事又有了變化。

朝中百集上書皇帝，參某人“黷貨殺降”，按律當斬。

所有人都以為那個人死定了，罪證確鑿，無可辯駁，甚至連他本人都承認了所有罪行。

但最終的結果是 ——“尚念前勞，特從寬貸。止停旄鉞，猶委藩宣。我非無恩，爾當自省。”

皇帝饒恕了他，降了他的職，沒有要他的命。

朝中眾臣百思不得其解，然而天子開金口，他們再是不滿，也不敢再多言。

只是在皇帝邊伺候的太監私底下跟人談起，說他曾親耳聽皇帝說“不得姑息，當斬立決”。誰知翌日皇帝便轉了態度，怒氣也沒有了，說起此人還一副惋惜不舍的模樣，著實費解。

所有人都費解，是因為他們沒有看到那天夜里潛皇宮的他，更沒有人看到他將一道淡紅的放進了皇帝宵夜用的蓮子羹里，皇帝一邊吃，他一邊默念著什麼，直到皇帝吃完，他才悄無聲息地離開。

從此，他再沒有去見過他的故人。只聽說他過得很好。

又是十二年過去，就在今年，在帝國的第二位皇帝登基前不久，那個人病逝，年六十九歲。

下葬之日，雨天，子孫后代哭聲震天。

誰也不知道，那躺在棺木中的老人，邊多了一個很舊的酒囊。