“當值的侍衛也不知溜去哪了，懶必得狠狠地罰！今日，真是有勞將軍了。”

語罷，侍將那件氅歸還給他。

顧昔將折下的那一枝梅花攥袖中，接過氅，調頭離去。

雪夜寒涼，他甩開氅要披上之時，一殘余的幽香不可抑制地鉆鼻間，指尖所，氅里還有一余溫。

他披的作一滯，氅在夜風中飄飄，最終還是被他挽在手臂，沒有披在上。

披在，幽香在心，舉心念，皆是逾矩。

行至宮門前，已下了鑰，趕不上出宮。顧昔心頭一，慣常地想要挲刀柄之時，手才發現腰際空空。

那把用來救的金刀，也被的人一并帶走了。

黑暗中，他抬起黯淡的雙眸，向無窮無盡的宮墻，

回味過來之后，他僵冷的面上釋然一般地笑了笑。

袖間，花瓣在風雪里零落一地。

……

第二日一上朝，南燕的降將宮覲見，當著滿朝文武的面，向皇帝獻上的貢品之中，赫然就有那一柄賜的金刀。那把顧氏獨有的金刀。

朝野大嘩。

柱國大將軍與南燕降將似有勾連的傳言甚囂塵上，手下的貪墨案卻再無起過一波瀾。

只因那一夜宮門下鑰前，的人找到了景明殿外手揣證據等著參奏的郭春江，以金刀為示，讓他深信是顧昔的授意。

郭春江不疑有他，出宮候信，隔月就被跟著貶謫出京，連面圣的機會都不會再有。

一把金刀，一石二鳥。

一招禍水東引，彈指之間摧毀顧昔在朝中的地位，元泓的信任。

當日下朝，元泓屏退所有人，單獨將顧昔留在景明殿，一連數個時辰，直至夜深都沒出來。

門外值夜的侍隔了老遠，曾聽到皇帝怒摔茶盞之聲。

直至夜半，殿門打開，顧昔離開時神容如常。殿，從來喜怒不形的皇帝頭一次面鐵青，揮袖掀翻了案頭如山的奏章。

十日后，顧昔孤一人去了北疆，此生再也沒有回過京都。他走后，顧氏這一百年世家就連帶著敗落了。

無人再為顧辭山正名，他見死不救叛逃已蓋棺定論。

于是，從此也再無人威脅沈氏的門楣，有污北疆軍的聲名。

沈今鸞長久抑的一口氣，終于能夠放下。

……

羌人部落之中，給阿伊送葬的篝火已近燒盡，猶有殘存的余燼在四野翻飛。

時至今日，沈今鸞每每憶及那一把金刀，仍是心有余悸，驚險萬分。

若是顧昔袖手旁觀，不設下的彀，或是不肯拿出金刀，的謀算落空，那麼最后倒臺的就是的后黨，傾覆的就是一生所護的沈氏。

生死局，一招定。

這麼多年過去，兩人是頭一回談及這樁改變二人一生的金刀毒計。

當作險勝，他視之為咎由自取。

沈今鸞著風輕云淡的男人，心中起了困，忍不住問道：

“顧昔，你知不知道那把金刀最后又落到我手里？”

男人眺天邊層層涌的雪云，緩緩點了點頭。

“你竟一直知道？……那你為何不來取回金刀？”一怔，攏了攏碎發，故意以挑釁掩蓋心虛，道，“不敢來要，是輸給了我，再無面對麼？”

月火下，顧昔的廓半明半暗。

他側過臉，著的目沒有波瀾，卻有一直以來始終看不分明的溫的深意。

“臣，落子無悔。那麼，娘娘又收著金刀作甚？”

金刀，對于贏家沈今鸞來說，亦是心中深埋著的一刺。

后來，南燕向大魏稱臣，元泓龍大悅，將南燕使臣的貢品作為賞賜，讓后宮幾名嬪妃挑選，以示恩寵。

為皇后，六宮之首，自是最先挑選。

滿目奇珍異寶之中，那柄金刀赫然在其中，暗沉的刀柄在燈下折著淡淡的金，無人過問。

沒有緣由地，掠過琳瑯珠寶，獨獨取走了那柄顧昔曾最寶貝的金刀。

將金刀用綢緞裹起來，鎖殿最里側的紅漆箱中。想著，他生母留之，他不會甘愿放在國庫落滿灰塵，更不會任在手里。

于是，以為他會來找討回。

可一直等到死的那一日，遠方再也沒有傳來故人的消息。昔日作為無上榮寵的金刀也再無人問津。

于金刀，敗于金刀，顧昔不再過問那把曾視作珍寶的金刀，既是心灰意冷，想必，也定是恨著的。

與他從時起相多年，他自小最在意之無非那把生母留下的金刀。他從不袒于外人的心跡，唯獨深知。

曾經最悉的摯友，才是最能置其死地的對手。一出手，便是必能扎進心窩鮮直流的利。

那一夜同在荊棘里的二人，他每走一步，和他俱是鮮淋漓。

如今想來，那夜搖曳的宮燈之下，叢生的荊棘之中，竟是生前見他的最后一面。

沈今鸞閉了閉眼，下心緒，再開口的時候，聲音冷肅，高高在上：

“金刀，自是一件戰利品。”

“顧大將軍也理應吸取經驗教訓，不可重蹈覆轍。”

顧昔雙眸微垂，似笑非笑，有如嘲諷，亦如自嘲。

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