——這裡是……哪兒……？青登有種剛從沉睡中甦醒的覺。

腦袋發脹，暈乎乎的……

像是浮在半空中，有些輕飄……

記憶像是蒙了一層薄，變得模糊不清，難以辨別。

就像是夢醒之後，約記得自己做了夢，卻記不得夢的細節。

隨著意識的清醒，他的視覺、聽覺、覺等逐漸恢復。

他首先到的是右手的疼痛。

右手背側的被村正割傷的位置，傳來火辣辣的痛。

因為傷口撕裂了，所以其模樣甚是可怕，流如注，連尾指的骨頭都在外面。

可饒是如此，他的右拳依然不顧傷勢地握著，似乎正擊打什麼東西。

接著，青登覺自己的右臂正被什麼人拽著。

抬眼去——是永倉新八。

永倉新八站在他右側，以左手單手拽住他的右臂，使他的右拳懸在半空中，無法落下。

就跟總司一樣，永倉新八的表被強烈的擔憂所支配，一臉驚恐地看著他：“橘先生，別再打了，給他一個痛快吧。”

青登聞言，終於後知後覺地發現自己正騎在某敵兵的上。

饒是見慣腥場面的青登，此時也不由得一驚——這名敵兵的模樣，實在是不忍卒睹！

皮開綻，鮮淋漓，面目全非。

他的臉龐高高腫起，幾近有普通人的兩倍大，邊掉滿了碎裂的牙齒。

說得直白一點，哪怕是他親媽來了，也認不出他來。

此外，他的微微搐，有進氣，沒出氣，口中發出“嗬嗬”的虛弱，已然喪失說話的能力。

很顯然，此人已經沒救了……他現在只不過是在茍延殘罷了。

“嗬……嗬……嗬……嗬……”

冷不丁的，他的聲變大了些許，像是在故意引起青登等人的注意。

青登等人循聲看去——他朝他們投來哀求的目……或者說是絕的目。

雖然他無法言語，但任誰看了他這眼神，都能讀懂其含義：快殺了我！給我一個痛快！齋藤一神複雜地走上前來，移步至此人的旁，用刀刺穿其心臟，給了他一個痛快。

青登怔怔地目睹這一切……直到此時此刻，那盤踞在他腦中的迷霧才終於散開。

就在剛剛，他的記憶只截至“僅率總司、永倉新八和齋藤一仨人就敢直衝敵軍本陣”這一段落。

後續的事，他怎麼也回想不起來，就像是這段記憶被憑空切除了一樣。

而現在，這些“消失”的記憶片段逐一浮現——

腦海中充滿了懊惱、焦躁、不甘……

滿心想著“變得更加強大”……

突然覺自己與世界融為一……

強大的知能力……湧現出使不盡的力量……

久違的狀態……

強大的狀態……！就像是孩得了新的玩，急於向他人炫耀，他陶醉於這無比強大的力量……肆無忌憚地揮灑暴力……！以倒的實力擊敗高杉晉作……

一下接一下地揮舞拳頭，施般摧殘下的敵兵……

在回憶到“以摧枯拉朽之勢搗毀敵陣”這一部分時，忽然間，永倉新八的摻雜張緒的聲音傳他耳中：

“橘先生，你……你在笑什麼啊……？”

青登登時愣住，然後下意識地抬手向自己的面龐。

雖然微不可察，但他的右角確實是向上翹起，勾出淺淺的弧度。

莫說是總司他們，連青登本人都懵了，搞不清楚自己是因什麼而笑。

這個時候，青登像是知到了什麼，緩緩抬起頭，神木然地向面前的總司等人。

總司也好，永倉新八和齋藤一也罷，刻下統統朝他投來複雜的、意味深長的目。

他們都是第一次用這樣的眼神看著青登。

如此模樣……就像是看見什麼很不妙的恐怖怪！

“……青登，我們先休息一下吧，好嗎？”

