第118章

“你好好服侍劉大人，劉大人為人清正，斷沒有虧待你的道理，以後在劉府站穩了腳跟，自有不盡的富貴榮，我和況學都要沾你的。”

芳兒淚落如珠，角著，不知是哭是笑：“我到底做錯了什麽？讓你這樣輕賤我？”

“如何是輕賤？天下文重商輕，五品員的侍妾，豈不比我這種皇商侍妾風面？”他語氣隨意又輕漫，“我好心替你謀的好去，不指你恩戴德，也沒想你這樣不識擡舉。”

“你明知道我對你有……你還……你還……”嫣紅的抖著，“我打小就知道你、認識你、仰慕你……為什麽要這麽對我……”

施連皺眉：“你好好的日子不過，非要在我面前礙眼，好好的路不走，倒要自己撞上門來，一心在我上，是個人都難免覺得有些晦氣。”

芳兒心中如千百柄利刃刺中，連哭都哭不出來：“那你又好到哪裏去，只差跪在地上求施舍你。你這個瘋子，怪不得你對那樣好，還是要逃，怪不得逃的時候跟我說，讓我小心。”呵呵笑起來，“你何止輕賤我，你還照樣輕賤，你居然把送到天香閣裏……一點也不意外，這就是你……你邊沒有一個人能有好日子……”

“我真想看看如今是個什麽神？到這樣的辱，怎麽不去死，在你邊呆了那麽多年，怎麽還能活到現在？”

“你也想去天香閣陪？”他背著手，神極冷，“你倒提醒我……落難，理當你作陪，留你在家倒是我心慈手……換個人送劉大人也行，天香閣還能多個花娘……”

芳兒目眥裂，死死盯著他。

“安分些，我若知道你裏吐出關于的半個字。”他的目寒，“你的下場，只怕連天香閣的花娘都不如。”

“施連，我咒你永不如願，咒你孤獨終老，咒你衆叛親離。”咬牙切齒，跺腳賭誓。

他冷漠看，對的話毫不以為意，一個虛榮不值一提的人，的命運，也遲早湮沒在不見天日的某。

府裏大半的人都要打發出去，也要采買一批新的奴仆往楊宅去，施連俱給孫先生去置，把寶月單獨提出來：“你帶幾個人去把楊宅的屋子好好收拾一番。”

寶月在楊宅待過一陣時日，不知怎麽又要回楊宅去，問施連：“要收拾什麽模樣？”

他想了想，回道：“按著繡閣和榴園……照著的喜好習慣去布置……不能和榴園一模一樣……”

寶月眼神像點燭一般，瞬間亮起來，臉上也是笑意綻放，施連看著掩不住的神，面上卻無半分喜怒，挲著自己的指尖：“等回來，有些話當說，有些話不當說……你若敢說錯半個字，我不會你，暗地裏也要拔你家裏人的舌頭。”

他看寶月的眼神如雪刺，鷙寒冷，是真真切切的威脅和迫，不是皮子拿當瀉氣的筏子，寶月心底發麻，那點喜悅瞬間消失得無影無蹤，著肩膀：“那要說什麽？不說什麽？”

他的好、他的愁苦當然要說，他做過的惡全都要藏起來。

芳兒和施連撕破了臉，當夜裏做了回噩夢，上滾燙，發起病來，屋裏的仆婢都被遣了出去，只有個廚房的婆子過來送湯藥，芳兒掙紮起，哭罵起來，約聽見外頭靜，院的人都被遣走發賣，只留了一人在院。

劉大人那邊，剛死了親娘，寺裏七七法事還未做完，斷沒有大張旗鼓納妾的道理，只悄悄把人接進來就可。

況學早些日子就聽施連說過劉大人之事，心裏想了兩日，挑了個空兒和苗兒說起，苗兒捧著臨盆的肚子，蹙著眉：“這……心裏頭還不知願不願意……”

“也沒什麽不好。”況學圓滾滾的肚子，“二小姐不是回來了麽？至今我們都沒見上一面，芳兒在他府裏境未必能好……那劉大人我也參過幾回，博洽多聞，禮待下，家裏也是賢德恭禮，芳兒過去說不定是個轉機……我若轉到戶部去任職……指不定劉大人還是我的上峰……”

