此言一出，現場氛圍頓時發生微妙的變化。

一束束錯愕、驚奇的目在半空中游走。

決戰澱……對於此，現場眾人都有著一定的瞭解——正因如此，他們刻下才會流出心驚膽戰的神。

大村益次郎面稍變，瞳孔微：

“……高杉先生，你確定嗎？這麼快就用我們的殺手鐧？”

高杉晉作面無表地緩緩道：

“老實說，如果有得選的話，我才不想去這種危險的玩意兒。”

“可問題是，我們現在沒得選，不是嗎？”

大村益次郎抿了抿，不再說話。

新選組的戰力與推進速度不僅出乎他這個軍師的意料，同時也出乎了高杉晉作這個總大將的意料。

跟大村益次郎相比，高杉晉作毫無疑問是“保守派”。

他從未輕視新選組，對戰況的評估遠不如大村益次郎那般樂觀。

可繞是如此，戰局的惡化速度還是超過其預期！大村益次郎認為南面戰場的“高牆”能堅持至2天的時間——他沒這麼達觀，可他覺得“高牆”起碼能支撐1天的時間。

可結果……新選組只用了2個時辰都不到的時間就突破“高牆”，讓每一個人都慘遭打臉。

趁著大村益次郎沉默不語的這一會兒，高杉晉作以凝重的腔調繼續道：

“想必你們都知道，我不喜歡法誅黨。”

“可不管我們心裡作何想法，也改變不了我們現在和法誅黨是盟友的事實！”

“大敵當前，我們卻在窩裡鬥，何統？”

說到這兒，他特地揚起目，瞪視方才大肆抨擊酒吞子的那幾人。

“誠然，他們那邊進展不利，被千人同心絆住手腳。”

“可我們這邊又好到哪兒去了？”

“只過去一天的工夫，新選組就快攻到我們眼前了！”

“現在不是互相指責的時候。”

“值此千鈞一髮的要關頭，豈可用事？”

“桂君他們正在關東戰……他們能否攻下江戶，關係著此戰的敗。”

“說得直白一點，只要他們能夠拿下江戶，葬送江戶幕府，即使我們都死絕了，也是值得的！”

“這就是我的覺悟。”

“若能擋住新選組，為桂君他們爭取到足夠多的時間，哪怕是要我服下毒藥，我也著鼻子認了！”

在奇兵隊，高杉晉作的地位、權威是無可搖的。

眼見大將作出如此堅定的表態，現場眾人的眼神、表逐漸變了——如惡狼一般，閃著狠厲的眸。

高杉晉作再度環視現場一圈，隨後昂首，以不容置疑的口吻高聲道：

“把‘決戰澱’分發給所有將士！是是敗，在此一舉！”

……

……

軍議結束後，眾人三三兩兩地退去。

不消片刻，帳只剩下高杉晉作、大村益次郎二人。

“大村先生，夜深了，你也快去休息吧。”

說罷，高杉晉作“呼”地長出一口氣，眉宇間掛起明顯的倦意與若若現的痛苦神。

雖然他已下達婉轉的“逐客令”，但大村益次郎並未就此離去。

只見他側過腦袋，眼神複雜地看著對方。

“……高杉先生，大夥兒都散了，你不用再忍著了。”

就像是謊言被破了，高杉晉作的眼眸深閃過一抹驚慌。

不過，他馬上就恢復如常。

“‘忍’？什麼意思？我忍什麼了？”

面對故意裝傻的高杉晉作，大村益次郎不再繞圈子，直截了當地說道：

“高杉先生，你忘了嗎？”

“在投筆從戎之前，我可是自學習醫的名醫啊。”

“早在半個月前，我就注意到你的呼吸聲有異。”

“於是，我趁你不注意時，地給你號了脈。”

“所以……我已知曉你的病。”

“在我面前，你不必裝沒事人的樣子。”

說完，他從懷中出一沓懷紙，遞給對方。

著大村益次郎遞來的這沓紙，高杉晉作的頰間湧起多種緒——有驚訝，有傷，有欣……

頃，這些緒化為平靜的笑意。

他一邊笑著，一邊手接過這沓紙，用它捂住自己的口鼻：然後——

“咳！咳咳咳！咳咳咳咳咳！！”

縱使將咳嗽悶在紙中，這聲響也依舊駭人。

這陣咳嗽持續了很長一段時間。

時間長，程度劇烈……讓人不懷疑他會不會把兩肺給咳出來。

看著咳得雙肩劇的高杉晉作，大村益次郎自言自語似的呢喃：

“罹患咳的人會無法控制地咳嗽。高杉先生，真虧你能在人前裝出無病在的模樣，而且還裝這麼長的時間……”

