奇怪的是，明明如此重創，可他並不覺疼痛。

——得趕想起來才行……

此時此刻，他覺自己似乎就要抓住什麼了。

他努力回憶方才的鋒的每一細節，努力找尋方才的“覺”。

他現在就像是剛從夢境中甦醒，努力回憶夢中的景，卻始終記不真切。

儘管記憶很模糊，但他很確信——只要找回並牢牢掌握方才的“覺”，他就能如願以償地達到更高的境界！怎奈何……他的已支撐不到他回憶起來的那一刻。

他只能無奈地看著視野被深邃的黑暗所侵佔，任由意識飄遠……

“……”

縱使千葉榮次郎倒下了，酒吞子也沒有分毫放鬆。

他擺出殘心架勢，如臨大敵地盯對方。

這時，他後知後覺地到左側頸一陣刺痛。

他騰出左手，往左側頸一抹——手上熱乎乎、黏糊糊的。

放至眼前一看，左手掌沾滿溫熱的。

原來他也被砍了。

就在剛才的鋒，千葉榮次郎的刀掃到其脖頸。

如果他的刀砍得再深一點，就能傷到其頸脈。

屆時，任憑他有天大的本事也難逃一死。

被砍並非可怕的事。

可怕的是，酒吞子完全想不起來自己是在什麼時候被砍的！

任憑他如何回憶，也想不起來千葉榮次郎的刀是在哪刻哪瞬掃過其脖頸。

他深深地看著手心的跡，隨後揚起視線，重新向對面的千葉榮次郎。

“……彩。”

淡淡地留下這句評語後，酒吞子不再去看千葉榮次郎，也不管他是死是活，毅然決然地扭向後，看向江戶城的更深。

……

……

江戶城，本丸，天守閣——

艾他們本想撤至大廣間。

可從現狀來看，哪怕是撤至大廣間，也不見得安全！

無奈之下，他們只能一口氣撤到天守閣。

這是江戶城的最高點，同時也是江戶城最後的據點！

既然撤到了天守閣，那就意味著沒有別的退路了！

“呼……呼……呼……呼……呼……”

一路不停地狂奔至天守閣，艾不免到兩肺發酸，雙發脹。

顧不得乏累，連忙強打神，趴伏在天守閣的邊緣欄桿上，向四下裡張。

既然是天守閣，那麼其視野狀況自然很好。

抬眼去，偌大的江戶町連帶著更遠的風，盡收眼底。

天璋院將德川家茂擱放在主座上，簡單地幫他包紮傷口後，輕移蓮步，挪至艾旁。

“艾，如何？有什麼異樣嗎？”

一邊問，一邊學著艾的模樣，長脖頸，掃視目力所及之的各區域。

忽然，像是應到了什麼，倏地定住視線，極目遠眺，直勾勾地看向西面。

艾憂心忡忡地回答道：“暫無發現。沒有看見敵人的影……”

說到這兒，像是瞧見什麼可怖的景，猛地瞪大雙目，話音戛然而止，兩眼直勾勾地盯向東方。

就在其視線的盡頭，一名穿大鎧、手提滴打刀的青年如旋風般疾馳，沿著大道徑直奔向天守閣。

這時，酒吞子似乎是應到了艾的視線，抬起腦袋——二人對上了目。

艾下意識地矮下形，想要把自己藏起來。

很可惜，為時已晚。

酒吞子遠遠地看著艾和天璋院，角微微上翹，出欣悅的微笑……在艾眼裡，這抹微笑實在是猙獰至極！“可惡……！”

看著朝他們這兒奔來，越來越近的酒吞子，艾恨恨地錘了下欄桿，眼中有淚花在閃爍。

只見酒吞子，不見千葉榮次郎……這意味著什麼，自是不言而喻。

艾很想把眼淚憋回去。

可越是強忍，越是有豆大的淚珠滾落而下。

便在暗自悲愴的這個時候，一旁的天璋院冷不丁的說道：“……艾，慶幸吧。”

“嗯？”

艾一邊抹淚，一邊轉過腦袋，朝天璋院投去不解的眼神。

從剛才起，天璋院就一直死盯著西邊，連眼睛都不眨一下。

迎著艾的困視線，如釋重負地長出一口氣，語氣中充滿難以抑制的激：“奇蹟真的發生了！”

……

……

江戶的西面——

嘩啦啦啦啦啦……

馬蹄敲擊地面的聲音，響一片。

一抹抹淺蔥沾滿山野。

兩桿大旗迎風飄揚。

一面上書“有死之榮，無生之辱”。

另一面繪著斗大的“誠”字。

這支騎兵隊的為首之人騎乘黑牛，手提長槊，威風凜凜！

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ps：這幾天一直有書友問我：青登何時來救場。未免劇，我一直忍著不說。現在終於可以給你們一個代了：青登在本章登場！