“你去看看，該勸的還是勸一勸，讓心頭舒坦些。”

苗兒點頭，沉道：“我省得。”

苗兒真就往施家去看芳兒，見芳兒一人躺在屋，頭發蓬，發白，旁側還擱著空空的藥碗。

開口勸，芳兒也聽著，藍家是瓜洲人，一間小小的香燭店要養活一家人，父親好賭好，母親外強中幹，日子的難捱，後來到江都施家，日子不知好了多倍，苗兒能嫁給況學，也多賴施家助力，人生在世，都是沾親帶故互相提攜的，既然日子越過越好，為人也要知足恩些。

芳兒聽著姐姐說話，自己巍巍起，把妝奩臺上的珍寶首飾都籠絡起來，幹回苗兒：“知道了，這是好事，我心裏頭高興還不來及呢。”

苗兒松了一口氣，知道這個妹妹心儀施連，當年在母親面前吵鬧著要嫁，如今這副模樣，雖是心灰意冷，好歹勸回來了。

“以後見面興許就有些難了，不如去姐姐家住一兩日吧。”苗兒道，“我去和施大哥說，你一個人悶在這府裏也沒什麽趣味，我那好歹有巧兒和寧寧，都能陪你說說話。”

芳兒黯然點點頭：“好。”

當即收拾了細裳，一齊去了況家，轎在儀門前落下，姐妹兩人聽見花木間隔的甬道有男人說話，一個是況學，另一個……是張圓。

芳兒駐足，苗兒牽牽的袖子，示意妹妹快進苑：“張家三公子前幾日剛到金陵赴任……甜姐兒的事他不知，你姐夫也是有意瞞著他，我們莫在他眼前面……快走吧……”

在況家坐了半盞茶，一甩袖：“我還是回施家去，姐姐家人多，就不擾姐姐清淨。”

張圓在金陵落腳之後，連日都不得閑，一面要接手衙門公文，一面還要訪親問友，這日從同窗舊友家歸來，推不過略喝了幾杯酒，已有些不勝酒意，到家已晚，門房老仆見主人歸來，奉來一封書信，說是一個婆子來送信，也未報家門，只叮囑要把書信轉給家主。

張圓不以為意，起初以為是哪家的拜帖，讓邊的小廝接了送去書房，自己回房沐浴歇息。

第二日正是旬假，張圓晨起去書房看書，見桌上放著的書信，將信拆出來，只有一張紙條，寥寥數語：“禽兄喪盡天良，囚天香閣為娼，錢塘守備夫人楊氏亦在尋。”

張圓皺眉，這信寫的莫名其妙，轉瞬面全無，急急抖了抖信封，又從裏頭倒出半張的花箋，那花箋被人從中撕破，上頭兩行不句的簪花小楷，言語淡淡，向人請安問好。

這字跡他如何不識得，許多年前也曾鴻雁往來，是他未過門妻子的字跡。

那一瞬張圓如墜冰窖，兩手打著，嚨哽得說不出話來。

他心頭有一塊永遠不能及的傷痛，每每想之便萬念俱灰。

未婚妻子轉眼蕭郎陌路，被兄長玷污後不見蹤跡，他也托人尋覓打探，所有人都說已經香消玉殞，連施家都暗地裏承認。

甜妹妹，甜妹妹，甜妹妹……

天香閣是什麽地方，他也耳聞過，施連這幾年在金陵的事，他也聽況學含糊提起過兩句。

張圓冠不整往外沖去，徑直沖去了天香閣，卻被門口奴攔下來，這時辰還在，樓裏的人都還歇著，連潘媽媽都還未出來，奴打量這年輕人：“公子臉上眼裏紅紅的，可是在哪樓裏喝醉了？走錯了地方？”

他打了寒，看了眼天香閣的招牌，跟奴做了個揖，轉往回走。

急急回家重新梳洗，換了錦，帶足了銀兩，又去了天香閣。

潘媽媽看他容貌出衆，裳又貴氣，只是有些木愣愣的，好說好笑的迎樓中：“樓裏的姑娘們正在梳妝，公子坐著等等，我讓們趕出來。”

