眾人聽罷，統統面驚愕、訝然的神。

桂小五郎口中呢喃：

“‘籠城戰’嗎……”

宿儺扯了扯角，似笑非笑：

“雖然我很討厭幕府，但我不得不承認，這個德川家茂是條漢子。”

酒吞子抬起右掌，在半空中虛幾下，示意眾人安靜。

待眾人閉上，視線重新集中至其上後，酒吞子以半開玩笑的口吻開口道：

“仔細一想，自打我們登陸濃尾以來，除了奇襲名古屋城和攻打駿府城很順利之外，其他時候都很不順呢。”

“先是仁王以出乎我們意料的神速率軍趕回京畿。”

“然後是據守八王子的千人同心遠比我們想象中的要頑強。”

“再接著就是年輕的徵夷大將軍竟真有‘大將軍’的風采，並非狼狽逃竄，而是英勇地據城堅守。”

“看樣子，我們怕是沒法輕易攻佔江戶了。”

“可事已至此，已容不得我們退。”

話音至此，酒吞子倏地低腔調，語氣為之一肅。

“在決定發‘天沼矛’時，我們就已經做好了覺悟。”

“要麼勝利，要麼死亡！”

“即使前方遍佈荊棘，我們也要闖過去！”

伴隨著酒吞子的激昂話音，現場的氣溫彷彿連升了好幾度。

現場所有人——包括始終提防酒吞子的桂小五郎——統統其言語的染，目變得堅定，神態變得昂揚。

驟然間，酒吞子騰地站起，聲調隨著姿的立而拔高，以命令般的口吻朗聲喝道：“從今天起，五日之，突破八王子！”

……

……

時間回到現在——

關原，南宮山，奇兵隊的本陣——

高杉晉作低頭閱覽手中的信件。

越是閱讀信中的容，他的眉頭就皺得越深。

這封信件出自酒吞子之手。

在八王子攻防戰的首夜，酒吞子親自書寫此信，未等墨跡乾涸就將其裝封，遣快馬送往關原。

直至今日，這封信終於遞至高杉晉作的手上。

這封信先是大致描述八王子攻防戰的首日戰況，然後在末尾提出對高杉晉作的要求——千人同心的抵抗力度很強，法奇聯軍要花上比預期多得多的時間，才能徹底突破八王子，因此希高杉晉作多拖住新選組幾天。

在讀完酒吞子的信後，高杉晉作黑著臉將信紙扔進旁邊的火坑，然後言簡意賅地向帳眾人轉述八王子攻防戰的近況，以及酒吞子的命令。

眾人聽完後，無不義憤填膺：

“真是豈有此理！”

“那個酒吞子總是一副有竹的模樣，我還以為他有多大的本事呢！結果就這樣？被區區的千人同心給擋住了！”

“行了！人家好歹是我們的盟友！就別數落人家了！還是將力放在眼前的戰事上吧！”

“居然讓我們多拖住新選組幾天？開什麼玩笑！從現狀來看，我們能否過明日都是一個問題！”

彷徨、張、驚恐……現場瀰漫著各式各樣的負面緒。

對於酒吞子提出的“多拖住新選組幾天”的命令，他們的態度出奇的一致——這是不可能完的任務！就跟法奇聯軍低估了千人同心一樣，在座的諸位也同樣低估了新選組！

他們滿心以為憑藉奇兵隊的戰力，以及南宮山的地利，抵擋新選組3至5天的時間，綽綽有餘。

他們萬萬沒想到，新選組只用了一天的時間就將戰線推過南宮山的半山腰！南部戰場的“高牆”的快速失陷，更是給了他們極大的打擊。

從新選組的推進速度來看，他們明天就能打到山頂！打到本陣！

正如某人方才所說的，能否撐過明日都是一個問題，還奢談什麼“多拖住新選組幾天”？不安引發恐慌，恐慌引發甩鍋。

也不知是誰起的頭，現場逐漸響起斥責之聲：

“該死的！‘高牆’那兒是怎麼回事？不是說可以擋住新選組至2天的時間嗎？怎麼只堅持了2個時辰？！”

“我們的兵力太了！”

“兵力？我們在‘高牆’部署了足足300人，佔了總兵力的五分之一，已經夠多的了！”

“連300人都嫌，那我麾下的40人算什麼？”

“我們已經全力以赴了！都怪那個仁王，他本不是人啊！”

“一個橘青登就把你嚇這樣了？那我們也別打仗了！直接向橘青登投降算了！”

“你都沒見過橘青登，說風涼話！”

作戰會議逐漸變為爭吵大會、甩鍋大會……

軍師大村益次郎見狀，逐漸蹙起眉頭，面不耐之。

正當他張了張，準備喝止眾人時，其旁的高杉晉作搶先一步開口：“都安靜！”

霎時，現場變得落針可聞。

“……大村君，把‘決戰澱’拿出來！跟新選組拼了！”

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