的前是一座將軍府。

將軍解甲歸田，不再返京，便把宅捐出，以供公用。

學的宅子遼闊寬敞，翹腳屋檐刷過新漆，明亮，室采也好。

整座學府足足有六進的屋舍，不僅分了許多屋舍作為書堂，還建有膳堂、弓道、馬場、甚至是藏書閣。

不國子監的貢生，是各地州府員舉薦的秀才生員。

鄉下人沒見過世面，他們看到一所學竟如此奢侈氣派，暗暗嫉妒京城朱門兒郎用的資材就是好，這要是讀不出個名堂，真是貽笑大方。

恨歸恨，諸君其實心照不宣——他們也要仕當，蒙蔭子孫後代！

學府，刻有“甲”字的木牌被三月春風吹得搖晃。

原本怕倒春寒吹風凍的甲班學子們，一個個都不畏寒了，大家夥兒爭先恐後簾，探頭朝外打量，等著謝如琢到來。

一席席竹篾底下，堆著一顆顆小娘子、小郎君的腦袋。

他們目迎謝如琢進學堂，時不時頭接耳，小聲嬉笑。

方才謝如琢當衆認娘的事，他們可看得一清二楚。

小孩子心思單純，喜惡也直白。

他們學業及不上謝如琢聰明的腦袋瓜，但不妨礙他們拿今早的事笑話這位小文曲星。

大多數的孩子都過父母敲打，不敢欺負宰輔之子謝如琢，以免帶累家中長輩，唯有英國公府的小郎君姜鋒敢對謝如琢惡語傷人。

畢竟姜鋒除了學裏總是考第二名，低魁首謝如琢一頭，而姜鋒後的姜家乃百年世家門閥，卻在朝中屢閣權臣謝藺的打，科舉新政擡舉庶族寒門，每占一個位，那損失的便是名門子弟的利益，家中長輩常在家宴上說閣臣謝黨的壞話。

姜鋒對這些父輩恩怨一知半解，他只聽懂了謝如琢的父親和他們家不對付，因此他要拿謝如琢出這口惡氣！

反正謝如琢怯弱，絕不會和他當庭吵。

姜鋒攔住謝如琢的去路。

“謝如琢，聽說你在外喊不相的夫人為母親？喂，你是不是從小到大喪母太缺了，所以才會見誰都喊娘？”說完，他哈哈大笑。

沒等姜鋒邊的小弟附和，一潑濃墨便兜頭灑到小孩的臉上。

姜鋒看著自己上的墨跡，當場蒙了。

再看謝如琢冷著一張小臉，握住硯臺的手攥得越來越。

姜鋒瞪大眼睛：“你小子瘋了？！”

謝如琢氣得臉都發紅：“不許侮辱我母親！”

“哈哈哈你們看姜鋒……”孩子們看到姜鋒出醜，哄堂大笑。

姜鋒為英國公的嫡出小郎君，從小到大都是被人捧在手心上，他何時過這樣的氣，他自覺丟人極了，大一聲便撲向謝如琢。

謝如琢輕易不打架，但都是有氣的男孩子，平白挨打又怎會不還手？

沒一會兒，孩子們互相扯住襟，騎在對方上揮拳頭。

“打起來了打起來了！快去喊先生！快去！”

伴隨著桌椅翻倒的轟隆聲，年的學子們驚著跑出學堂，眼抹淚喊老師來救場。

等紀晏清聞聲趕到的時候，兩個小郎君已經鬧得不可開，扭打在地。

他嚇得不知該說什麽好，但一想著姜鋒平日裏的囂張跋扈，比起被謝如琢冷待，他還是更怕被姜鋒欺負。

于是，紀晏清也揎拳擄袖加戰局：“等等！謝如琢、姜鋒，你倆別打了，都聽我一言！子曰，識時務者為俊傑……”

沒等他說完，不知哪個揮出的一拳，正中紀晏清的背心，他痛得大一聲，噗通倒地。

紀晏清心裏比竇娥還冤，直喊：“你倆對打便罷了，揍我做什麽？！”

……

等老師們趕到的時候，兩個小郎君上面雅致的袍都已經被彼此扯壞了。

這一通撕打，兩人上被墨噴得烏漆嘛黑，白皙的臉蛋也青一道紅一道，紛紛掛了彩。

老師們愁眉苦臉：“這可怎麽個事兒！都是高權貴家的孩子，責罰哪個不都是折騰人麽！”

長者們看著謝如琢臉上的傷，心疼不已，又畏懼姜鋒背後的英國公府勢力，哪邊都不敢得罪。

于是，他們只能拉出還在抹淚的紀晏清，罵道：“他們一個學魁首，一個學第二，第三第四都沒出面，你一個第五來湊什麽熱鬧？小小年紀助紂為，顯出你能耐了是不是？！”

紀晏清挨罵，哽咽得更厲害了。

要是他知道自己會挨打，他打死也不來了！

姜鋒的仆從聞訊往英國公府裏通了氣兒，國公夫人雖然心疼小兒子傷，但也深知如今的謝藺權傾朝野，等閑不敢開罪。

國公夫人只能咽下這口惡氣，讓仆從回學，笑著遞話：“咱們家中大娘子說了，今日不過是孩子間的玩鬧，何必滿城風雨。既把孩子到學，師長們看著管教便是，不會置喙。”