他要不吃酒菜，也不要花娘陪坐，就在闊大的廳堂裏找了個偏僻位置坐下來，目在四周游離。

坐到晌午，他終于見到那個人。

魂牽夢縈的花容月貌，月白衫子碧羅，姿婀娜，懷中抱著一只雪白的獅子貓，偕著伴從一側走來，緩緩上樓。

只是短暫的一面。

的神不是悲戚憔悴，也不是興高采烈，只是淡然接這一切，那雙靈生的眼眸，不知是時的沉澱，還是人事的折磨，已經變得幽深亮，像是廣袤夜空中孤獨的星辰。

張圓生生止住想要喚名字的沖，在這裏重逢故人，會出什麽神？

愧，驚慌、痛苦、麻木……

他不敢去想，更不敢面對。

他的甜妹妹，永遠都是那個純潔無暇，溫可親的施家妹妹。

他會救。

天香閣的花娘覺得施連轉眼間像換了個人一樣。

他以往著衫，多是青灰玄的深，乍然換了件茶白的絹衫，在這天香閣裏就有翩翩濁世佳公子之，棄酒換茶，臉上也有清淡的笑。

男人年歲漸長，不同于弱冠時的濯濯青柳姿容，如今氣度更添沉穩，人也更為達練，倒更像是一皓旰朗月，臨窗照室，皎潔敞亮又有朦朧之。

他在甜釀面前說錯了，倒真是變了回去，看見甜釀和阮阮正在逗弄樓裏的雪獅子貓兒，上前說了兩句話，了甜釀的發，在潔的額頭啄了啄，聲音溫和：“別拿扇穗子逗貓，仔細它撓你的手。”

阮阮在旁看著，他一手圈摟著甜釀的腰肢，一手著的鬢，是稔又自然的作，眼裏漾著和波，險些驚掉下，施公子什麽時候有過這樣的溫神，要麽倨傲清冷，要麽沉可怕，眼睛一直都是冷的。

施連摟住甜釀溫聲說了幾句，又走開了，阮阮看著甜釀淡然自的神，撞撞的手臂：“你和施公子……是很早就認識麽？”

甜釀不置可否，問阮阮：“如何看出來的？”

“你們看起來對彼此很悉。”阮阮低聲音，“我們坐在他邊，雖然挨得，他的肩頭是抵著人往外推，但你不一樣，他是把你往他懷中帶，讓你著他的……”

“就像男人那個時候……”阮阮在耳邊嘀咕，臉上一紅暈，甜釀抿抿，環住自己的手臂。

湘娘子在天香閣，施連便不管樓中之事，湘娘子應酬多，就把甜釀推過來理一理樓中事務，免得整日出神發呆或是尋歡作樂，他不管，天香閣裏的人太多了，關系複雜，總有需要。

每月的進賬支出繁瑣無比，胭脂水、吃食用度、丫鬟下仆，這吃人的地方披著皮囊做起營生來，裏的行行道道，錯綜複雜厲害關系，不是一個簡單的施家或者一間香鋪子能比的。

甜釀起初不願，但在湘娘子看來，沒有天香閣，還會有千上萬間勾欄院，讓花娘們自己想法子把日子過好，早點跳出去，總比死要好。

施連歸來總要來尋的，殷勤伺候自不必說，若忙，他便在一旁等著，若在外玩鬧，他上前來摻和兩下，天氣轉暖，秦淮河面上的畫舫游船多起來，他把從水邊抱進畫舫裏，帶閑游十裏秦淮河景。

甜釀對他不假辭，慣常沒有好臉，他溫起來，卻更甚于以往，將的手抵在自己跳的膛上，婉轉吻的眉眼，低聲呢喃：“到底想我怎麽做？要殺要剮隨妹妹置……求妹妹說句話吧。”

甜釀不耐煩，反手去推他，掙開他的懷抱，他正掐著的腰，帶著往後仰，雙手仍不忘把的子扶正，正磕在後面凸起的船板上，沉悶一聲咚響。