方州馬縣縣衙，是饒強鋒暫時的行營。一個月前，饒強鋒聽從董浩云的諫言，將所屬兵馬統稱為“討天軍”，討天不平，饒強鋒號“討天大將軍”，董浩云為軍師，麾下將軍十人，對外宣稱十萬大軍，聲振天下。

然而，朝庭派申國公為帥率兵討逆以來，饒強鋒發現大好形勢發生了變化，那些慌失措的員們像是一下子有了主心骨，以城為營，抵變得頑強起來。

七月五日，申國公率五千兵馬進駐方州興云府，發出公告，號召百姓殺賊立功，匪軍附逆歸順朝庭可既往不究等等。公告一出，饒強鋒發現外出搶糧的嘍啰莫名其妙地消失多起來，不知是死是逃，危機臨頭。

縣衙大堂，饒強鋒聚將議事，共商對策。新投軍中的浮明山寨主華立柱搶先道：“大將軍，兵來將擋，申國公不過是個糟老頭，怕他做甚。咱們出兵興云府，把這老小子揍趴下便是。”

“不錯，朝庭才調來五千兵馬，太小看咱們的討天軍了，當初安西大營的兩萬人都敗在咱們手中，這五千人更不用說。”大堂之上，附和聲響一片。

饒強鋒沉不語，申國公王克明的赫赫威名是用無數對手的鑄就，縱橫沙場數十年所向無敵，此人到了興云府后，用一張公告便逆轉了形勢，與這樣的對手遇上不小心謹慎那是自尋死路。

董浩云捊著胡須道：“大將軍，打是肯定要打過一場的。不過兵法云：未料勝先料敗，未料進先料退，事先的周全安排不可，畢竟申國公是智勇過人的老將。若是能打敗申國公，大將軍聲威更盛，便可稱王稱霸了。”

饒強鋒點點頭，自出兵以來，手下兵馬越聚越多，但真正經歷的大戰只有與馬辰戰一場，朝庭派申國公前來征討自己，也算是看得起自己了。饒強鋒縱聲朗笑道：“兄弟們，大伙都是被府得走逃無路之人，府不給我們活路，我們就用自己手中的刀砍出一條活路來。”

七月十四日，饒強鋒率二萬兵馬近興云府，申國公率三千兵馬迎敵。王克明此行的五千兵馬是十六衛中的銳，其中有五百重騎、五百斬刀、一千輕騎。手握雄兵，王克明信心十足，就算賊勢浩大，他也自信能完勝賊軍。

饒強鋒率軍來攻興云府，正合王克明之意。再度披掛上陣，大纛旗下橫刀立馬，王克明覺找到幾分年輕狂的意味，看著對面張牙舞爪沖來的匪軍，王克明沉靜地下令道：“賊八十步，弓箭漫。”

賊勢如，洶涌澎湃，席卷而來。三千鐵甲，安如礁石，毫不差地執行著主帥的命令，五通箭雨后，賊人已倒下數百人，但也沖近前二十步。

“弓箭手后撤，長槍結陣”，十六衛的兵馬訓練有素，執行將令毫不延遲，華立柱沖到軍陣前的時候，迎接他的是有如刺猬般堅起的長槍。華立柱厲吼一聲，左手盾牌掄起，朝著面前的“尖刺”橫掃過去。他原是山中牧牛人，曾有兩牛相斗，被他從中分開，一牛角斷而死，東家怪責要鞭打他，華立柱怒而殺人，落草為寇。

盾牌在華立柱手中有如巨錘，槍頭到紛紛斷折，華立柱把盾牌擋在前，大步往前突去，右手中的長刀劈出，飛濺而起。多數沖來的匪軍被長槍刺中，串葫蘆，長槍后撤，另一組長槍替刺出，片刻之間軍陣前便倒下了一大片。

王克明在馬上看到槍陣出現了個小豁口，吩咐道：“堵上。”王知祥就在他旁，看到兩軍戰早已躍躍試，聽到父帥吩咐，當即提馬向前。趙偉對著王克明笑道：“虎父無犬子，知祥這小子不錯。大哥，我跟過去看看。”

華立柱撕開槍陣口子，帶著手下往前突，王知祥縱馬來到，居高臨下彎刀朝華方柱的頭頂砍去。華立柱早就注意到騎馬而來的軍將領，看到刀砍來，盾牌上舉，刀盾相，王知祥的彎刀被顛起。華立柱右手砍刀橫掃，削向馬前，王知祥輕輕一提韁繩，戰馬過訓練知其心意，往旁邊一縱讓過砍刀。

“好馬”，華立柱贊了聲，手中可不容，盾牌往向砸去，打人不容易打馬容易。王知祥被華立柱得手忙腳，連連往后退去，要不是邊的親衛相幫，座騎就要傷在華立柱手中。

趙偉沒有急著上前幫忙，平日與親衛們搏殺，親衛自不會真傷到他，而與敵廝殺就不同，稍不留意便見生死。在親衛的掩護下，王知祥逐漸找到了覺，手中彎刀如雪片般向華立柱飄去，為申國公世子，王知祥一所學自是高明，華立柱仗著力猛招沉，從圍攻中而出，向后退走。

