建始十一年暮春，他便是親手將這樣的烙印用在上。直到現在，那丑陋的朱雀尚還留在的腰間，凹凸不平，十分難看。

長安貴族蓄奴是多常見的事呀，每個家族都有自己獨特的烙印，即便是許鶴儀亦豢養了不奴隸，這本也沒什麼。

他的烙印是朱雀，他總想著，給烙上了這樣的印記，便是他的人了。

但原本也并不愿做他的人。

他已下定決心要待好，他怎麼就輕信了，他從前不信，后來亦不該信。

見他不語，也不急，“讓我想想，烙在哪里最好。”

居高臨下地俯視著曾經的天子，很快俯下來，輕輕扯住了他的領口，那里尚且留著永寧元年在遼北大草原上被劃了一劍的疤痕。

嘖了一聲，指尖挲著那道疤，“若烙在這里，只怕被領子掩住......”

繼而手向下去，至他的口。他口起伏，若不是被虎賁軍著雙臂，按他的脾氣，此時早已將一掌扇到地上去了吧？

將手探進他的口，隔著里袍，他的膛卻也并不溫熱。又輕嘖了一聲，“若烙在此，旁人亦是看不見......”

“做我姜家的奴隸，自然要讓天下人都看見才好。”

想到此，便直起來，凝脂般的指尖上他的額際，好一會兒沒有放下，聲音冰冷刻薄，“我聽說，黥刑皆烙于此。”

許之洐悲從中來，一酸之傳遍五臟肺腑，傳遍四肢百骸，直直沖上顱頂。

他也不過是在腰間施烙，竟要在他額際上黥面。

這麼多年的與糾纏，到底算什麼？

什麼都不算。

頓了一會兒，“你選。”

那一年，他說，“你自己選——烙上我的朱雀印，去他邊做我的眼睛；或者留在這里，做永不見天日的奴隸。”

選了烙上朱雀印，回東宮，回到的大公子邊。

但如今——

他的心底悲涼浮漫，好一會兒嘆道，“那便做個階下囚罷。”

他選擇做個階下囚，一輩子待在牢中，倒不必再去見人。做個階下囚，總比為奴要好。

姜姒笑了一聲，“那便烙一個‘囚’字。”

放下了姜字篆刻烙鐵，拾起了囚字銅柄，那滾熱的青鼎使人發燙。

萬嬤嬤上前低聲道，“公主息怒，若是伯將軍回來見了，不知會怎麼想。”

姜姒眸底涼意掠過，曼聲笑道，“嬤嬤記住了，這是朝華公主所為，與孤何干吶？”

萬嬤嬤一怔，到底不敢再說什麼，只得搖頭暗嘆一聲往后退去。

那燒得通紅的銅烙漸漸近了許之洐的臉頰，近了他的額際，得他無躲避。

他驀地睜開眸子，那雙眸寒星四，“姜姒！”

姜姒一笑，在他耳邊聲安，“不要，若是燙壞了，那可當真可惜了這張臉。”

拈指一抬，將那滾燙的“囚”字烙印用力按，毫不猶疑地印上了許之洐的額際，他那蒼白的上一時間生煙作響。

那人青筋暴突，滿頭冷汗，卻連一聲悶哼都沒有。

終究不是個狠心的人，施了黥刑，便也將烙鐵扔下了。朝虎賁軍揮了手，虎賁軍便放開了許之洐施禮退出。

他將將得了自由，子微晃，便要手去抓那著了火一般的烙印。他要趁那烙印尚未烙進頭骨，將那塊皮撕下來，抓爛、撕碎，好使他遠離這喪國為囚之恥。

他尚未及，姜姒已牢牢握住他的手腕，慢悠悠道，“撕壞了這一塊，再新烙一塊，你數數，自己一共幾張皮？”

許之洐目悲涼地，他這輩子真是錯了人。

他一向是個多疑的人，竟就折在了姜姒的手上。許鶴儀真是厲害，他真是培養了一顆世間最絕妙的棋子。

一個什麼都不知道的棋子。

一個必定能置他于死地的棋子。

他初為燕王，后為天子，素來注重儀容。天生一副好好量，縱然什麼都不必修飾，已是俊無儔的人。即便當年陷掖廷，困于牢獄，依然如金鐘般穩重端正。

他到額際的皮迅速生，那囚字烙印必是深深地烙了進去。

他面容蒼白，亦無半分。

他想，這個“囚”字要跟他一輩子了吧？

他中有抱負，而他腦中似有人在樅金伐鼓，他好似就在西伐戰場上，好一片兵荒馬，皆在他上踐踏奔騰，濺起飛沙走石。

他的手抑制不住地輕，他甩開了姜姒，輕笑一聲，“你還要干什麼，趁伯嬴未歸，一起做了吧。”

姜姒面目清冷，打量著這間刑罰室，片刻亦是笑道，“不急，慢慢來。”

“你瞧呀，你用心置辦的刑罰室，千萬不能浪費了，一樣一樣地慢慢用在你上，可好？”

許之洐心下愴然，這些刑他一樣也不曾用在上。

那時聽聞吃下安神溫膽丸，兩天兩夜沒有醒來。怕尋死，因而命人將帶來，捆住的雙臂，關進籠中，不能尋死。

他甚至連一盞燈都不敢留，他怕再似長信殿一樣燒起來，因而他不敢留燈。

他笑了一聲，悲涼應道，“好呀。”

此時，他若要痛斥，辱罵，哪怕只是鄙夷地著，也必要惹生氣，那定會好好地教訓他。就在今夜，就是此刻，便立刻要他吃點兒苦頭不可。

但他偏偏沒有。

他只是孤立著，什麼話也沒有說，比進殿時還要蒼白的面龐，曾也是龍章姿金相玉質，如今那額際的囚字卻目驚心，丑陋無比。

姜姒不忍再說什麼，也不忍再看他，并沒有想象中的快意，甚至心中凄然。

他神憮然，也許想說一句，“阿姒，你怎會變這樣？”

但他并沒有說。

他曾也待好過，也在面前一次次哭過。他從不肯向任何人示弱認錯，唯獨在面前低過頭、認過錯、流過淚。

也許城破前，他也真心地認了錯，真心地想要好好待吧，姜姒不知道。但他此時已不會再向低頭，也不會在面前流淚了罷。