“找誰？陸安荀可是朝中三品重臣，還能有誰可左右他之意？”

“不必左右，只需在扣押的數目上稍微通融就是。木強則折，極必反，想必他陸安荀懂這個道理。在燕山府地界，做得太絕就不怕橫死異鄉？”

話落，衆人心中一震。

說的是！所謂強龍不地頭蛇，當的到地方怎麽也得給當地豪紳三分薄面。不然真急了，死的是誰還不一定。

蘇綰在客棧等了兩日，總算等到陸安荀回來。

“怎麽忙到現在？”蘇綰坐在桌邊看他用膳。

陸安荀許是一宿沒睡，這會兒神疲頓，下還冒出了許多胡渣。

蘇綰幫他夾菜：“你慢點吃，吃完去好生洗漱，我備了熱水。”

陸安荀點頭。暗想，蘇綰跟來燕山府也好，至每次忙碌回來，他都能舒舒服服睡個好覺。

蘇綰問：“事忙得如何了？”

“我命人將整個燕山府的道都設了關卡，凡路過的運糧商隊皆扣押。僅這兩天已經扣了上百個商隊，你猜有多糧。”

“多？”

“二十萬石。”陸安荀興道：“沒想到燕山府這些鄉紳這麽富。”

蘇綰好笑，看來陸安荀這是把燕山府的鄉紳當羊宰了。

“用這個法子籌夠五十萬石應該沒問題。”他說。

“那剩餘的五十萬石呢？”

“剩餘的......”陸安荀斂了笑意：“蘇綰，其實我還有最後一個法子，不到萬不得已不能用。”

“什麽法子？”

“先把今年的秋稅給收了。”

聞言，蘇綰停下來：“可秋天還沒到，田地裏的稻子也沒，百姓們怎麽稅？”

怎麽稅？自然只能拿現有的存糧。可這麽做，百姓必定要挨。

陸安荀心沉重，這個法子，不到最後他不想用。

“其實這也是沒有法子的法子，”他說：“這一戰只能勝不能敗，攔住了遼國鐵騎，就是護住萬千百姓的命。”

蘇綰也沉默下來。

當然清楚這場仗的重要，可從百姓手上奪糧，就意味著要背負一生的罵名。

戰爭勝了，許多人為加進爵揚名萬裏，可承天下罵名的卻只有陸安荀一人。

不忍。

過了會，問：“陸安荀，非得這麽幹嗎？”

陸安荀在客棧歇了一日，第二天又去忙了。直到六月中旬，開始下小雨，陸安荀才回來。

這一回來，便立即讓蘇綰收拾東西。

蘇綰問：“去哪？”

“去燕山府。”

蘇綰不知他為何這麽著急冒雨趕去燕山府，卻也沒多問。趕忙讓人收拾好，與陸安荀連夜坐馬車踏上去燕山府的路。

可就在他們離開池州時，五十裏外的道上，也冒雨行來了個運糧商隊。

“大小姐，前頭就是池州，天要黑了，我們進城去避雨怎麽樣？”趕路的江叔問。

蘇嫻坐在馬車裏頭，掀簾看了看外頭天。雨勢倒不算大，只是運的是糧食，若冒雨行路，容易路上發黴。

想了想，吩咐：“通知商隊，先在池州歇腳，等天晴了再上路。”

“哎！我這就去！”

蘇家商隊約莫有三十人，除去從金州雇來的鏢師十二人，剩餘十八人是蘇嫻帶來的。這些人跟天南地北地查看賬，眼看就要運糧回東京城，也得以歇息，竟不想遇到了雨天。

一行人繼續在道上緩慢而行，可沒走多久，前頭卻突然來了兩個兵。

“停下！”兵問：“你們運的什麽？”

“爺，”江叔忙上前涉：“我們從金州來，運米糧往東京去。”

聞言，那兵立即對遠喊：“他們運的是米糧。”

很快，陸續趕來一夥兵，大喊：“扣押起來，全部帶回城。”

江叔不知道怎麽回事：“爺？我們沒犯事啊，運的是自家鋪子的米糧，而且我們有金州府給的路引。”

他忙跑回去取路引，然而這些兵卻不看一眼，命人強行將馬車拉走。

蘇嫻聽了，立即下馬車。

撐著傘小跑過去：“發生何事了？我是商隊的東家，有事可與我說。”

“東家？”

蘇嫻點頭：“正是，姓蘇。”

“姓什麽都不管用，陸大人有令，凡是來往池州的運糧商隊都得扣押盤查。”

“盤查什麽？”

“自然是盤查這些糧是否清白幹淨。”

蘇嫻再開口，那兵立馬道：“蘇東家不必跟我費口舌，有什麽事去府衙裏跟管事的說，我們只是奉命行事。”

說完，他揮手：“來人，把們的米糧全帶回去。”

“等等——”蘇嫻追過去：“敢問爺，你口中的陸大人可是從東京城來的欽差陸安荀？”

兵詫異：“你認得陸大人？”

“實不相瞞，陸大人是我妹婿，可否帶我去見他？”

那兵沉片刻，搖頭：“晚了，陸大人今日傍晚已經離開池州。”

“去何了？”

“陸大人的行蹤我哪裏清楚？別啰嗦了，再不走，一會雨勢變大了。”

這兵見一個子行商不易，態度還算友好，他勸道：“蘇東家與其在這跟我說，倒不如先進城，米糧我們扣押在倉中。若是這批米糧沒問題，自然會一粒不地還給你。”

蘇嫻趁機問：“敢問負責查米糧的是哪位大人？”

“哦，這位也是京城來的，祁大人。”

“可知什麽名字？”

這時，另一個兵過來：“何必跟說這麽多，快走吧！”

那兵不再回蘇嫻的話，立即走了。

蘇嫻不得不跟著這些人一起城。

了城後，天已經徹底變黑。掌櫃道：“大小姐，這會兒去衙門已晚，要不找個客棧先歇息，明日再去？”

蘇嫻搖頭：“這事過于突然，我不放心，得去問清楚到底查什麽。”

隨即吩咐道：“江叔先帶人去尋客棧，晚些我問清楚了來尋你們。”

“還是我去問吧。”江叔道：“大小姐也累一天了，您去歇息。”

“江叔聽我的，”蘇嫻說：“跟府的人涉，我尚有經驗。”

江叔這麽一聽，也只得點頭。

很快，蘇嫻帶著婢和小廝趕馬車去府衙。約莫過了兩刻鐘，到了地方。

天下著雨，到一片漉，府衙門口掛著幾盞燈籠。盡管天已晚，仍能看見許多人進進出出。

蘇嫻下馬車，著忙碌的府衙大門，深呼吸口氣，擡腳進去。

然而進門後，發現側廳裏還有許多跟一樣被扣押米糧的人，皆是來打探消息的。

有人問：“祁大人到底何時到？我等著回去差呢。”

“別問，祁大人忙，我們也不知何時到。”

聽了這話，那人嘆氣，只得又安靜坐回去。

蘇嫻看了看側廳四周，也尋了個角落的位置，坐下來等。

一天疲頓，這會兒晚膳還沒用，蘇嫻又又困，索靠著牆壁闔眼打盹。

就在神志迷糊之際，聽見有人喊：“來了！祁大人來了！”