“公主本是打算去的，不知怎的，走到一半又半路返回了。”

姜曜聽完這話，點了點頭，讓他退下。

大殿極其冷清，沒有點燈。

吳懷引著姜曜往前走，待到床榻邊，看見一個朦朧的影臥在榻上。

榻上衫整齊，烏發散開，仿佛睡著一般。

吳懷趕黑去找燈燭，而姜曜立在榻邊，著床榻上人。

他眼前世界一片黑暗，耳畔卻能聽到呢喃聲。

好似沉了極其混沌的夢魘，口中不斷發出：“父皇……母妃……”

漸漸的，呢喃變了泣。

吳懷終于點燃了燈，照亮榻上的面容。

淚痕斑駁，紅抿，指尖將下的被褥攥出了皺痕。

吳懷小聲喚：“公主？”

姜玉從夢中醒來時，視線被淚水模糊，待看清榻前人是誰，一下抱住他的腰，哽咽道：“哥哥。”

姜曜后退了一步，不解道：“怎麼了？”

問了好幾遍，也不說話，就將頭埋在他膛上，肩膀止不住抖。

姜曜喚名號：“貞？”

他出手，拿開的手臂，反而被摟得更。

吳懷在一旁看著干著急，也不知出了什麼事，低聲音詢問：“公主？”

姜曜讓他先出去。

門關上了，燈燭暈灑在二人周。

姜曜由著哭了好一會，見也沒有停下的趨勢，手挑起下。

“姜玉。”他聲音低潤，喚道。

姜玉仰起頭，烏發凌披散在后，眼尾發紅，淚水迷離。

“我做了一個夢。”

姜曜順著話問：“什麼夢？”

“夢到我躲在東宮，被人發現，侍衛將我拖出去，在建章宮前跪下，文武百上朝對我指責暗罵。”

姜曜雖與關系一般，但此刻也耐心安起的緒，“只是夢而已。”

姜玉眼里愁緒如煙，輕聲道：“父皇然大怒，給了我兩條路，要麼去漠北和親，要麼投繯自盡。”

“你那個時候不在東宮，等你回來救我，我已經沒氣了。”

雙手攥住他的袖口，淚水暈他前襟。

姜曜出一只手，按在纖細的肩頸上，安道：“不會發生這樣的事的。”

姜玉顯然未從驚懼中回神，目略有空，問：“父皇以前鞭笞過你嗎？”

姜曜道：“從未。”

“可在夢里，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾經用鞭子打過我一樣。因為你將我藏在東宮。”

這話落地，二人之間氣氛微微一變。

姜曜皺眉，問：“他鞭笞過你？”

姜玉挑開襟，荑覆上他的手，引著他上的脖頸后側，問：“哥哥，你到疤痕了嗎？”

一道細微的疤痕布在后頸上，雖然已經極其淡了，但手能覺到略顯不平整的痕跡。

纖細的脖頸，仿佛一折便會枯萎凋落。

姜曜彎腰，低頭問：“什麼時候的事？”

姜玉眼神飄忽，“不記得了，只有一兩次吧，父皇是疼我的，可他總是喜怒不定，每到雷雨天便會控制不住發怒，因為我母妃去世的那一日便是暴雨天。”

“哥哥，我很怕他。他沒有對你過怒嗎？”

再次環住他的腰，將頭安靜地埋在他懷里。

姜曜眼睫低垂，反復琢磨的話。

皇帝確實每到雨日便晴不定，但從姜曜掌管朝政以來，就從未在他面前流過暴的一面。

人只有在面對無毫無還手之力之人，才會任意妄為。姜玉便是子太，不敢反抗。

燭輕輕跳，將二人朦朧的影投到墻上。

烏發上流澤，手覺好似一匹的綢緞。

姜曜手放了上去，了，聲音低：“你放心，我會護著你，你躲在東宮不會被人發現。”

姜玉依舊沒有回話，只靠著他，讓他料慢慢吸去自己淚珠。

雨打芭蕉，重重畫簾低垂。

**

未央宮，天子寢殿。

夜已過子時，皇帝還未睡，來回地在榻邊踱步。

姜玄在宴席上飲了不酒，額角青筋不停，酒氣上涌，隨手抄起桌上的硯臺往地上摔去。

“嘩啦——”

殿外宮人膽戰心驚，跪伏在地，不敢起。

“我兒呢！”

姜玄坐下，口劇烈地起伏，“人呢！”

許久，那侍奉皇帝的老宦，從外頭蹣跚走進來。

姜玄不難煩道：“何事？”

“回陛下，衛侯剛剛差人送了急信來，說他給您的期限一拖再拖，他已經忍無可忍了。”

“忍無可忍？”

姜玄嗤笑反問，忽然凜聲道：“怎麼！他還想造反不錯！你告訴他，我皇兒的病已經好轉，大昭不到他做主！”

老宦急啊，勸道：“陛下！公主一事請快快定奪！”

姜玄瞪大雙目，起，重重拍案。

燈火照得大殿通明如同白晝，也照得他面目猙獰，道：“你去！即刻去辦！找一尸扔到后山上！從現在起，宣告天下，貞公主已經逝世了！”

“陛下，這不妥！衛侯不會相信的！”

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