此言一出，老師們才松了一口氣。

英國公府最是難纏，他那邊擺平了，謝家也不會太過斤斤計較。

這事兒也算是了結。

謝如琢鬧出一場陣仗，由于他是先手的那個小郎君，老師們罰他在廊廡底下站一個時辰。

紀晏清屬于半道上添的那個，也該罰。

唯有姜鋒哭喊著臉疼，被母親派來的仆從接出府外去瞧傷了，不必罰站。

樹影婆娑，兩個小兒郎站在燦燦春下，相顧無言。

還是謝如琢打破了寂靜，他垂下眼睫，小聲開口：“多謝你來勸架。”

紀晏清“嗯”了一聲，心裏委屈。

平白挨了一拳兩腳呢，誰想勸架啊！但幫都幫了，做個人倒也不過分。

兄長在學堂外罰站，丙班的紀鹿跑到走廊上。

看到紀晏清，杏眼一亮，快步跑上去，對兩人說：“你們還沒有用午膳吧？呦呦帶了餅。”

紀晏清偏頭，抹掉眼淚，接過妹妹給的餅，咬了一口：“怎麽是豆的？我吃蓮蓉的，那個留給我。”

紀鹿對兄長翻了一個白眼，把另外一塊餅遞給謝如琢：“謝如琢，你也別難過，這個給你吃吧。”

謝如琢偏頭，沒有接，也沒有搭理兄妹倆。

直到紀鹿補充了一句：“這種口味的餅，今早二姑姑也吃了，說很好吃呢……哦，二姑姑，就是、就是你今早喊的那位夫人！”

聞言，謝如琢微微一怔。

他遲疑了一會兒，還是接過餅，小心咬了一口。

餅是甜的，好吃的。

難怪大家吃。

-

學外，紀蘭芷正等兩個孩子下學。

并非未出閣的小娘子，不必被長輩困在家中學掌家。

雖說寡婦的名頭不好聽，但只要紀蘭芷不在意名聲，就能過得十足閑適。

一天下來，紀蘭芷已經吃了兩盞茶、一碟醋溜魚、一籠屜羊包子、一碗核桃羊甜飲子了，肚皮都吃得滾圓。

紀蘭芷逛集市一整天，遇見什麽好吃的好玩的，都包下來，打發夥計往建康侯府送去，專給盛氏嘗嘗鮮。

臨近傍晚，紀蘭芷料想孩子們要放學了。

于是，假模假式買了幾匣子的脯、梨花、西域椰棗這等細點，專門等小孩子下學。

打算用甜食哄騙小輩，免得侄子埋怨只顧自己，沒個長輩樣子。

夕西下，落日餘暉。

學門前的石獅子披上一層威風堂堂的金披風，口中的石球在霞的照耀下，如同發的金珠。

紀蘭芷靠在馬車裏，百無聊賴地等。

直到下學的鐘鼓聲響起，學府的紅漆大門推開，靜心等待的孩子像是一窩雀，呼啦啦竄出了學。

紀蘭芷簾去，在人裏尋找自家侄子侄的影。

三個小孩由遠及近走來，正是紀鹿、紀晏清、謝如琢。

他們走近馬車，紀蘭芷看清兩個男孩的臉。

不過幾個時辰不見，兩個小郎君的上便有諸多傷痕。

瞧著倒是沒破皮，只脖頸紅腫著一條條長，像是抓傷，有些嚇人。

沒等紀蘭芷問話，紀鹿已經開了口：“二姑姑，哥哥挨打了！”

紀晏清簡直要撒潑打滾了：“我沒有挨打！我是為了學生間的和睦，特地去勸架！”

紀蘭芷單手托著下，似笑非笑：“勸架勸出一傷啊？”

紀晏清臉紅：“好吧，也不算勸。總之就是……姜鋒和謝如琢打架，殃及池魚。我就是那條魚。”

謝如琢本想回自家馬車上，可他看到那張肖似母親的臉，腳下一頓，不知不覺跟著紀家倆兄妹走來了。

他正要離開，聽到紀晏清說話，又沉默著折了回來。

謝如琢怕紀晏清把今天打架的說，親自和紀蘭芷解釋：“不過是小打小鬧，夫人不必上心。”

小郎君量還不及紀蘭芷的腰，卻一副老氣橫秋的模樣，紀蘭芷心覺好笑。

不由猜測，那位首輔鰥夫謝藺會不會也是個古板的讀書人。

紀蘭芷手，指尖輕輕謝如琢的下，看了看小孩子的臉，說：“謝小公子，如不嫌棄的話，上車同乘一路吧？”

謝如琢呆呆地擡頭。

紀蘭芷彎了彎角：“我帶你去敷個藥，小孩子這麽漂亮的一張臉，落了疤可怎麽好。趁葉先生還沒發現，快上車呀。”

眼前的夫人語氣親昵，溫地同謝如琢講話。

小孩的心天人戰。

他不由想起之前在學裏打架的事。

姜鋒了傷，他的娘親馬上派人接他出學，生怕姜鋒有個閃失。

可謝如琢傷了，手上、臉上都很疼，他卻要在廊廡底下罰站，要在那裏等待老師們消氣。父親還在署辦差事，不開，也不可能來學接他。

謝如琢其實，很羨慕姜鋒有母親疼。

可是現在，他的面前站著一位很像娘親的夫人。

紀蘭芷說話的聲音很溫，語笑嫣然，狡黠地勸。擔心小兒郎的傷勢，要帶他去敷藥療傷。

有那麽一瞬間，謝如琢忽然覺得，他好像……也不是很羨慕姜鋒了。