約莫5分鐘後，高杉晉作逐漸止住咳嗽並且緩過勁兒來。

他一邊著氣，一邊拿開口鼻前的懷紙——紙張上沾滿刺眼的鮮。

看著這殷紅的跡，大村益次郎黯然神傷，語氣沉重：

“為何罹患此病的人偏偏是你……！”

他說著不由自主地雙拳，言辭間充滿了強烈的惋惜之。

為原醫生，大村益次郎自然瞭解咳的可怕。

罹患咳卻未死的人……他行醫這麼多年，從未見過這等先例。

強烈的憤懣支配了大村益次郎的表……相較之下，高杉晉作則要淡定得多。

他微微一笑，隨手將掌中的沾紙張扔旁邊的火坑。

“大村先生，不必出這種表。”

“有些人從不沾菸酒，卻英年早逝。”

“有些人大口菸、大口喝酒，卻長命百歲。”

“生死有命，我已經看開了，這大概就是我的‘命’吧。”

“縱使心有不甘，我也只能接。”

“這樣也好。”

“如此一來，我倒是輕鬆不。”

“一旦知道自己死期在即，反而可以卸下心中的諸多重擔，能夠集中力辦好自己真正想幹的事。”

看著一臉悠然自得的高杉晉作，大村益次郎鎖眉頭：

“……高杉先生，您現在完全是一副負石赴淵的模樣啊。”

高杉晉作爽朗一笑：“趁著還能彈，我可得抓時間讓這無趣的世界變得有趣起來！”

……

……

翌日，清晨——

天滿山，新選組的本陣——

迎著東方的朝，青登拄刀而立，遙被霞籠罩的南宮山。昨夜，他向全軍下達了今日的作戰目標——今日之，徹底擊敗奇兵隊！攻佔南宮山！得益於昨日的猛攻，右翼的戰線已推過南宮山的半山腰。

左翼那邊暫且不論，右翼這邊今日完全有希打到山頂！攻破敵軍本陣！因此，青登將右翼劃為“徹底擊潰敵軍”的突破口，以右翼作為主攻方向。

左翼繼續保持攻勢，不過主要起牽制作用。

右翼的將領陣容不變，除去正在後方養傷的山南敬助之外，依然是他本人、總司、齋藤一和新見錦來統領右翼。

在此基礎上，他從左翼調來永倉新八、井上源三郎，接著再從本陣調來原田左之助、“雙能之士”淺井盛安、“雛龍”牧村太一、“雷斬”島田貫一——他們四個昨日一直坐鎮本陣，充當預備隊。

他已將今日定為“決戰之日”。如此，已沒有必要再讓原田左之助等人留在後方——現在正是集中最大戰力，一鼓作氣擊潰敵軍的大好時候！至於桐生老闆，他繼續留守本陣。

他在對陣山田淺右衛門克己時所留下的傷勢尚未痊癒，實在不宜上前線。

在青登的調遣下，右翼集合了新選組絕大部分的高階戰力……這等陣容，堪稱豪華！

青登的“就在今日，結束此戰”的決心，可見一斑！……

……

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沒有任何前兆——

砰！突如其來的一道槍響，宣告著戰鬥的開始！“跟我上！”

“殺！”

“打垮他們！”

