不僅如此，他背上還揹著一個奄奄一息，急需安靜療傷的土方歲三。

在這等境況下，跟這些農民起衝突，實非理智之舉。

島田魁並不懷疑艾的能力，但他很清楚極度缺乏跟農民們打道的經驗。

於是乎，他主而出，展開涉。

只見他昂首，無所畏懼地環視四周，中氣十足地高聲道：

“諸位！在下新選組一番隊副隊長島田魁！”

新選組——聽見這一稱謂，上一秒還蠢蠢的農民們，這一秒統統愣在原地。

仁王的部曲、幕府最強部隊、最強劍客集團……新選組的這些威名早就傳遍四方，饒是窮鄉僻壤也有所耳聞。

眼見“新選組”的大名功鎮住這些人了，島田魁立即抖擻神，音調更高了幾度：

“我們只是偶然路過此地，無意打擾！”

“若有冒犯之，煩請多多海涵！”

“我們不想跟你們起爭執！請放我們離開吧！”

“我們只想平安地離開此地，絕無其他歹念！”

說罷，他抬手抓住口的襟，用力一扯，扯開針腳，出襟的夾層——裡頭藏著三枚小判金。

這是他在加新選組之前，尚在市井間爬滾打時所養的習慣。

將錢進襟的夾層，以作應急用。

這種做法有許多好。

首先是不易被盜，其次是不用經常去錢還在不在，口的就能時刻到錢幣的存在。

“這兒有3枚小判金，權當作是買路錢了！”

一枚小判金等於一兩金，三枚小判金即三兩金。

三兩金……雖不算是鉅款，但對窮困潦倒的農民們而言，這已經是很大一筆錢了。

搬出新選組的大名在先，拿錢賄賂在後……恩威並施。島田魁並非專業的說客，相比起，他更擅長手，這已經是他所能做到的極限了。

事實證明，他的這一套組合拳是有效的。

截至方才還咄咄人的農民們，這時變得乖順不。

他們面面相覷，目目相看，眼神中滿是猶豫、驚悸與擔憂。

他們並非是被島田魁手中的錢所打，他們主要是被新選組的威名……更準確來說，是被青登的威名給震懾到了！青登發跡於江戶。

每當青登又創下什麼偉業，又有什麼就了，關東的百姓們都是第一批知曉的人。

出於此故，青登在關東有著極高的威，關東的許多士民都很尊崇青登。

正因瞭解青登的種種事蹟，所以他們非常清楚仁王的戰力有多麼可怕！“仁王”的人……他們不得不考量這背後所蘊積的代價。

怎可惜，他們的這份躊躇持續得相當短暫。

僅一會兒的工夫，伴隨著難聽的罵聲，一道道喊旋即傳出：

“跟我們來這套！”

“沒錯！拿著區區3兩金就想收買我們！瞧不起誰呢？！”

“把你殺了，你全上下的所有東西都是我們的！”

“拿新選組來我們！只要把你們都殺了，天知道是誰的手！”

這些喊基本來自一、二十歲的年輕人。

初生牛犢不怕虎。為氣方剛的年輕人，他們不把任何人放在眼裡，包括威名赫赫的仁王。

經過他們的這番鼓，驚懼與躊躇飛速退散。

貪婪、慾等緒重新支配他們的表，使他們的神態復歸猙獰。

島田魁見狀，頓時板起面孔，收起蘿蔔，拿出大棒：

“倘若不放我們通行，休怪吾等無！”

“儘管吾等已是遍鱗傷，但不論如何，我們終究是新選組的劍士！”

“真要撕破臉皮的話，我敢向你們保證：在我徹底斷氣之前，能讓你們減員一半以上！”

島田魁有意繼續談判，然而……對方已不打算再給他這個機會。

“別跟他廢話了！快殺了他！”

某人的這聲喊，宣告談判的破裂。

那些年輕人奔將上前，用力出手中的竹槍！艾始終沒有放鬆警惕。

哪怕是島田魁的談判初見效的時候，也時刻保持戒備。

眼見農民們發起進攻了，敏捷地貓下腰，向右閃去。

同一時間，島田魁撤步向左，躲往無人的空地。

他的反應很快，然而……因為背上揹著個土方歲三，所以他的作變得格外遲鈍，沒能將所有刺來的竹槍都躲過去。

一竹槍過他的大，留下一條鮮淋漓的口子。

“島田先生！跟我！”

說罷，艾揮開手中的大和守安定，在半空中切割出一條條閃耀的銀芒，退周圍的農民。

島田魁要分心照顧背上的土方歲三，自實力到嚴重影響。

唯有一輕的艾能夠全力應戰。

不誇張的話，他們能否過眼下這一難關，就全憑的表現了！“是！”

