徐安如今尚在燕王宮之中休整，竟不急著回長安。因而許之洐便愈發不許裴君進宮，以免被徐安看見，平白再生出別的事端來。

那徐安十分八卦，每日在宮里閑逛，就連見到宮人侍婢都能聊上幾句，看著倒像是要打探什麼事。

那夜伯贏與白芙罰，便被徐安聽到了耳中。這伯贏與白芙俱是跟隨許之洐多年的老人兒了，竟能被責罰至此，可見二人罰的引子必是對許之洐極為重要的人。

建始十一年燕王為人棄江山的事朝野盡知，據探子來報，永寧元年許之洐到燕國之后，也只對一個“表小姐”的人尤為不同。關于許之洐的親戚，許鶴儀與徐安怎會不知道，除了顧念念，他哪有什麼“表妹”“表姐”的？

因而，那日宴飲時，許之洐雖說姜姒已經死了，但徐安暗忖那表小姐便是姜姒。他千方百計地打聽宮里到底出了什麼事，聽有人小聲議論說長信殿里鎖著人呢，他便命芫華趁人不備時去長信殿查看，果然長信殿里的人便是許鶴儀一心要找的姜姑娘。

徐安飛鴿傳書至長安，把姜姒如今的形一五一十告訴了永寧帝，詢問永寧帝的意思。未收到許鶴儀的回信時，他只是佯稱路途疲累，需要好生休整一番，故而在燕王宮中逗留著。

這王宮之中好戲倒是不。

先是伏史家的小姐伏良人見宮里突然來了五位家人子，一位被冊封為側妃，一位被封了人，心中焦慮。為了討得燕王的召幸，央求的父親伏史特意組織了一場荷花宴會，極力邀請許之洐前往。

說是史府中有一大片荷塘，這時節荷花開得正好，便著人在荷塘安置了數條長案，每條長案均有七八支細頸長陶瓶，其中著一大早采摘的荷花和鮮蓮蓬，十分雅致。

就連宴會上所食，每一樣亦是以藕荷饌，像是荷香鯉魚、糯米扣蓮、荷葉羹、荷花、荷香蝦仁、瑤柱蓮藕湯，不僅味道鮮，而且雅趣十足。

宴會以荷葉為酒觴，若是有飲不得酒的眷，則煮好香茗，在這炎夏時節清心降火。

這荷花宴原本南境楚國、淮南才有，伏史年輕時因去過楚國，恰遇上荷花宴這樣的雅事，因而念念不忘。回了燕國之后，便人專門開出一大塊荷田來，遍植荷花，每年雨季一過，便要請這薊州名門族聚集荷塘，賞荷消溽。

徐安因是驃騎將軍，又奉天子之命，因而也在邀之列。

荷藕亦為“因合得偶”之意，伏史的意思，也便十分明顯了。徐安逗留燕國本便是為了等許鶴儀的信，順便監視許之洐，自然樂得驗一把燕國的風土人。

眾人對許之洐施了禮，又寒暄一番方才落了座。因雨季剛過，又在樹蔭下荷塘邊，因而涼意習習，并不覺得熱。

徐安跪坐一旁飲酒，好整以暇地等著看伏良人的把戲。自許鶴儀南面稱帝，主了未央宮，他便也在宮中見了不宮斗的花招，簡直人眼花繚。老實說，他雖是男子，是將軍，但看著人爭來斗去的，與戰場的廝殺也沒什麼兩樣。不，比戰場的廝殺要高明的多。

且不說宮里的后妃怎樣，徐安自己也娶了妻納了妾，每日也是飽妻妾爭斗之苦。

人玩起心機來，男人還是靠邊站為妥。

眾人正飲酒嘗饌，果然聽一陣清越歌聲穿層云又進重重荷塘之中，繼而一葉扁舟撥開田田蓮葉，出姿容甚好的來。

那蘭舟上的答答，輕歌曼舞間，也瞧上許之洐幾眼。髻上別著的蓮花映得花容月貌，臉蛋紅撲撲的，一綠羅與這荷塘融為一，腰間荷的绦束得是不堪一握，引人遐思。

倒似楚國采蓮一般，鮮翠滴，野趣十足。

徐安便擊掌笑道，“妙呀！”

許之洐輕晃著手中的角觴，“徐將軍若有意，本王便做主賜婚，也好盡我燕國東道主之誼。”

徐安連忙推辭，“不敢不敢，末將家中已有妻妾，豈敢耽誤伏家小姐？”

許之洐笑而不語，但見伏良人離了蘭舟，抱起滿懷的荷花蓮蓬上了岸。本從荷塘中穿來，一綠羅沾著星星點點的珠，此刻裊裊娜娜地向許之洐施了禮，巧笑倩兮，目盼兮，盈盈道，“燕王殿下長樂無極。”

這清水出芙蓉,天然去雕飾十個字，在此時的伏良人跟前已然遜三分。

這時伏母也一襲華袍笑著跪拜在地，“燕王殿下長樂無極。”

許之洐笑道，“夫人快起吧。”

伏母端莊起了笑道，“小央了史辦了這荷花宴，臣婦知道小思慕殿下已久，又拗不過，也只好腆著臉來求殿下了，只盼殿下勿怪。”

徐安不免慨，燕國民風果然開放，想不到伏母竟當著薊州城這麼多名門族的面為伏良人求嫁。

那荷葉連連無窮碧，映日荷花亦人別有一番心境。許之洐沉半晌，指尖無意地敲點著長案，“自然，先前良人在宮中伴讀時，與本王亦是淵源頗深。便封伏良人為采蓮娘子，年俸祿一千石，爵比上造，明日便進宮去吧。”

徐安心道，乾朝不管是天子還是諸侯王，皆未有過“娘子”稱號。此時許之洐獨創了采蓮娘子的名頭，雖比不得蘇采的側妃，卻又比人的位份更高，不上不下，倒足以制衡蘇采了。

伏良人心里歡喜，與伏史并伏母俱是跪地拜謝，“謝過殿下。”

徐安了然一笑，燕王暴戾荒好的名聲，只怕是這輩子都洗不清了。