他們的船隊如今最缺的是什麼？是人，還是船？其實都不是，他們最缺的是養兵的錢。沒有錢，就沒有兵盔甲，沒有糧草醫藥，更別提火了。而有了錢，這些都能想法子弄到。因此展現實力，說那位陸公子才是當務之急。

這些隨隊的小船，也就了必要的一環。給對方六十兩，基本能沖掉對方需要繳納的“保護費”，很有人能拒絕這份。運一船糧食，保守估計能賺一百兩，就算給出六十兩，也還有四十兩賬，等于不用出人出船就平白得利，并不存在虧損。而這些幫著運糧的小船，放在外人眼里，就了船隊擴大的明證。

第一次是一船糧，第二次是四船，第三次若是變了七八條船，陸儉還會對這急速膨脹的船隊視若無睹嗎？

這才是真正的“空手套白狼”。當所有人都在興致的抗稅賣糧，招募新船時，只有伏波清楚赤旗幫如今的空虛。所有的作都是威懾和恐嚇，并非他們自的實力。而想補足這塊短板，與陸家結盟勢在必行。

如今在東寧縣的造勢已經到位，也到了新一季趾稻收割的季節。是時候重新啟航，會一會那位“老朋友”了。

第三十五章

雖說有兩千斤的稻米，然而一半換了海貨，一半還未結款，船隊正經能用的錢仍舊不多，需要理掉之前那批樟腦和蟲膠才有錢置辦貨。伏波走不開，就讓孫二郎押船去了番禺，全權負責易事宜。選定運往合浦的新貨，則定了生和棉料。

這也是伏波和孫二郎、李牛這兩位經驗老道的船長商量得出的結果。東南沿海奇缺紡織原料，不論是還是棉，只要運到合浦，立刻就會被人搶購一空，銷往趾、固、暹羅等國。而且這兩樣商品在番禺都能找到大商號合作，只要不遇上災年，都能保證進貨渠道。

而利潤更高的綢緞、瓷、茶葉，往往會直接運往南洋，甚至穿過海峽運往西方，在合浦的銷路未必能有保證，且這些東西太貴，還不是他們能涉足的。不過若是將來船隊做大，倒也可以考慮鐵、鹽等大宗商品，暫時保住紡織品原料這條線，也夠他們吃了。

孫二郎是個販私貨的老手了，又有充足的人脈，沒花多長時間，就把事理的妥妥當當。當大船載著、棉回到港口時，就到了啟航的時間。

此刻蝦子窩已經聚集了八艘船，四艘屬于赤旗幫，四艘來自遠近村落。這是伏波目前能制住的隨行船數，一旦搭伙的商船超過了赤旗幫本的船只數量，就很難保證安全了。畢竟是在海上，誰知道這些人會不會在遇敵時膽怯隊，或是心生歹念，反客為主害了船隊。

也正因此，這次行船使用了跟之前不同的陣列，孫二郎和林猛駕船在前開路，中間是旗艦陣，李牛駕船護衛，那四艘小船則跟在最后。萬一遇敵，也不至于被這群生手攪陣型。

然而說起來是為了安全，卻也不僅僅只考慮到安全。這次航行依舊是一次“武裝游行”，且震懾的并不只有海盜。

“爹，你都看了大半天了，也沒啥事，不如去船里歇歇？”鐘大亮有些擔心的勸道。他爹如今也不年輕了，腰又不好，在冬日的海風里站這麼久，可是會傷的。

鐘平卻搖了搖頭：“我再看會兒。你也別傻站著，瞧瞧人家是怎麼行船的。”

鐘大亮十分納悶的抬頭往去，只見前面四艘船兩前兩后，走的平穩，跟一個時辰前基本沒有變化。這有啥好看的？

看出兒子一頭霧水，鐘平嘆了口氣：“你再看看咱們這四艘船。”

鐘大亮扭頭左右一看，頓時發現了差別。行了半日，原本還并肩而行的四條船，如今已經有前有后，拉開了老大的距離。別說隊形了，能保持不掉隊就已經不錯了。跟前面始終不變的船隊，簡直形了鮮明對比。

“他們是故意走這樣的？沒敵人啊！”鐘大亮驚訝壞了。

海上這麼大，何必非得走這樣呢？再說了，水流、風速都難以掌控，想要航行的這麼整齊，還不知要花費多大的氣力，他們的船員就不休息了嗎？

鐘平罵了一句：“那是你沒見識！朝廷的船出行時，也是要列陣的。船還瞧不出，等到船多了，那真是遮天蔽日，看著就令人生畏。若是平日不練，怎能擺出這樣的陣型？咱們練了好幾天，也不過學會了聽鼓聲聚攏，聽鑼聲散開，這赤旗幫的船，怕是還有不箱底的本事。”

鐘平是見過兵出海的，當年鎮海大將軍最善海戰，那船陣可是讓沿海賊寇都聞風喪膽。如今再看這樣的船陣，怎能不讓他心驚。

鐘大亮關注的卻是別的：“等等，爹你說這是朝廷的練兵法？”

他爹立刻一眼瞪過去：“這也是能說的？！”

鐘大亮一個激靈，趕閉上了。是啊，這是他能說的？赤旗幫是個船幫，跟兵又能扯上什麼關系？然而一想到岸上那些練的漢子，鐘大亮心頭就犯了嘀咕。如果赤旗幫里真有能人呢？畢竟鎮海大將軍剛死，說不定有多手下出逃。若有這一層底，他還真有些心呢，畢竟府里出來的，肯定跟尋常海賊不一樣吧？

鐘平卻不管兒子怎麼想，吩咐道：“你也留下好好看看，學點本事。唉，平日行船都能這樣，難怪才四條船就敢出海。真不知遇到海賊，他們會如何應對啊……”

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