島田魁應和一聲，移形，地跟隨在後。

艾深知就憑他們當前這種力倦神疲的狀態，本無力對抗這群農民。

於是，向東突圍，絕不戰。

這企圖太過明顯，眨眼間就有數名農民挪腳步，擋住其前路。

“別傷到這人！”

“嘿嘿！不說你說我也知道！”

他們並未刺出手中的竹槍，而是左右掃槍，跟使似的，掃向艾的下肢。

他們的用意很明顯，就是想將艾打倒在地，以便把生擒。

出於蟲上腦的緣故，他們不願傷害艾的命——這反倒是利好了艾！

可沒有“不願殺人”的顧忌。

剎那間，拔起形，旱地拔蔥般縱跳起，跟飛燕似的躍至半空，躲過這些朝雙掃來的竹槍。

這躍乃攻擊的一部分——向前跳躍，從當前兩名農民的頭頂上飛躍而過，手中刀閃電出擊，削飛這倆人的天靈蓋。

其雙足剛一落地，就火速發下一擊，反手就是一刀，砍翻側的另一名農民。

的攻勢當真是猛不可擋，登時在刀下死傷數人。

可就在這時，的倏地失衡，向左傾倒——突然覺左腳發，站立不住。

並非踩到泥潭，也不是到攻擊，而是因為的左腳太疲憊，開始不聽使喚了。

截至剛才為止，還在為擺法奇聯軍的追擊而辛勞，幾乎沒有休息的時間，其早就積累了難以想象的疲憊。

如此，出現這樣的意外只不過是理所當然的。

如此顯眼的破綻，想不被人發現都很困難。

說時遲那時快，一個農民從樹後竄出，槍來刺。

興許是察覺到艾並非善茬，這個農民不敢再玩“手下留”的那一套，沒有留手，徑直扎向艾的膛。

姿勢不穩，外加上攻擊距離不夠……無奈之下，只能斜揮一刀，劈斷對方的竹槍。

相比起一般的長槍，部中空的竹槍要好砍得多。

僅一擊，艾就讓對方的竹槍只剩下小半截。

農民終究只是農民，並非訓練有素的兵強將。

眼見手中的武報廢了，他不敢再上前，一邊發出“哇哇”的慘，一邊狼狽不堪地向後逃竄。

未等艾鬆一口氣，新的危機驟然而至！

呼呼！

猛然聽見腦後傳來“呼呼”作響的破風聲！艾瞳孔微，先意識一步地展開行。

以左腳為軸，向後旋，手中的大和守安定藉助離心力往後方揮去——

鐺！兩把鋼刀相擊於空中。

襲擊者是一個手持打刀的年輕人。

他揮刀的作很標準，發力姿勢也很準確，多半有著一定的劍基礎。

論力氣，幾近力竭的艾遠不如對方。

意識到自己的力量佔據上風后，他猙獰一笑，雙足猛蹬地面，用上全力氣，滿心想著一口氣制艾。

艾臉上無悲無喜，沒有半分慌——打從一開始，就沒打算跟對方拼刀、拼力氣。

多虧了跟法奇聯軍的激鬥，飛速長為老練的戰士。

在八王子的戰場上如飢似地汲取營養、吸收經驗。

時至如今，的攻擊手段已不侷限於“揮刀刃”。

說時遲那時快，放空左手，並且叉開左手的食指和中指，瞄準對方的兩隻眼睛，用力一。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

伴隨著殺豬般的嚎，對方直接鬆開掌中的刀，兩手捂雙眼，殷紅的鮮從他指間溢位，往手背上奔流。

艾本想順手遞出一刀，送對方一程，然而……新的敵人攻過來了。

看著眼前這一張張猙獰的面龐，看著眼前這一副副貪婪的神態，艾終於忍耐不住，高聲道：“太沒道理了……這實在太沒道理了！”

“我們在八王子拼死戰鬥！所求之事無非是保護你們！讓你們抓時間避難！”

“我並不奢求你們恩，可你們卻倒打一耙！”

“這實在是太沒道理了！！”

艾的這番發洩般的話語，並未引發農民們的共鳴。

話音剛落，某人便提拽著嗓子，尖聲道：

“說這些冠冕堂皇的大道理！我們才不管誰來坐這天下！”

“這天下是德川的還是利的，抑或是別的什麼家族的，都不關我們事！”

“反正不管這天下是誰的，這稅都得繳！這苦日子都得過！”

“既然到頭來都要繳稅、過苦日子，給哪一家繳不是繳？！在哪兒過苦日子不是過？！”

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