以昨日打下的前沿陣地為跳板，新選組的隊士們前赴後繼地衝向山頂！抬眼觀去，像極了淺蔥的澎湃浪！

青登手提備前長船，一馬當先。

很快，敵人的影躍其眼簾——一名敵兵舉起手中的燧發槍，對準青登的口就是一槍。

青登看準對方的作，微微扭，不費吹灰之力地避開子彈。

在閃躲的同時，他架起掌中的備前長船——下一息，刀鋒在半空中劃出冰冷的弧線。

青登瞄準的是對方的口。

他本以為這招十拿九穩。

可結果——

鐺！伴隨著刺耳的金鐵相擊聲，青登的刀被架住了！

就在青登揮刀的那一瞬間，對方火速扔下手中的燧發槍，然後拔出腰間的佩刀，舉刀格擋——雖顯勉強，但確確實實是擋住了青登的斬擊！

雖然這只是青登隨手劈出的斬擊，但也不是普通人能夠輕鬆接下的……

青登雖訝異，但為久經沙場的劍士，他很快就調整好狀態。

只見他眸微凝，以迅雷不及掩耳之勢將備前長船拉回至手邊。

收刀、蓄力、劈出——三個作一氣呵！這一回兒的斬擊，用上了真本事！

不論是斬速還是威力，都不是方才那一擊所能媲的。

對方雖力格擋，但作還是慢了半拍。

嗤——的一聲，備前長船的刀鋒剮開其肚腹，臟流了滿地。

青登再度發揮其“目無全人”的本領，刀鋒只斬，不砍骨頭。

對方僅剩一脊椎連線上下，搖晃幾下後便往地面倒去。

按理來說，承如此重傷，斷無可能再起，只能趴在地上等死。

那難以言喻的痛楚、那湧泉般的流量，足以使人喪失行能力。

然而……接下來，讓人不敢置信的一幕發生了！

對方搖晃了幾下後，竟踏定腳跟，站穩了子，然後“嗷”地喚一聲，連人帶刀地猛撲向青登！

明晃晃的刀尖徑直扎向青登的口！

始料未及的異變，使青登的面微變。

幸而這等程度的變故，對青登來說，連危機都算不上。

天賦“神速+7”發！其軀先意識一步地展開行，向右側站半步，躲過對方的刺擊，接著反手就是一刀，捅穿對方的咽。

至此，對方總算失去反抗能力，子搐了幾下後就徹底失去生息，綿綿地掛在青登的刀上。

上下僅剩些許骨相連，卻還能起反擊……如此異常的戰鬥意志，出強烈的詭異氣息！青登沉下面龐，昂首環視四周，赫然發現這種狀態古怪的敵兵遍佈戰場各！

“該死的！這些傢伙怎麼這麼頑強！”

“小心！這傢伙還沒死！”

“怎麼可能！我明明已經刺穿其口了！”

戰端甫啟，隊士們便陸陸續續發現眼前的敵兵非同尋常！

首先，他們的素質變得極強！

力量、敏捷、專注度、反應速度……各項機能全都增長一大截！

其次，他們的戰鬥意志變得非常恐怖！即使被刺穿膛、被剮開肚皮，也不會輕易倒下！

如此……如此……如此就像是本不怕痛一樣！面對這群陡然變樣的對手，莫說是普通隊士了，連隊長們都吃了大虧！

“喝啊啊！”

藤堂平助吶喊一聲，刀舉右上段，使出標準的袈裟斬，正中某敵兵的上半。

對方的膛就跟貝殼似的，綻兩半，白骨出，流如注。

正常來說，如此嚴重的傷勢，已然離死不遠了。

因此，藤堂平助不再理會對方，將注意力從其上撤去，側轉，準備應付下一個敵兵——正是這一瞬間的大意，讓他險些丟了命！

呼！刀鋒作響。驟然響起的揮刀聲令藤堂平助臉上瞬間變！

明明膛橫亙著巨大的豁口，可對方並未倒地！

不僅沒有倒地，反而還揮刀反擊！

刀鋒劃著弧線，斬向藤堂平助的脖頸。

藤堂平助的反應速度遠不及青登。

他雖下意識地向後撤步，但還是慢了半拍。

躲過了致命一擊，保住了脖頸，可沒保住左肩——對方的刀尖掃過他的左肩頭，汩汩流出的鮮頓時染紅了淺蔥的羽織。

因為閃避得太過倉促，所以藤堂平助的架勢極，在躲過對方的斬擊後沒能及時穩定重心，一個踉蹌跌倒在地。

眼見藤堂平助倒地了，對方並未放過這千載難逢的大好戰機，立即前踏半步，拉近間距，刀舉過頂，準備劈出第二刀。

可就在其掌中刀揚至半空，即將劈下的這一剎，就跟中止錄影帶似的，他子猛地一頓——一把刀自後方捅穿其咽。

這傢伙像極了沒電的機人，再也無法彈，雙目向前一凸，徹底斷氣。

在這千鈞一髮之際救了藤堂平助的人，正是總司。

總司握掌中的刀，隨手向右一擺，將對方的從刀上甩落。

驚魂未定的藤堂平助看了看面前的總司，接著再看了看倒在其腳邊的敵兵，口中呢喃：“總司……謝了……”

“行了，不必多禮，快站起來吧。”

總司一邊擺出殘心架勢，一邊神嚴肅地警惕四周。

“你的傷怎麼樣？”

“只是被割破了皮，不礙事。”

藤堂平助拄著刀，忙不迭地站起。

“總司，當心！這些傢伙有古怪！”

“嗯，我看出來了……”

說罷，總司下意識地轉腦袋，尋找青登的影。

青登的影本不難找。

因為他正與永倉新八並肩作戰，邊圍滿了敵兵——腳邊也躺滿了敵兵。

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ps：在史實中，高杉晉作跟沖田總司一樣，也罹患了肺結核。那個時候特別流行肺結核，也不知道是為什麼。

公煲~公煲~經過我的胃~（jingle bells~jingle bells~jingle all the y~）

又到了一年一度的聆聽尼祿陛下獻唱聖誕歌的時節!padoru~padoru~快給我去聽尼祿陛下唱歌！（豹嗨.jpg）