杜衡一。

掖庭令態度親切地替他整理領，像個關心子侄的長輩。

“放心，只要你做得好，坐實穆念青橫行無狀的罪名，杜大人肯定會喜歡你的。雖說是庶子，好歹也算杜家子弟。”

“到時候，你再和柳家提親。也許太尉高興了，隨便替你說一兩句話，親事豈會不？從此大道明嗬……”

掖庭令放開杜衡，背著手晃晃悠悠去后堂，里哼唱著荒腔走板的調子。

杜衡在堂口站了許久，緩緩將拳頭舒展開來。泛白的掌心印著指甲掐痕，因為用力過度，破損已滲出紅。

他彎腰撣去擺灰塵，獨自走出掖庭署。沒幾步，眼前落下一片影。

穆念青擋在面前，勾起角笑著，左臉酒窩愈發明顯。這種長相，笑起來格外活潑討喜，很容易迷眾人。

但杜衡窺見了他眼底的怒意。

“杜二郎，還記得我怎麼說的嗎？”

今天出了這門，讓你娘也認不出你。

穆念青猝然出拳，擊中杜衡鼻梁，接著又是一腳，毫不留踹在膝蓋位置。

杜衡當即跪倒在地，鼻間熱流涌，鮮滴滴答答落下來。穆念青住他頭上發髻，將人拖拽到旁邊巷道里，劈頭蓋臉一頓揍。

將門出的年郎，即便外表是個紈绔，骨子里也長著無法磨滅的狠勁。更何況，穆念青常年在校場練，早就練出一快狠準的致命招式。

所幸他理智尚存，下手時放輕了力道。饒是如此，杜衡也疼得夠嗆。

穆念青啐了一口，居高臨下俯視著腳邊的人。

“杜衡，你惡不惡心？有仇怨當面解決，使伎倆害人算什麼本事？”他口氣嫌惡，“里的老鼠，滿肚子臭水。敢給我下套子？用玉設計我？”

又一記重踢，踹在杜衡小腹。

杜衡鼻青臉腫，佝僂著子躺在巷道里，好似一只被碾過的干蝦。

“今天這頓打，幫你長長教訓。以后躲著點兒，別湊到我眼前來，聽見了嗎？”

“……你……錯……”

杜衡蠕，出極低微的聲音。

穆念青沒聽清：“你說什麼？”

“你手的。你手了……”杜衡力昂起頭，咧著笑，“穆念青，這是你的錯。”

穆念青拭手背跡，無所謂地回應道：“手又如何，大不了再挨我爹幾頓揍。”

穆連城揍人的時候，簡直六親不認。但穆念青寧可回家挨打，也不忍這口氣。

多驕傲啊。天不怕地不怕，京城里橫著走的小爺。

杜衡睜著浮腫的眼，邊笑邊嚷：“你的錯，穆念青，是你的錯……”

神神叨叨的，發什麼瘋。

穆念青擰起眉頭，不再理會杜衡，走了。

杜家二郎抱著肚子笑，笑得歇斯底里，聲音都變了調。笑累了，他蜷起，喃喃自語。

“真疼。”

“真疼啊。”

他出右手，索著抓住地上尖銳的石頭片。用力攥了，拿穩了——

然后對準右眼眶，狠狠劃拉下去。

鮮和哀嚎同時迸濺出來，響徹巷道。

“真疼啊……穆念青……”

他抖抖索索地咬了牙齒，將這個名字嚼碎在嚨里。

“穆將軍危矣。”

丞相府的議事廳，聚集了許多僚屬。說話之人神冷肅，眼里含著平靜的沉痛：“衍西軍鎮守邊關，雖為衛國甲胄，在天家眼中，卻是一柄隨時可能刺向自己的利劍。穆連城羈留京中近二十年，從未回過駐地，甚至將獨子養廢，也不能消減天家的忌憚之心。”

“近日邊關告急，衍西軍請求再次擴充糧草兵馬。太尉卻借此事籠絡圣意，彈劾穆連城擁兵自重。如此風雨之際，掖庭署審理玉案，何等巧合！”

另一個灰袍青年低聲嘆息：“掖庭署的閹黨，原本就與太尉一派來往甚。玉案可大可小，若不是今日薛相在場，恐怕案件會牽連穆將軍。藐視皇室縱子行兇，此事傳到天家耳朵里，定會然大怒。”

“或許玉一案，正是卞文修授意……”

“……不過，聽聞廷尉秦柏舟與蕭煜也在場，這又為何？”

廳喁喁私語，疑憂慮皆有之。

薛景寒坐在窗前，雙目微闔，安靜聽著僚屬間的議論。樹影與月映在窗紗上，偶爾搖曳游，很快又沒了靜。

丞相府的夜，總是如此鼓噪而寂寥。

不比家宅，有杏樹庭院，討食的貓兒。也不比落霞莊，數畝花田，酒窖竹林，藏殘本萬卷，有四季春秋。

不，其實也沒什麼區別。

薛景寒自嘲，忽聽得窗外一聲炸響，紅霞般的亮瞬間染亮窗欞。

不知誰家的焰火，昏頭昏腦落進此。

他盯著重新歸于冷清的窗紗，許久，只見月依舊，樹影婆娑。那一星半點的喜慶聲，再也沒有出現。

耳朵里遙遙傳來鑼鼓敲打的聲音，咚，咚咚。細聽時，又換嘈嘈切切的談話聲，關于穆連城，衍西軍，帝王的多疑和太尉卞文修的野心。

“大人。”

他們向他，目赤誠而恭敬：“您是否有話要說？”

薛景寒沉默良久，微不可聞地嘆了口氣。

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