很快，太監來宣旨，并賜下恤，展懷逍替母親接過，眾人叩首謝恩，展敬忠命大管家請公公去喝茶，那些人離開后，便要攙扶老太太回去。

“白發人送黑發人的苦，我最明白不過。”老太太眼神怔怔的，也不知這會兒的悲傷是真是假，抓著大兒子的手，痛苦地說，“你的弟弟妹妹，一個一個都在我懷里走了，當年我求你進宮請太醫，你為什麼要等一等，等一等，你弟弟就沒了。還有你妹妹，大夫說了要人參續命，你只顧著給你的祖母熬湯藥，你的妹妹呢，一參須都討不著，你對得起他們嗎……我可憐的孩子，為什麼死的不是我？”

七姜終于親眼見識了，張嬤嬤口中，老太太沒事就要死要活的場面，似乎孩子們夭折和英年早逝的背后，另有故事。

“相公……”四夫人抱著賜的恤，哭著跪了下去，大夫人、二姑娘和四房的下人，跟著跪倒一片，哭得傷心絕，“可憐我兒，可憐我們兒，相公，我對不起你……”

“阿嚏，咳咳咳！”

就在四夫人哭丈夫的節骨眼兒，二姑娘不慎打了個噴嚏，還連聲咳嗽，院子里頓時靜下來，四夫人也停止了哭泣。

只見跪在地上的孩子，在嫡母憎惡的目下，嚇得瑟瑟發抖，一張小臉慘白如紙，仿佛隨時就會一口氣接不上。

“給我掌的！”老太太恨毒了似的，指了朱嬤嬤說，“克死我兒的喪門星，如今都容不得嫡母哭幾聲，掌的，給我狠狠地打。”

朱嬤嬤立刻使喚幾個婆子上去，小瘦弱的二姑娘，輕而易舉就被束縛，不住地抖，嚇得說不出話，連求饒呼救都不會了。

一聲重響，那人厚實如扇的大掌，就扇在了孩子的臉上，二姑娘驚一聲，跟著又是一掌。

展懷逍求祖母開恩，被四夫人拽了回去，展敬忠剛開口，就被老太太呵斥：“我教訓我的孫，與你什麼……”

話未完，只見一道紅影從眼前閃過，打人的婆子猝不及防被猛地推開，慘一聲在地上滾了兩圈，按著二姑娘的人們也嚇得退開，不敢再上前。

七姜攙扶起玉頌，把孩子護在邊，瞪著所有人怒罵：“你們瘋了嗎，還是個孩子，你們要打死嗎？展懷遷，你看見了沒有，是誰在欺負你妹妹，你連屁都不放一個！”

院雀無聲，所有人都怔住了，看不慣老太太打孫的大有人在，可誰也不敢出頭，更何況他們都是下人。

沒想到，這麼多年來，第一個當面出頭護著二姑娘的，竟然是才進門的新娘。

仿佛這一刻，眾人才意識到，這家里有了未來的主人，不，確切地說，大夫人不在家，夫人就是主人。

展懷遷的心猛然震，不想用任何言語，來掩飾他方才的猶豫遲疑，面對云七姜的辱罵，再鄙的詞眼，也罵得好，罵得對。

他走上前，從七姜手里將玉頌打橫抱起，一句話也不說，抱著可憐的妹妹離開了前院。

七姜見打人的婆子從地上爬起來，握起拳頭嚇得又摔倒，而后撂下老太太、大老爺，撂下一家子的長輩，大大方方地走了。

“反了、反了……”老太太氣瘋了。

“母親，宮里的公公還沒走，有什麼事，稍后再說吧。”展敬忠攙扶著母親，說道，“兒子和弟妹還要去侯府治喪，先送您回去休息。”

老太太惡狠狠地看著兒子，著聲音問：“你老實說，這小賤人到底從哪里找來的，是你找來治我的不是？”

旁人不知道老太太說什麼，橫豎不會是好話，展敬忠則一貫溫和順從，說道：“兒子不敢忤逆上蒼，只是兌現承諾才讓懷遷娶了姜兒，絕無半點欺瞞母親。”

老太太咬牙切齒：“二十年來，你半個字都不曾提過，平白無故變出個救命恩人？”

展敬忠擼起袖，出一截傷疤：“就是當年歸國途中的傷，回京后祖母還帶著我去廟里燒香還愿，母親可還記得？”

老太太一下推開了兒子，怒道：“休要提你的祖母……”

這一邊，展懷遷抱著頌兒回到觀瀾閣，命福寶去取膏藥，妹妹哭得痙攣不過氣，又嘔吐了一番，最后倒在哥哥懷里，已是氣若游。

七姜跟著回來了，張嬤嬤便和映春一起照顧二姑娘，因要給孩子換裳洗，請公子先出去。

展懷遷臨走時，向站在一旁的七姜深深作揖，什麼話也沒說，轉就走了。

七姜心里還有氣，并不打算原諒他，這一大家子人，竟然眼睜睜看一個孩子莫名其妙挨打，那老太婆的心腸更是惡毒，就算是小妾生的孫，也是兒子的親骨，怎麼不是屋及烏，竟然還毒打。

越想越氣，七姜踹了一腳凳子，忘記了大腳趾的傷，疼得抱著跳。

展懷遷聽見靜，見又傷了腳，無奈地回過來，抱了七姜放到一旁的榻上，抓了的腳，利落地了鞋，要查看傷口。

七姜反應過來，這輩子頭一回被父親和哥哥以外的男人腳丫子，嚇得一腳蹬開，把展懷遷踢翻在了地上。

“你做什麼，你怎麼可以抓我的腳？”

“我只想替你看一眼傷口，你再而三地弄傷，淤了膿毒，會傷骨頭的。”

七姜的氣勢弱了一些：“等、等下讓嬤嬤看就好，不用你費心。”

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