年初四，朱小寶又來了。

正在扎一間紙屋的葉逢君見了他，停下手里的活，笑呵呵地迎上去：“又要我幫忙折紙？”

朱小寶不好意思地著手指：“是……但是……”

“扭扭干啥？”葉逢君奇怪地問。

“這個……上回葉老板割的那只蝴蝶，我娘是很喜歡啦。但是……”他了凍紅的鼻子，小心翼翼道，“把蝴蝶拆掉，想看看其中乾坤，誰知拆掉之后卻無論如何也無法還原了。葉老板，能不能教我折？回去后我再演示給我娘看，也算去了一塊心病。”

葉逢君搖搖頭：“令堂也真是頑皮，我葉逢君的手藝，豈是旁人隨便就能破解的。”

朱小寶趕掏出個荷包，抖出兩塊金片：“這次的酬勞了些，下次補上。葉老板您行個方便。”

葉逢君將他上上下下打量了一遍，戲謔道：“朱公子出手這麼闊綽，你娘知道嗎？”

朱小寶沒吱聲，只跟他作揖：“我給的酬勞來路清白，葉老板放心就是。”

葉逢君一笑，接過金片收好：“坐吧，一會兒你仔細看我怎麼疊的，我只教一次。”

朱小寶喜上眉梢，連聲稱謝。

此刻，窗外微雨薄雪，初春的寒意賽過之前任何時候，葉逢君生起火爐，兩人并肩而坐，朱小寶認真看著他折紙的每一個步驟，心里贊嘆著天下怎會有如此靈巧之人，不借助任何魔力便把一張乏味的白紙變一個奇妙的世界。

朱小寶不聰明，也不太笨，葉逢君只演示了一遍，他便笨手笨腳地照著記憶中的步驟疊出了另一只蝴蝶，雖然只有一邊翅膀會，但也足夠他高興了。

“這下我娘該高興了。”他興沖沖地起，抱著自己的“作品”向葉逢君道別。

葉逢君把他送到門口，笑瞇瞇地說：“回頭跟你娘說，我還能折會搖尾的小狗，會張的小貓，會開的牡丹花，要是老人家樂意，你可以再來找我學啊！”

朱小寶高興壞了，連連道謝，最后特別慎重地朝他鞠了個躬：“葉老板，你人真好。”

“這事你心里知道就行，說出來怪不好意思的。”葉逢君攥著兩塊金片，“歡迎下次再來啊。”

雨漸漸大了，傘下的朱小寶匆匆消失在越發濃重的寒氣里。

如葉逢君所愿，之后的一年，朱小寶了元寶堂的常客，有時隔幾天來一次，有時候個把月來一次，每次都不了他的酬勞，而他也沒有食言，手把手教他折貓折狗折南瓜。這種輕松又賺錢的工作真是讓人心生歡喜。

而他對于朱小寶的了解也在一次次的閑聊中漸漸富起來，這小子說自己已經二十三歲了，父親早逝，沒有兄弟姐妹，是母親一手拉扯長大，家在城外的石牛村，母親種地養，他在城里做零工，日子也不算艱難，只是不曾想到十七歲那年，他稀里糊涂被征軍隊，又稀里糊涂隨著大軍去了太原，皇帝要北伐，要拔掉跟契丹人一個鼻孔出氣的眼中釘，然而戰之時恰逢酷暑，兵士們患病者眾，又遇契丹派兵援助，皇帝最終無功而返。

那天，朱小寶掀起袖子給他看右臂上的一塊傷疤，說幸好撤軍了，不然他可能回不來了，打仗多可怕呀。

“為何遷來蜀中？在不是過得好？”葉逢君問他。

“我娘聽說蜀地靈秀，景食不勝枚舉，便總念叨著來看看。我架不住天天念叨，終于在兩年前跟一道，帶著能帶走的家當來了這里。我娘喜歡得不得了，說要在此安晚年，我知道這些年子越發不好了，既然喜歡，我就陪住下來吧。”朱小寶如是道。

葉逢君點點頭，道：“那你們母子作何營生？”

“還是養。”朱小寶老老實實回答，“我有時在酒樓廚房里幫工，有時替別人跑跑。”

“日子也是呢。”葉逢君隨口道。

朱小寶擺弄著手里的紙，點點頭：“是不寬裕，幸而三餐還是不愁的。”

