土方歲三並未瞞“江戶無力派遣援軍”的事實。

在獲悉此事的當日，他就廣而告之，通報千人同心的所有員：我們必須孤軍戰！

土方歲三的突然發話把眾將士的目都給引了過來。

這一束束視線中有尊崇、有敬畏，同時也有警惕、反……

在千人同心的將士們眼中，土方歲三就是一個突然“空降”過來的領導。

雖然對方是名氣極大的“鬼之副長”，但這無法改變千人同心的將士們對他毫不悉的事實。

如此，自然會有許多人對他產生極強烈的不信任。

土方歲三平靜地承這緒各異的種種視線。

在略作停頓後，他繼續喊道：

“你們當中的有些人或許還不知道，我土方歲三是多出的農民！”

“多與八王子乃齒相依的鄰居！”

“因此，我雖不是千人同心的一員，但我對千人同心懷有深厚的！”

“我萬萬沒想到，有一天，我竟能與千人同心並肩作戰！”

“老實說，我實在是佩不已！”

“我知道，你們很害怕。”

“沒有援軍，沒有可供依仗的地利，在無險可守的寬闊平原上迎擊盡優勢的賊軍……這確實是一場無比艱苦的戰鬥！”

“可我們不能逃避！”

“我們必須面對！”

“我們的後就是江戶！”

“江戶尚未完迎戰準備！尚有大量平民沒能來得及撤離！”

“假使就這麼放賊軍東去，江戶將失陷！無數生靈將因此而塗炭！”

“我們的拼死戰鬥不僅僅是為了濟世安人的道義，更是為了一諾千金的信義！”

“二百六十年前，你們的祖先與東照大權現定下約定，世代鎮守八王子。”

【注·東照大權現：初代將軍德川家康的神號】

“正因這份約定，你們才能擁有腳下這片沃土！”

“這份約定本是為了對付二百六十年前的臣家。”

“臣家雖早已化為歷史的煙塵，但這份約定並未因此湮滅！”

“現在，到你們來兌現這一約定了！”

“現在，我土方歲三命令你們——用賊人的鮮來兌現這份悠久的約定！用賊人的鮮來彰顯你們的榮耀！”

雖然平時沒有表現的機會，但毫無疑問，能憑一張皮子折服無數孩的鬼之副長，同樣是個擅於鼓人心的語言高手。

待他語畢時，現場氛圍發生翻天覆地的變化。

慷慨激烈的氣場在將士們的周遊走。

對於“世鎮江戶西大門”的這層份，他們一直到非常驕傲。

土方歲三的這番話語，徹底激起他們心中的傲氣。

這份“傲氣”過了驚惶，過了恐懼。

眼見將士們的鬥志被他功燃起，土方歲三旋即高舉右手中的和泉守兼定，刀尖斜指天空。

“八王子千人同心！出陣！”

下一息，山呼海嘯！

“噢噢噢噢噢噢噢噢——！”

……

……

千人同心的吶喊聲傳得很遠——連遠在8公里之外的法奇聯軍都能清楚聽見。

酒吞子和桂小五郎並肩同行。

桂小五郎一邊聆聽遙遙傳來的喊聲，一邊淡淡道：

“對面計程車氣很高昂啊。”

酒吞子不鹹不淡地回應：“看樣子，那個‘鬼之副長’還有手段的。”

土方歲三全面接手千人同心的指揮權——對於此事，他們早已知曉。

“這樣也好。”

酒吞子彎起角，緩緩道：

“我倒要看看那個土方歲三，還有這個八王子千人同心，到底有多本事。”

“傳令下去，展開炮兵隊，準備炮擊！”

……

……

骨碌碌碌碌……骨碌碌碌碌……骨碌碌碌碌……

調整炮口的聲音響一片。

一個個猙獰的、黑的炮口向上抬起，斜指天空，指向遠的千人同心的陣地。

其中既有奇兵隊的大炮，也有“斯拉夫軍團”的大炮，總計一百多門——這是何等恐怖的威力，實不難想象。

坐鎮本陣的酒吞子，舉起手中的遠鏡，仔細千人同心的陣地，口中嘟囔：“嚯……這戰壕修築得有點水平啊。”

