他想到滿朝文武公卿為博東宮伴讀之位暗洶涌的狀，不由嘆道：“某些人妄稱是國家棟梁，還不如一個十三歲的孩子。”

蕭敬微微頷首：“誰說不是呢。圣上既賞其才，又惜他的人品，再加上他是唐伯虎的弟子。那年那樁案子是您親自主審的，為何那樣判決，您比我更清楚是怎麼回事。”

這是在說唐伯虎舞弊案了，李東想起此事也不由一聲長嘆。李東與程敏政都有神之名，被當時的巡羅綺向朝廷舉薦，因此有幸得到英宗皇帝召見。英宗為了考校他們，出了一個上聯：“螃蟹一麟甲”，程敏政素來才思敏捷，先李東一步對出：“凰遍文章”。英宗對此贊賞不已，而李東本人也不甘為后，接著就來了：“蜘蛛滿腹經綸。”這樣的妙句。

英宗及滿朝文武對此都拍案絕，特許他們留在翰林院讀書。兩人一同進學，又朝為，說來真是數十年的。如果能救，李東自然不會袖手旁觀，只是那時議沸騰、眾口鑠金，他唯一能做的就是從輕發落，保住程敏政的命，只可惜道高一尺，魔高一丈。程敏政到底還是……

蕭敬拍拍他的肩膀安道：“老先生【1】不必如此，您與萬歲都已盡力了。只是因著這樁緣故，萬歲對唐寅也有幾分憐憫之意。然而，提學史方志亦是正直忠良，即便我們知其緣由，為了方家的聲譽亦不好大肆宣揚，公然為李越平反，故而只能讓李越吃下這個啞虧。但萬歲素來仁厚，實不忍他們師徒為此遭千夫所指，文壇鄙棄，所以才召他京。若其才堪為東宮侍讀，萬歲便與諸閣老再行商議，即便其文采不足，憑借著面圣的榮耀與賞賜，亦能保他們師徒在鄉里不被人欺辱。”

李東連連點頭：“圣上宅心仁厚，實乃萬民之福。不過為免引起朝中一些恪守禮節的剛直大臣的不滿，此事最好還是不要聲張為要。我們就睜一只眼閉一只眼，權當不知。”

誰知李東這般說來，卻讓蕭敬臉上的皺紋愈發深刻了，他愁苦道：“老先生高義，可此事只怕不能如您所愿了。太子不愿放李越走。”

李東濃眉皺：“不過一面而已，何至于如此。”

蕭敬苦笑道：“您也是看著他長大的，咱們這位爺，自小是要風得風，要雨得雨，天下豈有他看上眼，而弄不到的東西。咱們越勸，他反而越來勁。”

李東搖搖頭：“可這事由不得殿下胡為。”

蕭敬又是一嘆：“未必，太子已經說了皇后，言稱只要李越宮，他亦準張奕宮伴讀，并且以兄長之禮相待，再不拿他取笑。”

李東一驚，隨即無奈道：“這麼說，這下是妻子，一同向萬歲求了。”

蕭敬點頭：“還不止如此，王太監被召去了文華殿，到現在都沒回來。待他折返之后，說不定就是到您和徐、謝二位輔臣前去了。”

李東失笑：“太子聰慧如此，老臣竟不知是該喜還是該憂，只是我們三個老家伙所求甚，可不會那麼輕易被說。”

蕭敬沉片刻道：“還是不要掉以輕心為好，想想約齋公的前車之鑒。龍子孫，天潢貴胄，可不是省油的燈。依我看，您還是與徐、謝二位閣老先通個氣。”約齋公就是指被太子爺搞得提前致仕的馬文升，他別號約齋。

李東聞言點頭稱是，他起致謝道：“多謝蕭公的告知，那我就先告辭了。”

蕭敬道：“為國盡忠，何須言謝。”

蕭公公果然對太子爺的定位非常準確，這盞耗油燈在聽罷王岳的解釋后，悠悠道：“照你這麼說，父皇本沒有讓李越宮的打算，只是為了施恩才召他京。”

王岳道：“正是，所以還請您……”您就不要來了，萬一鬧出什麼事來，您是屁事沒有，我可就糟了啊。

朱厚照重拍案幾，其上的犀雕松鹿筆架都跳了幾跳：“你是不是以為爺傻，任你糊弄。若要施恩，直接派人賞賜就好了，何必千里萬里的把人弄來。父皇分明是最近才改了主意，再不說實話，可別怪孤不給你這老奴面，當眾廷杖的滋味可不好！”

王岳驚得一哆嗦，又在察覺劉瑾看笑話的眼神后，心下暗恨，他哽了哽道：“殿下恕罪，殿下恕罪，是因著考較過后，發覺他舉業只是平平，人又生得太過……一來是怕人覺朝堂取士不公，二來殿下您人在即，也是怕影響您的聲譽吶。”

“孤的聲譽？”他半晌方回過味來，斥道，“好一群心思齷齪的狗東西！這你們都想得出來！”

王岳忙道：“最早年底，最遲明年，尚寢局就會給您安排教導人事的宮，再過幾年，您大婚的準備也會提上議程。您與李越如此投緣，這人又是奴才舉薦的，奴才也是擔心朝中有些年老固執之輩因對奴才不滿而說出些瞎話來，若影響您的名聲，那奴才真是萬死難辭其咎……”

朱厚照心知肚明，這倒說得不假，為了不落下個好的名聲，明朝歷代皇帝選妃都以品德為尚，說白了就是只能挑相貌平平的，就連他的母后都只是端莊秀麗而已，遠不及李越這等希世之貌。這就難辦了，他氣得又對王岳丟一個筆筒：“既知如此，怎麼不讓他扮得丑些，穿得這麼惹眼做什麼！”

王岳大呼冤枉：“殿下明鑒，奴才特地囑托了錢太監替他備好行頭，誰知他會錯了意，竟弄這樣。”

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