萬嬤嬤在殿外哽咽道，“公主，啟公子與翁主來了。”

伯嬴的聲音愈發地低，“阿姒，孩子不能染上時疫。”

姜姒的心碎得七零八落，含淚垂眸沖伯嬴笑，“生死有命，他們該給父親磕頭。”

伯嬴喟然，他一向說不過姜姒。

頃聽姜姒高聲命道，“嬋兒、啟兒，進殿磕頭。”

萬嬤嬤推開殿門，伯嬋與伯啟奔了進來，跪在地上哭道，“父親！”

伯嬴看著兩個孩子痛心泣，他巍巍地朝他們過手去，伯嬋與伯啟正要膝行上前抓住父親的手，伯嬴卻凝眉將手垂了下去，沖他們道，“嬋兒，啟兒......”

伯嬋與伯啟哭道，“父親，嬋兒啟兒都在。”

伯嬴嘆了一聲，“長大后，要照顧好你們的母親......這一輩子呀......父親不中用了，拜托你們照顧好......”

姜姒慟哭失聲，抱住伯嬴，什麼話都說不出來。

伯嬋與伯啟伏地磕頭，“父親，孩兒記住了！”

伯嬴貪地著兩個孩子，打起神來沖他們笑道，“好孩子，我與母親還有話要講，你們快回去罷。”

伯嬋與伯啟涕泗滂沱，又恭敬伏地磕了頭，“父親保重，孩兒告退。”

萬嬤嬤紅著眼眶牽起兩個孩子的手，嘆息著屈告退。

伯嬋與伯啟一步三回頭地著他們的父親，一個五歲，一個四歲，卻已知道了什麼是生死離別。

“吱呀”一聲殿門闔上了，姜姒低低問道，“伯嬴，你還好嗎？”

伯嬴忍著不適回道，“阿姒，我沒有多久了......”

姜姒無語凝噎，只是似母親一般將他溫抱在懷里。

想起來多年前的一個夢，夢見伯嬴死在的懷里。那時不知道伯嬴為何而死，當發現伯嬴死了的時候，伯嬴已經躺在的懷里了，就像曾經裴君的死一樣，沒有說什麼話，就那麼死了。

記得那一日在椒房殿舂米至夜才歸，那一路宮燈不多，月淡如水，天黑暗沉沉的一片。有烏當頭掠過，那礪嘶啞的聲音得人心里發。乏極累極，一閉上眼便在宮墻腳下沉沉睡了過去。

那時是伯嬴將背回了朱雀殿，他說，“伯嬴是姑娘的馬夫。”

如今，他也似那個夢里一樣躺在的懷里，他就要死去。

他的聲音發著，“若有機緣，要把昭時的世告訴他......他是個懂事的孩子，不該被蒙在鼓里......”

姜姒又垂下淚來，好一會兒才道，“我記下了。”

他索著握住姜姒的手，歉然問道，“阿姒，我這輩子，可贖完了罪？”

姜姒潸然淚下，卻是沖他笑道，“你真是個傻子。”

那人亦是笑道，“阿姒啊......用我這輩子所有的德，換你與孩子躲過大疫......”

姜姒將將才抹去的淚，忽地又涌了出來。忍住哭音，卻不知再該說什麼，即便到了這有生之年的最后一刻，他依然想著，依然要用他的德換與孩子的平安。

他果真用一生來護的周全。

從前他一句句的話，也都如在耳畔。

他說，“我總是想起西伐那段日子，那時候的雪真白呀，我們有好幾只烤好的野兔子，還有從流寇上下來的裘皮，我從沒那麼自在過。”

他說，“姑娘，上馬！”

他說，“姑娘，伯嬴來了。”

他說，“伯嬴為姑娘一戰。”

他說，“伯嬴是姑娘的馬夫，從前是，以后也是。”

他說，“我不會扔下你，永遠不會。”

他說，“我尚且還有一口氣在，必會護好你。”

他說，“姜姒是最好的姑娘，但愿你永遠不要再回到乾朝來！”

他說，“來日之路有伯嬴，姑娘不必害怕。”

他說，“我只為守護你，若不能守護，一銀甲又有什麼用。”

他說，“舊罪贖完，又有新罪，我這一生，只能為姑娘活著了。”

他說，“姑娘，我不會娶別人。”

他說，“姑娘在哪里，我便在哪里，你不要趕我走。”

他說，“你想做的事，我替你做。你要殺的人，我替你殺。”

他說，“如今只求一死，末將便也求一死，碧落黃泉，末將依然守護。”

曾道，“我只是心疼你，你的前程、你這一生都被我毀了......”

但那時的伯嬴凝著，那雙悲天憫人的眸子長睫翕，他說，“我心甘愿，姑娘若不忍，便用余生來還我罷。”

姜姒的眼眸早已哭得紅腫，長長地嘆著，“你說要守護我一生，沒有你，我該怎麼活下去......”

他的聲音越來越低，也愈發不上氣，他到自己說不出話了，便費盡力氣道，“阿姒，死在你懷里，我很歡喜......再與我說說話罷......”

姜姒著他的額頭，輕言語道，“我最初見你的時候，你還是和他在一起，我很怕，我不知道自己是一顆棋子。”

他巍巍地出手去，翕著，啪嗒一下掉了淚，半晌沒有說出話來。

“伯嬴，下輩子我要先遇見你，請你好好待我......”無聲地垂下淚來，“我們做個尋常人，尋一山間柴門小院，與君閑坐，種花煮茶，可好？”

久久聽不見伯嬴回話。

握住的那只手也緩緩落了下去。

姜姒心中哀慟。

垂眸見伯嬴微笑著逐漸闔上了雙眸，眼淚決堤涌出，問道，“下輩子阿姒不會再是公主，你可還愿做阿姒的馬夫？”

燭花搖影，冷紅袍。

伯嬴氣衰竭。

大殿寂無人聲。

再無人回的話。

姜姒慟哭流涕，抱了伯嬴逐漸涼的子，凄聲喚道，“伯嬴！”

將從軍營解救出來的伯嬴。

為棄了征西將軍的伯嬴。

送西去慶國的伯嬴。

為負傷請戰的伯嬴。

為棄了郎中令的伯嬴。

為甘做的伯嬴。

為背棄君王的伯嬴。

為翻遍甘州的伯嬴。

于昭武六年冬，卒于大疫。