總司說著從懷中掏出隨攜帶的麻布，不由分說地給青登的右手掌做包紮。

一旁的齋藤一補充道：“橘先生，井上先生他們就快趕到了。剩下的事，就先給他們吧。”

永倉新八也跟著出聲：

“橘先生，你現在的狀態……不太對勁。總司說得對，您還是先休息一下吧。”

“……”

青登沒有說話。

他只默默點頭以示同意，然後靜靜地接總司的包紮。

……

……

是夜——

南宮山，山頂，新選組本陣——

若說今日的戰鬥有什麼憾的話，那就是沒能徹底擊潰奇兵隊的主力。

青登、總司、永倉新八和齋藤一四人的英勇衝陣，不僅極大地提振了新選組計程車氣，而且還取得了令人瞠目結舌的驚人戰果！不僅功攻陷奇兵隊的本陣，而且僅差一點兒就取下高杉晉作的首級。

不誇張的說，今日能將誠字旗上南宮山的山頂，基本都要歸功於他們四個的不懈戰！

然而……儘管青登早就視奇兵隊為重大威脅，但他發現自己還是低估了這支部隊的戰鬥意志。

縱使本陣陷落了，戰況陷極端不利的境地，他們也沒有出現任何潰散的跡象！

在本陣即將陷落時，他們便有條不紊地向東撤退。

青登、總司等人暫時退至後方休息後，井上源三郎暫時接過右翼的指揮權，統領大部隊展開追擊。

雖取得了一定的戰果，但並未徹底擊潰奇兵隊。

奇兵隊的剩餘戰力在南宮山東麓紮下新的營寨，佈置新的防線，準備繼續對抗新選組。

青登本計劃用兩日的時間來突破關原。

現在看來……這時限不得不延長了！

青登趕在夜之前，將本陣遷移至南宮山的山頂，取代了原有的奇兵隊本陣。

自山頂居高臨下地向東去，可以清楚瞧見奇兵隊大營的火。

斗大的一文字三星旗（利家的家紋）高高地立在南宮山的東麓，不願彎折一分一毫。

……

……

本陣，青登的營帳——

一名年過半百，經驗老道的醫師坐在青登的邊，以練的手法合他右手背側的傷口。

雖然今兒白天時，總司給青登的右手做了簡單的包紮，但這只不過是進行了簡單的止，遠遠稱不上是治療。

要想治好這傷，還得做進一步的治療。

“好，這樣一來就沒問題了！”

說罷，醫師長舒一口氣，抬手了額間的汗珠。

青登低頭看了眼被麻布纏得鼓鼓囊囊的右手，濃郁的藥味取代了原有的腥味。

醫師的包紮手法非常專業，雖包得很實，但並不會妨礙五指頭的活。

換言之，並不妨礙他握刀。

“真田君，辛苦你了。”

被喚作“真田”的這名醫師微微一笑，畢恭畢敬地說了些“不敢當”、“誠惶誠恐”之類的客套話。

話至最後，他特地提醒一句：“主公，這麼深的傷口，多半是要留疤了。”

青登莞爾：

“沒關係，我上的疤痕已經夠多了，也不在乎這一條了。”

醫師頓了一頓，隨後換上佩的口吻：“主公，這傷真的好險啊。”

“假使再深上一分，就會致傷你的尾指指骨。”

“若是骨頭創，這傷就不好治了。”

“僅僅只是傷了皮、流了些……真是不幸中的萬幸啊。”

