先前謝令窈早就寫了信去天香鎮的布坊，讓他們專門留了一批質量最上乘的出來準備著，以便隨時可以裝船。

如今天氣暖和起來，河面不再結冰，簡州的船一路從水路過來，不過三天便能到。

謝令窈打算趕在五天之開張，便愈發忙碌了起來。

原本是想連二層的鋪子一同買下，也去同店主談過，可人家生意做得好好的，哪怕謝令窈出價甚高，對方也不為所。

謝令窈雖有憾，也不強人所難，卻不想沒過幾日，店主竟又主聯系上，愿意將鋪子賣與。

謝令窈自是歡天喜地拿了下來。

只是許多場合不適宜自己親自出面，邊一時半會兒又無可用之人，從簡州帶來的下人學的都是如何伺候人，要讓他們做買賣上的事，確實也有些為難他們。

再三思忖后，謝令窈決定厚著臉皮去請柳辰幫忙。

正好幫他鑲的玉也該拿給他了。

柳辰聽了謝令窈的難，當即給了謝令窈兩個得力之人暫用。

一位年歲稍長的，可做掌柜，為人圓明，最是懂得拿人世故。

一位年輕男子，看著清秀斯文，實則口舌犀利，極擅談判對弈。

有了這二人，謝令窈便是如虎添翼，柳辰給的人，是信得過的，便將一切全權由二人打理。

忙了這幾日，謝令窈終于是得以休息個一日半日的。

歇下來才突然想起似有好幾日不曾見過江時祁了。不過謝令窈倒也沒放在心上，畢竟知道江時祁這人，一向忙得見首不見尾。

算了算日子，明日該進宮見太后了，便用了飯早早睡下。

第二日一早，謝令窈剛出梧桐居，便見了江時祁。

“走吧。”

即便謝令窈確定江時祁是在同說話，謝令窈還是忍不住環視了一周。

“我麼？”

江時祁似有些無奈，冷峻的眉眼微微化開：“不然呢？我記得你今日該進宮見太后的，走吧。”

每次進宮見太后娘娘，為了儀態端莊，謝令窈都是天不亮便要起床梳洗打扮，故而馬車一開始搖晃起來，謝令窈便忍不住犯困。

江時祁看著小巧的腦袋一點一點地不住往下耷拉，很想用手幫托著，但他知道，他只要敢手，必定要重重挨上一掌。

“你做什麼？”

謝令窈看著一本正經將手到下下的男人，有些慍怒。

“幫你托著。”

江時祁心想，那一掌有什好怕的？

謝令窈：“……”

果不其然，江時祁手上被狠狠拍了一下，他面無表地把手收了回來，轉而拿出一包點心放在兩人之間的小桌上。

“既然不睡了，先吃兩口東西。”

謝令窈起太早，沒什麼胃口，李嬤嬤左勸右請，都沒能讓張口喝上一口粥。此刻天已大亮，的確倒也了。

只是想到若是口脂掉了還得再補，又覺得有些麻煩。

江時祁將油紙包打開，里面的糕點一看就是已經改過刀的，小塊小塊的糕點上被江時祁順手了一小巧致的銀制餐叉。

“吃吧，不會粘掉你的口脂。”

謝令窈舉著被江時祁送到里的餐叉，臉微變，最后卻是什麼話都沒說，小口小口吃了幾塊點心，又喝了一杯滾燙的茶水，才擁著江時祁讓人拿進來的毯沉沉睡去。

等再醒來時，馬車剛好遠遠停在宮門開外，兩人一起進了宮門后，謝令窈自去尋太后，江時祁則去見皇上，便就此分開。

謝令窈到了太后宮中，卻是沒料到會在此遇見邛偤公主。

瓊枝公主似在間同太后說著什麼要事，太后邊的宮便給謝令窈奉了茶，請稍坐片刻。

“謝小姐。”

方才還在外邊兒賞花的邛偤公主此刻也進了屋，坐在了謝令窈的對面。

謝令窈放下手里的茶盞，笑道：“公主安好？”

邛偤公主今日穿的是邛偤特有的服飾，可整個人的氣神比上次謝令窈在懷榮侯府見到時還要差。

“大黎風水養人，我自是好的。”

謝令窈勉強笑了笑，夸贊道：“公主上這裳可真好看，早聽說邛偤的繡娘技藝奇巧，今日得以親見，實乃幸事。”

邛偤公主自嘲一笑，低頭扯了扯上的裳：“太后娘娘說沒見過邛偤的裳，讓我穿來給瞧瞧。”

謝令窈瞬間明白了心里的苦楚。

在異國他鄉，這服，別人說場合不合適，讓就得，把自己塞進大黎的裳里；太后想見稀奇，讓穿，就得穿。

像個件兒，被戲耍被擺弄。

可謝令窈卻知道太后的本意并非如此，有如此手段和魄力，絕非拿人取樂之輩。

大抵只是真心想瞧瞧。

“都說邛偤的服飾獨特又好看，這深宮無趣，太后娘娘自是覺著好奇。”

邛偤公主置若罔聞，突然道：“你覺得我可憐？”

謝令窈神一凝，見四下無人才輕輕吐了一口氣道：“公主何出此言？”

“我最不喜歡跟你們大黎人說話，拐彎抹角的，我不喜歡。你看我的眼神明明就帶著憐憫，為何又非不承認？“

謝令窈笑而不答，卻問：“公主，邛偤到大黎遠麼？”

“自然遠，我趕了一個月路才到！”

“這天下，沒有幾個子走過公主這麼遠的路。你不該被憐憫，而應該被敬佩。我不是在憐憫公主，我并沒有那個資格。只是，你我同為子，我能看到你的艱辛與不易，對你獨異國他鄉的孤獨與惶然有幾分同罷了。”

邛偤公主轉過頭去，語氣染上了一茫然。

“你們不覺得我是個怪麼？”

謝令窈堅定又溫的聲音輕輕響起：“公主是邛偤最明的明珠，怎麼會是怪？只是有些人見多怪罷了。你的眼睛很，比我最昂貴的那顆藍寶石還要剔澄澈，你不該藏起來，不該覺得自己是個異類。”

邛偤公主有些扭地把頭轉了回來。

“你們大黎人說話還怪好聽的……”

謝令窈眨了下眼睛，盈盈笑道：“我這可是發自肺腑。再者，既來之則安之，公主若總是這樣在意別人的目，這日子也就不好過了。”

邛偤公主自嘲一笑。

“異國他鄉，可不就得看著別人的臉過日子麼，我還能隨心所不？”

“話雖如此，可公主在邛偤之時難道就真的完完全全可以悠游自在？不論在何都是要規矩、禮法的限制，公主何不看開些？”

自在？倒也不自在，作為一國的公主，百姓供養、自然也有自己的職責。

上有擔子的人，從不知道何為自在。