這時，濡移步至其旁，凝聲道：“各炮已悉數就位！”

酒吞子聽罷，放下手中的遠鏡，扯了扯角，出興的微笑，一臉雀躍地下達冷酷的命令：“開炮！給我炸平八王子！”

片刻後——

砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！炮彈高高升起，重重墜下！轉眼間，千人同心的陣地被一朵朵焰浪所覆蓋。

在土方歲三的指揮下，將士們已躲事先挖好的坑。

轟隆……轟隆……轟隆……轟隆……轟隆……

駭人的震與恐怖的聲浪源源不斷地傳至坑，腳下的地面像大海一樣波濤洶湧，反覆翻滾。

躲在坑中的將士們以不同的心、不同的姿態，默默等待炮雨停歇。

有的人躍躍試，拳掌。

有的人堵住雙耳，一臉煩躁。

還有的人握手中的袖珍佛像，口中不停唸誦“阿彌陀佛”。

“……”

土方歲三安然坐定，面無表地觀察其對面的某個年輕人。

這人閉著眼睛，蜷著子，繃雙肩，死死抱住懷中的火槍，面蒼白，牙齒咬得咯吱作響。

冷不丁的，這人猛地睜開眼睛，然後騰地站起，大步流星地向外走去。

土方歲三彷彿有所預料，搶先一步起、步，擋住對方的去路。

“慢著，你要去哪兒？”

他注意這人很久了。

這種癥狀，土方歲三曾聽新選組的槍炮教——葫蘆屋的“雙能之士”淺井盛安、“雷斬”島田貫一——詳細說過。

並不是所有人都能承大炮的恐怖聲響。

躲在昏暗仄的坑，更是會大大加劇這種恐懼。

置於這種環境下，某些心理承能力較弱的人會直接崩潰，進而執拗地產生“我要出去”的衝。

即使外頭仍下著炮雨，即使被人勸說、阻攔，也不為所。

果不其然，這人瞪著渾濁的雙眼，口齒不清地說：

“我想出去……我要出去……我不能待在這兒……”

土方歲三耐心地勸解：“冷靜一點，這炮彈沒啥可怕的，很快就結束了。只要我們躲在這兒便是安全的。”

他的話音使對方的雙眼恢復清明——然而，這只是暫時的。

僅瞬息的工夫，他就恢復回原樣，重新瞪著渾濁的雙眼，一言不發地手去推土方歲三。

想也知道，區區民兵，豈是鬼之副長的作用？談起“新選組的強大劍士”，人們總會提及青登、總司、永倉新八、齋藤一等人。

因此，總有人忘記：在展現軍事才能之前，土方歲三是以驍勇善戰的“荊棘惡”的形象示人！

只見土方歲三向後一撤步，不費吹灰之力地躲開對方的手，然後以利落的招式將其按倒在地。

“我都說了，冷靜一點。”

“不要！放我出去！我要出去！別管我！”這人口噴唾沫，賣力地撲騰四肢，像極了上岸的魚，瘋態盡顯。

無奈之下，土方歲三反手一拳，將他打暈，以純粹的理手段讓對方安靜。

見微知著……讓這些欠缺實戰經驗、軍事素養的民兵去直面如狼似虎的強敵，果然還是太勉強了……

一念至此，土方歲三不皺眉頭。

這時，外頭的炮聲陡然停止。

在世界重歸靜謐的下一瞬，土方歲三立即喝令：

“炮雨停了！敵軍就快攻過來了！全都出去！死守戰壕！”

早就夠黑暗與仄的將士們，迫不及待地魚貫而出。

經過炮雨的一番洗禮，坑外的世界已變了個模樣。

到是燃燒的火苗，到是被掀飛的塵土，到是大大小小的坑。

所幸這種程度的炮擊還不至於填平戰壕。

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千人同心的將士們各就各位，把守戰壕的各要點。

向西去，便見大火槍手結嚴整齊的二列長隊，踏著整齊的步伐，朝著他們徐徐走來。

這些人無一例外，全都是白種人的面孔——正是法誅黨組建的“斯拉夫軍團”！土方歲三大喝一聲：“準備迎敵！”

咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……

舉槍聲此起彼伏地響起。

一桿桿燧發槍向前出，架在戰壕上，徑直瞄準不斷靠近的“斯拉夫軍團”。

“沉住氣！在收到我的命令之前，不要開槍！”

土方歲三雙目盯對面的敵軍，仔細計算距離。

令人寒直豎的張，充斥戰壕外的每一角落。

儘管土方歲三苦口婆心地表示“不要擅自開槍”，但……麾下的將士們並非沒有思想、會百分百聽從你命令的機人。

驟然間，某人因太過張而不慎扣扳機——

砰！刺耳的槍聲打破寂靜，同時也引發了一連串的連鎖反應！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！霎時，槍聲四起！硝煙瀰漫！

將士們本就非常張，全神經繃得的。

旁突然傳來槍聲……他們在驚嚇之餘，立即下意識地扣扳機！彈幕掃過……卻因距離太遠，故沒能對敵軍造有效殺傷，只有寥寥幾人中槍倒地。

土方歲三見狀，咬了咬牙：“糟了……！趕裝彈！”

即使沒有土方歲三的指示，將士們也自知大事不妙，趕忙收起火槍，焦頭爛額地重新裝彈。

趁著這檔兒，敵軍肆無忌憚地向前進，一口氣拉近距離。

“停止前進！舉槍！”（俄語）

敵軍停了下來……這回兒換他們這邊舉槍聲大作。

上千槍口斜指戰壕。

“擊！”（俄語）

下一瞬，風暴般的彈幕覆蓋戰壕！

距離的拉近，外加上可觀的軍事素養……二者相加，令得雨紛飛！“呃啊啊啊啊啊啊啊啊……！”

“好痛！我被到了！”

“別！別讓泥沾到你的傷口！”

一同紛飛的，還有慘。

土方歲三大喝：

“不要自陣腳！睜大你們的眼睛看好了！敵軍的槍擊並沒有這麼可怕！我們有戰壕保護！中槍的人沒有這麼多！趕回擊！”

土方歲三的聲音稍稍驅散混。

將士們端穩手中的完裝彈的火槍，紛紛扣扳機。

與此同時，艾開始的戰鬥。

事先挑出一批人，組“醫護隊”，專門負責在戰場上搬運傷者，帶他們去後方療傷。

及時轉移傷者，一來會讓有機會倖存的人活下去，二來傷者們的哀嚎、慘會影響士氣，所以及早轉移他們有利於戰鬥。

儘管開場不利，但在土方歲三的有序指揮下，千人同心逐步展開反擊。

就這樣，一片接一片彈幕充斥兩軍間的這片天地。

但凡是有長眼睛的人，都能看出哪一方更佔優勢。

不論“斯拉夫軍團”這邊倒下多人，後排的人都會立即上前，填補空位，不慌不，秩序井然。

反觀千人同心……以“應接不暇”來形容，實不為過。

面對“斯拉夫軍團”的制，千人同心的將士們逐漸慌忙，秩序出現明顯的錯。

軍事素養的巨大差距不是土方歲三吼兩嗓子就能彌補的。

就在這個時候——

“衝鋒！”（俄語）

敵陣中傳出氣勢驚人的大喝。

土方歲三不懂俄語。

可憑著當前的狀況，他卻猜出了這句俄語的意思。

果不其然，原本井井有序的敵陣登時如決堤的洪水一般散開，進而撲將上來！“烏拉！”

伴隨著含義不明的呼喊，“斯拉夫軍團”發起衝鋒！僅轉眼的工夫，他們就殺奔至千人同心面前——激烈的白刃戰旋即展開了！這夥斯拉夫人不僅擊是一把好手，近戰的本事也不容小覷。