姜姒掐著指尖，大膽地著他。他神憂傷，并未對起疑。

輕輕握住許之洐的手。

這雙手曾將親手鎖進鐵籠中，曾拿著鞋墊一下一下地打的臉，但此時姜姒握住了他的手，陪他一起垂了淚，聲求道，“陛下留阿姒在邊侍奉罷。”

“好。”許之洐應了，將攬在懷里，又一次說道，“好。”

他輕易便將留了下來。

甘泉宮的湯泉溫暖如春，裊裊冒著熱氣，換下了永巷的布袍子，在湯泉中沐浴。

許之洐便在一旁垂眸看著，他什麼話也沒有說。

姜姒知道沐浴之后等待的是什麼。

那人冷不丁道，“伯嬴把你照顧得很好。”

姜姒心口一，伯嬴的確將照顧得很好。這殘缺破敗的一生，有伯嬴那樣的人，是幾世修來的福分。

姜姒溫地注視著許之洐，如溫地注視著伯嬴一般，頃方道，“從前只是激伯嬴守護，但阿姒心里從來只有陛下一人。”

他從來沒有信過，如今他信了。

他了履，赤腳走湯泉之中。

湯泉里的人如寒玉簪水，似輕紗碧煙，那是他唯一喜歡的模樣。

他這輩子只能喜歡姜姒一人，似一張白絹，由他一手調教出來，萬般皆合他的心意。

他從見姜姒的第一眼，便知道這就是他唯一想要的人。

有了姜姒，這天下間的任何子都再也不了他的眼。

他要伏良人假孕，好引起姜姒的嫉妒，可偏偏一點都不嫉妒，甚至本不去與們爭寵。

他也十分后悔給沈襄濃那個孩子，若非因了已經沒有活下去的心思，他必是不肯去沈襄濃的，他如今懊悔不迭。

這世上無人能夠取代姜姒。

的頸間尚戴著奴隸項圈，與那雪白無暇的子形極鮮明的比照。

黑白分明，在這氤氳的蒸氣之中，越發令人脈僨張。

他走到姜姒近前，捧起的臉吻了上去。

他待一向暴，從不曾如此溫。

姜姒沒有躲閃，極力迎合。

在許之洐邊數年，從未如此極力迎合。

甚至在他耳畔輕語，“陛下是阿姒的主人，阿姒不能沒有陛下。”

他從來沒有信過，如今他信了。

這湯泉水汽氤氳，可姜姒發現他在流淚。

他這般心冷手黑的人，竟也會哭嗎？

姜姒不信。

他能手刃的雙親，能屠戮皇城，亦能對做盡這世間一切最不恥的事，這樣的人，何必假惺惺地流眼淚？

真是可笑。

這湯泉的水，哪里能滌干凈他滿的罪惡。

***

第一日，雪霽天晴。

甘泉宮的爐子燒得比平常更旺，只因他提了一句，“阿姒畏冷。”

宮人每隔一盞茶的工夫便小心進殿填炭，將爐火燒得足足的。

他解了頸間的鐵項圈。

那鐵項圈鎖了四個月之久，纖細白皙的脖頸被磨出一圈輕薄的繭子來。

他的龍榻上放著一個繡有辛夷花的枕頭，姜姒記得那個枕頭，那是連夜做好，里盛滿了晾干的辛夷。那時他不過是拿在手中端量片刻，便隨手扔在地上，說要賜給周叔離。

他窩在姜姒懷里不愿起，姜姒便溫婉笑道，“來日方長，阿姒為陛下點茶罷。”

他貪地著，允下了龍榻。

他貪地著姜姒從碎茶開始，碾茶、籮茶、撮末于盞、注湯盞，擊拂茶筅。

茶氣氤氳，沾了一清香的貢茶氣。

姜姒溫著許之洐，“陛下該去梳洗，很快便能飲茶了。”

他依言起了，由宮婢侍奉梳洗漱口，又換了一青的常服。

待他來到姜姒邊的時候，手中的茶盞已起了綿綿的竹青雪沫花。

拂了袖子將茶湯斟盞中，盈盈端給了許之洐。

他從來沒有信過，如今他信了。

他接過了茶盞，慢慢將那下了藥的茶湯飲見了底。

沒有半分猶疑。

姜姒莞爾笑著，纖纖素手又斟一盞。

他舉起茶盞，目和，“阿姒，你我共飲。”

姜姒泰然為自己斟了一盞，抬眸凝視著他如墨的眼，從他烏黑的瞳孔中看見自己溫婉笑起的模樣。

“阿姒與陛下共飲。”

為了要他死，不惜自己也去死。

自踏進了甘泉宮的那一刻，便篤定了要許之洐死。

他的手在上的時候，便想到，就是這雙手，就是這雙手殺了的父親母親。

就是這雙手，就是這雙手殺了姜家族人。

就是這雙手，就是這雙手屠盡了慶朝皇城。

就是這雙手，無數次地鞭打、折辱，將釘進棺槨，將扔去軍。

這樣殘暴、卑劣、惡心的人，他如何敢說出“我怎麼能沒有你”這樣的話來？

慶幸夜朦朧，使他不會留意到眸中的冰冷與殺意。

若不是要按照江伯禮的指令行事，此刻便想似殺死楊柳兒一樣，拿一支尖利的長簪狠狠扎進他的脖頸。

扎進去，拔出來。

再扎進去，再拔出來。

扎進去，拔出來。

再扎進去，再拔出來。

把他的脖頸扎出一個個窟窿，要親眼看著他流干涸，繼而絕息死去。

極力忍著不適，不自地淌下淚來，想，便當這是伯嬴罷。

若是伯嬴。

若是伯嬴便好了。

宣德元年十一月初一，宣德帝圣無恙。