王知祥首戰強敵得勝，自是不舍，帶著親衛往前追殺，饒強鋒和董浩云看軍殺出槍陣，立時下令兩側的輕騎掩殺，看追出的軍騎著高頭大馬，應該是軍中將領。

趙偉心中暗嘆侄子莽撞了，為大將要審時度勢對戰局有個全面的掌控，輕率出擊的結果就是中埋伏。王知祥數十騎陷包圍，趙偉不能眼睜睜地看著侄子傷，該有的教訓也有了。王克明把五百重騎于趙偉統率，趙偉下令道：“重騎，隨我出戰。”

重騎上陣披掛完畢，上馬沖出，一黑甲有如烏云頂，董浩云看到軍陣中沖出一群披著馬鎧的騎兵，驚呼道：“是重騎，大將軍，下令撤軍。”

裝備簡陋的討天軍在重騎的沖擊下，就像紙片般不堪一擊，王克明見賊軍已經挫向后退走，高聲傳令道：“追擊。”

討天軍四散奔逃，饒強鋒和董浩云有意引著軍向埋伏地跑去。

王知祥沖殺在最前面，這是他出征首戰，多年學藝總算有了用武之地，他從小就有個愿，能像父親那樣為國征戰四方，立下赫赫威名。此戰王知祥自問勇爭先，數萬匪軍在他的馬蹄前分崩離析，這種暢快難以言諭。

當然，王知祥知道“窮寇莫追這”的道理，父親有時會向他談及遇到的各種陷井，眼前的匪軍有一大聚而不散，要當心他們伏擊。王知祥注意著四周，四周開闊無山，前面平坦的稻田，稻谷已經收割，只剩下半尺高的稻。

賊軍直接奔下田，向前逃去。王知祥來到田邊勒住馬，注意到收割后的田地經過月許的風吹日曬，已經干涸裂。邊有親衛縱馬躍進田中，在上面跑了一圈，沒事，可以策馬。王知祥一提韁繩，戰馬如箭出，繼續向前追去。

這片稻田有數百畝，因為靠著不遠的河水，是塊難得的水田。饒強鋒和董浩云已經奔到了五里外的水邊，他們已經派人在這里筑起了堤壩，蓄滿了河水，而在堤壩兩旁埋伏著千名弓箭手，只等著水漫稻田，田地變泥潭，尺許高的泥漿會讓人提不起腳，戰馬到了上面也奔馳不起，那時便了網中之魚，任由宰割。

趙偉領著五百重騎來到田邊，看到王知祥已經率出追出二里開外，趙偉的腦海中閃過這片地圖，記取這里有條河。看著腳下干涸的稻田，趙偉立時擔心起來，高聲傳令：“鳴金。”

聞鼓而進，鳴金而回，這個規矩王知祥懂。聽到后的鑼響，王知祥有些猶豫，可是前面數丈遠就有百余匪軍正氣吁吁地往前跑，這些人是送上門來的功勞。王知祥一咬牙，假裝沒聽到鑼聲，縱馬揮刀向那群匪軍沖去。越追越遠，離設伏點越來越近。

董浩云聽到了鑼聲，當即下令道：“打開水壩。”積蓄了半丈高的河水從缺口沖出，快速地浸潤著農田。王知祥邊的親衛高聲嚷道：“帥，小心。匪軍用水攻之計。”

王知祥向前看去，一急流奔泄而來，不過水并不深，僅有尺許高，這樣的水不要說騎在馬上，便是站在地上也僅有膝蓋高。王知祥“哈哈”笑道：“賊人見我們打仗太累，放點水給我們洗洗腳。”說話之間，河水一漫而過，才能蓋過馬蹄，而前面五十步外立起無數弓箭手。親衛大急，道：“快走，中了匪軍埋伏。”

策馬回奔，馬蹄深陷泥澤之中，提蹄困難。后，箭雨如蝗，飛而來。王知祥邊的親衛機敏，上前將王知祥從馬背上撲落，掉落在泥水當中，借著馬匹的掩護，躲擋著箭雨。

片刻功夫，馬兒慘嘶地臥倒在地，親衛將王知祥按在馬倒下的一側。王知祥看到馬另一側麻麻的箭羽，心如刀絞般難。這匹戰馬是江安義送給父帥六十歲壽辰的賀禮－－西域的寶馬，父帥賜于自己，自己如珍寶，親手打理，有如兄弟。沒想到第一次上戰場，就將兄弟折在了戰場之上。

箭雨傾瀉，慘聲不斷在四周響起，那些跟隨出戰的兵被箭中，在泥水中掙扎著，鮮將泥漿染紅。后，趙偉帶著盾牌兵趕到，在眾人前樹起長盾，且戰且退掩護眾人退走，總算一泥濘地離了呼呼地稻田。