“那你的辟寒金是哪里來的？”葉逢君的口氣驟然冷厲，像換了一個人。

朱小寶一愣，半晌沒敢抬頭。

這些日子他送出去的金片嘩啦啦落到他面前，后面是葉逢君面無表的臉，配上他的白裳跟白，真真跟個鬼似的。

“我……我先回去了。”朱小寶不敢看他，垂著腦袋飛快地往大門口挪。

葉逢君也不跟他客氣，抓過一條麻繩追上去，一腳把他絆倒在地，以絕對的速度與技把他五花大綁起來，拖到后院里，繩子一甩，搭上那棵大的老槐樹，哧溜一拉，朱小寶驚著被吊到了半空。整個過程一氣呵，絕無手。

“葉老板……我怕高……”朱小寶憋著眼淚求饒。

葉逢君端來一張凳子，氣定神閑地坐下來，手里還多了一把彈弓和幾團廢紙。

“朱小寶，我教你折紙只教一次，同樣，我問你問題也只問一次。”他把廢紙團上到彈弓上，拉開皮筋，瞇著一只眼作瞄準狀，“任何人在我這兒，都只有一次機會。”

“我……我不知道你在說什麼呀，什麼辟寒金？”朱小寶掙扎著。

啪，紙團準確擊中了朱小寶的脖子，雖不傷人，卻疼得他齜牙咧。

“那你跟我說，你這麼多金子哪里來的？”葉逢君把第二個紙團上好，瞄準。

“是我家祖上傳下來的！”朱小寶眼淚鼻涕橫飛。

啪，紙團擊中了他的臉，疼得他大。

“連說謊都不會，你說該不該打。”葉逢君放下彈弓，拿起第三個紙團。

“別打了別打了！求求你了葉老板！”朱小寶哭喊道，“我真不能說啊。但是這金子絕非來路不正，你放了我吧！”

葉逢君一笑：“不放。我就喜歡看你被吊打的樣子。”

“我真的不能說！”朱小寶的冷汗跟眼淚匯了悲傷的小河，“我答應了它要保，說出來會害了它！”

“它？”葉逢君再次舉起彈弓，“紙團用完之后，我就換石子兒。那就不是疼了。話說我這院子也寬敞，一不小心打死誰了，埋一兩個人倒是不愁的。”

在第三個紙團擊中他額頭的瞬間，朱小寶終于屈服了：“我說我說！”

葉逢君滿意地起，走前幾步，仰頭看著半空中晃悠的他：“說吧。”

“是……漱金鳥！”朱小寶的臉漲得通紅。

葉逢君挑眉：“你怎麼得來的？”

“我十五歲那年，它自己飛來的，就落在我家的窩上，渾黃，跟雛一樣大。”朱小寶急急道，“它會吐金屑，那些金屑第二天便會結大小不一的金片。這麼多年來，它一直這樣。”

“你如何得知它是漱金鳥？”葉逢君冷哼，“這可不是你家養的，隨便一個人都認得。”

朱小寶忙道：“我舊居里曾有一本沒有封皮的破書，上頭記滿神怪之事，說早在曹魏之時，有昆明國獻上漱金鳥，此鳥大如雀，羽明黃，吐金屑。魏滅之后，此鳥亦蹤跡杳然。此書雖已失，但我印象深刻。能吐金子的鳥，不是漱金又是何！”

撲一聲響，一個石子從葉逢君手里飛出，麻繩應聲而斷，朱小寶哀號一聲跌到地上。

“這麼多年，沒人找你麻煩？”葉逢君蹲到他面前，“這只鳥可是許多人夢寐以求的玩意兒。”

朱小寶扯掉上的繩子，坐起來委委屈屈地說：“我特別低調，并不拿這些金子揮霍。這些年它吐出來的，我都藏起來了，連我娘都不知道。我還是去打零工賺錢，實在困難了，我才悄悄拿個一片半片的去換些東西。”

葉逢君狐疑地打量他：“既然如此，你何苦用這麼多金子來跟我換區區折紙之？”

“我娘只喜歡折紙啊。”朱小寶不顧摔疼的膝蓋，哭喪個臉跪下來哀求，“這我守了八年了，葉老板，求你看在我從未借此干壞事也不曾薄待你的分上，不要把漱金鳥的說出去。”

葉逢君起：“我考慮考慮。”

“葉老板！”朱小寶掉臉上的污泥，費力地站起來，“你又如何得知辟寒金這個說法？”

葉逢君狡黠一笑：“魏皇帝養漱金鳥，以水晶筑辟寒臺供其居住，故其所吐之金稱為辟寒金。你以為天下只有你讀過書麼。”

“哦……”朱小寶撓了撓頭，趕跟到他后，“你不會說出去的，對吧？”

“都說了我要考慮考慮，看心。”

“不能說真不能說啊！”

“讓開讓開。你說漱金鳥怎麼不落我家屋頂，偏偏落在你這笨蛋家的窩里呢！”

“可能它覺得你家屋頂不如我家窩好？”

“剛剛那個不是問句！”

“哦……”