朱厚照道：“真有這麼神，那咱們也去試試。興許還能中個頭名狀元呢。”

第66章 定要屈膝低我頭

唯有人上人，方得如意。

朱厚照讓隨從都候在車馬前， 自個兒帶著月池大搖大擺地走過去。誰知到了門前，太子竟也吃了閉門羹。那呂公祠的道人笑容可掬，可提出的要求卻是苛刻得：“您的意思貧道明白了， 我們這里的門楣由于人來人往， 早已失了原本的清凈整潔，若能資助一二以恢復往日的容， 想必呂仙人亦會念您的誠心，對您更加庇佑……”

一語未盡，朱厚照便道：“科考是憑真本事，焉能賄賂神佛？”

月池：“……”

那道人的面亦是一僵，腹誹道， 穿得人模狗樣，誰知連這點錢都舍不得。不過他到底是有經驗之人， 隨即轉來：“那不若您去那邊做一篇文章，若是贏了，就讓您進去，連香火錢都省了，如何？”

朱厚照順著他指得方向過去，竟有一眾布學子在蕭瑟秋風中苦思冥想。朱厚照眼前一亮，他抬腳就走過去， 月池無奈只得跟上。誰知他去了之后，亦不筆， 而是在人群中來回打轉。月池正想問他究竟是哪門風時，他卻忽然拍了拍一個學子，問道：“兄臺， 有沒有興趣聊兩句。”

見那人抬頭， 朱厚照就笑道：“在下楊慎， 家父左春坊左中允楊廷和。”

月池蹙眉，這樣也行？

那人一驚，看他生得眉清目秀，衫華貴，舉止間頗有一番風儀，當下便信了八分，忙道：“見過公子，在下唐胄，瓊山府人士。”

月池一愣：“瓊州府，那不就是……”海南！

月池細看他的形容，一布，頗為瘦黑，約莫三十歲左右。唐胄一見月池也是一愣，贊道：“這位小兄弟端得好品貌。”

月池還禮道：“兄臺謬贊了，不過，您既然是瓊州府人士，緣何來此參加鄉試呢？”

唐胄道：“實不相瞞，在下是來參見明年二月的會試的。”

月池與朱厚照面面相覷，朱厚照失笑：“現如今才八月，你這也來得太早了吧。不過，剛剛孤、姑且看了一圈，只有你寫得還像那麼回事。難怪，原來你是個舉人。”

唐胄苦笑兩聲，并不作答，朱厚照卻心念一，就是他了，他對唐胄道：“我看唐兄才華橫溢，有心與您結，不知可否撥冗一敘。”

左中允的公子相邀，唐胄簡直要跪下謝呂上仙了，哪里還會不同意，當即就隨他們一道去了一間茶樓雅間。月池此刻是真不知這位爺到底是要打什麼主意了。捅了捅朱厚照道：“您到底要做什麼？”

朱厚照挑挑眉：“天下原來也有你猜不出的事。去了不就知道了。”

月池無奈，只得跟上。一落座，朱厚照就直奔主題：“適才見唐兄面愁苦之，可是有何難。或許家父能助兄臺一臂之力。”

唐胄想了想道：“實不相瞞，這已是在下第二次參見會試了。”

原來，唐胄的家是在瓊州府，來一趟就要走半年，好不容易覺得準備得差不多，滿懷雄心壯志來應試。誰知，他一到京城就水土不服，上吐下瀉，生生錯過了一次寶貴的機會。盤纏用盡無奈之下，他只得打道回府，可由于舟車勞頓，他到家后也纏綿病榻好幾個月。在父母無微不至的照顧下，他終于養好了子，家里的錢亦耗去了大半。他父親思前想后，賣了好幾塊地，又四借錢，終于湊夠了盤纏，讓他早早就出發，干脆在北京租一間小院住。

唐胄道：“家父是想著，即便在下再出不適，亦能在此好生調養，不至于再錯過一次會試。”

朱厚照斜睨了月池一眼：“唐兄，這樣看來，你的家境在瓊州算是中上，有一個舉人份亦算是不錯，何苦非要參加會試。在家田園之樂難道不好嗎？”

月池此刻方知他是何意，鬧了這麼半天，就為打消回家的念頭，這還真是閑得發慌！

唐胄益是目瞪口呆地看著他，半晌方道：“您畢竟是大家公子，不知我等蠻荒之地駐民的苦楚。”

朱厚照道：“蘇東坡不也有詩句，日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人嗎？”

唐胄擺擺手：“蘇翁不過苦中作樂罷了。瓊州天氣酷熱難耐，暴雨時時滂沱而下，這就不提了。最糟糕的是匪禍與禍。就說圣上登基以來，弘治四年、六年、七年與十二年，均有番寇上岸燒殺搶奪，有時還發生過焚毀縣城的慘劇，還有盜匪將人擄劫賣到扶桑的況出現。”

朱厚照不虞道：“瓊州兵備道和衛所呢，難不是吃白飯的？”

唐胄道：“諸位老爺都很盡心，只是老爺手下的附屬吏，多盤剝百姓。”

朱厚照道：“你已是舉人，難不連你家都不能幸免？”

唐胄長嘆一聲：“三節四禮，缺一不可。如路過我家，我們還得殺豬宰羊，好生款待。舉人又如何，在天高皇帝遠的地方，還不如一個手下有兵的小武。”

朱厚照問道：“就不能與之據理力爭嗎？”

唐胄搖搖頭：“在下上有老下有小，實不敢冒此風險。沒有職，到底落了下。人在屋檐下，不得不低頭。”

朱厚照道：“即便有了職，若只是個芝麻，還不如大員的家奴得臉，一樣得卑躬屈膝。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這些愁苦，是到了哪里都避不開的。”

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