青登笑而不語。

其中的，只有他本人才清楚。

一方面是刀柄替他擋下絕大部分傷害。

另一方面，則是青登的度太過變態了！

事實上，高杉晉作劈出的這一刀是很驚險的。

換做是尋常人等，說也要掉尾指。

得虧青登的度異於常人。因為鮮有人致傷青登，所以他的防力鮮得到展現。

在“鋼骨+4”、“雄壯+6”、“+3”、“+2”這一系列天賦的加持下，青登不僅攻擊力拉滿，連防力也強得變態！【注·+3：臟格外強韌】

【注·+2：面板格外有韌與彈。】

足以砍斷人骨的斬擊，落在青登上說不定只能割破皮。

因為還有不軍務等著他理，所以青登便讓這名醫師先行退下。

待帳只剩他一人後，他俯首案前，輕蹙眉頭，神肅穆地看著案上擺放的文書——這是近藤勇剛剛統計出來的傷亡報告。

儘管今日的戰果非常顯赫，但……代價是什麼呢？

敵兵們今日展現出來的可怕戰力，令新選組的普通隊士們吃盡了苦頭。

不論是左翼還是右翼，都有大量隊士死傷！

其次，今日跟隨青登一起直衝奇兵隊本陣的總司、永倉新八和齋藤一，全部負傷。

齋藤一力支，右臂有著程度不輕的拉傷。

永倉新八則是右傷，所幸並無命之虞。

總司狀態稍好，沒有明顯的外傷，但同樣耗盡了力，幾近虛。

據醫生的說法，他們仨都得靜養，在短時間之不宜再上前線，否則會落下不可治癒的病。

短短兩天下來，青登最倚重的四員大將——總司、山南敬助、永倉新八、齋藤一——全部負傷，被迫退至後方休養……

看著面前的傷亡報告，青登久久不語……

就在這時，帳外傳來衛兵的通報：

“主公！藤堂隊長請您立即去他那兒一趟！”

聞聽是藤堂平助的請求，青登不假思索地立即回應：“嗯，我知道了。”

……

……

本陣，某座營帳——

青登開帳簾，前腳剛鑽帳，後腳就瞧見藤堂平助的清秀面龐。

眼見青登來了，藤堂平助大步流星地上前迎接。

這座面積不大的營帳，著不人。

有藤堂平助。

有6個手拿蠟燭、長鞭、鹽水等各類刑的隊士。

還有一個被五花大綁，跪在地上的年輕武士。

這人是今日抓的俘虜。

從其穿扮來看，很明顯是奇兵隊的幹部。

難得逮住敵軍的高，豈有不審問的道理？

青登最事，無疑是法誅黨的報，以及奇兵隊今日突然大增的戰鬥力究竟是怎麼一回事。

於是，青登將“審問此人”的任務委託給藤堂平助。

從對方當前這遍鱗傷的模樣來看，藤堂平助對這活兒非常上心。

青登向藤堂平助點頭示意，然後直截了當地問道：“如何？他肯招了嗎？”

藤堂平助點了點頭：

“嗯，我敢肯定，他現在絕對是知無不言，言無不盡。”

“很好。”

青登遞給藤堂平助一個讚賞的眼神。

隨後，他轉過腦袋，直勾勾地俯視俘虜。

“你什麼名字？”

俘虜子猛地一，戰戰兢兢地抬起頭，滿臉驚懼地看著青登。

其旁的隊士一個大子在他臉上：

“別傻愣著！問你什麼你就答什麼！”

這一掌打下來，他的眼神瞬間清澈了。

“我說我說！我什麼都說！別再打我了！我、我是奇兵隊第五小隊隊長，景山桂！”

青登一邊聆聽俘虜……即景山桂的自我介紹，一邊向旁的藤堂平助使了個眼。

藤堂平助馬上領會青登的意思，指使帳的隊士們都退下。

不一會兒，現場只剩下青登、藤堂平助與景山桂三人。

青登的目重新落回景山桂的上，直正題：

“你們究竟做了什麼，才令得將士們的戰鬥力大增？”

景山桂聞言，頰間浮起一猶豫。

不過，這猶豫很快就被上各傷口的疼痛給抹消了。

“我們……我們吃了法誅黨贈送給我們的‘決戰澱’……”

青登立時皺起眉頭，口中嘟囔。

“‘決戰澱’……”

這個古怪的名字……讓他瞬間想起曾讓他們橘家兩代人（橘隆之、橘青登）都其牽連的“幻附澱”。