沈山海終于知曉為什麼當時二叔帶人尋不到父親，因為父親早就不在原，而是被人救去了爾……

“那，為什麼，為什麼爹你活著，不告訴二叔，不告訴娘親和我……”沈山海一直不明白。

沈迎看向他。

沈山海沉聲道，“就算你變什麼模樣，娘親都不會……”

沈迎輕聲道，“山海，你幫爹寬。”

沈山海頷首。

上前替他慢慢下袍的時候，沈山海僵住。

眸間的神，比見到他的手臂和半張臉時，更無所適從……

“怎麼會？”沈山海不敢相信。

沈迎又道，“把服披上吧。”

沈山海照做，心底的悲痛，不知當用什麼言語形容，但又怕父親見了難過。

沈迎嘆道，“早前在曲城的燒傷一直沒好，傷口一直潰爛，后來渾上下被鷹爪抓傷，遲遲不能愈合，雖然勉強吊了一條命，但大夫說，這傷口潰爛治不了，我這幅半死不活的模樣也活不過半年一年，失而復得，再次失去，這種痛苦更深遠而長久，還不如從一開始就讓你娘以為我死了，也好過，讓見到我這幅半人不鬼的模樣后，又撒手人寰，那還不如從一開始這個人就沒了。”

“可是……”沈山海攥掌心。

沈迎繼續道，“山海，我也并非沒有私心。你過繼在你二叔名下，比同爹在一好。就算老師之事過去，爹幸免沒有獲罪，但跟在爹邊，和跟在你二叔邊是天壤之輩。你從小喜歡習武，跟你祖父，曾祖父一樣，但爹從文，爹能幫你的很，你原本就過繼給你二叔了，你跟著你二叔，比跟著爹強。這也是爹的私心……無論是你娘，還是你，爹不在，對你們二人都好。”

“我和娘都不這麼想。”沈山海深吸一口氣，眼眶中再次泛起淚，只是不如早前那般失控，而且趨于冷靜。

沈迎又道，“山海，爹也并非沒有旁的顧忌。雖然老師之事已經過去了，但始終有那道間隙在，即便天子護著沈家，護著你二叔，但朝中之事，日后誰又說得清楚？伴君如伴虎，明日的天子未必就是今日的天子，還有日后的東宮，東宮的兒子，爹死了，所有的事就都在林北的一捧黃土里，爹死得越壯烈，天家就越不會計較沈家，計較你二叔，計較你……這些爹都要考量，所有的考量里，都只有一條是最好的路，那就是死在林北。你在東宮邊這麼久，也耳濡目染朝中之事，你小時候或許不懂，但眼下應當明白……”

沈山海不得不低頭。

“山海，其實爹一直都在，遠遠看著你，遠遠看著你娘，這些年爹一直都在，只是不敢靠近……”

沈山海抬頭，“那爹，你為什麼在蒼月？”

沈迎嘆道，“當初，所有的大夫都說熬不過半年一年，但我聽有人說，早前見過一個人，也是在山上被鷹抓傷，傷口不愈合，在蒼月被一位姓吳的大夫治好過。我想，興許可以試試，能多留一年，就能多看你和你娘一年。所以九年前，我來了蒼月找這位吳大夫。他同我說盡量治，但可能也熬不過兩三年。就算能熬過，這治療也算剝皮筋，沒幾個人能過來。我那時想，死馬當活馬醫，治不好，死也這樣，所以從那時起，每年都會往返燕韓和蒼月之間。這次有事耽擱了，正好遇到你陪同太子從南順到蒼月，我就想遠遠看你一眼，但沒想到，同你照面了……”

沈山海看他，“如果不是這次意外，在蒼月照面，爹，是不是一輩子都不準備見我和娘親？”

沈迎間輕咽，鼻尖稍許紅潤，“山海你知道嗎？那天我就在今日見面的酒肆頂層的臺，我看著你不停在所有的街巷里穿梭，到尋我，一直從晌午到黃昏，一直沒停下，最后癱坐在一，懊惱沒彈，我很恨自己，為什麼隔了這麼多年，都沒去見你和你娘？到現在時間越長，反而越不敢，越怕你們見到我這幅模樣……”

沈山海起，半跪在父親跟前，“爹，無論哪幅模樣，在娘親和我心里，都是最好的模樣。”

“山海……”

沈山海仰首看他，“爹，山海長大了，唯一憾的，是不能在爹跟前孝順，小時候不懂事，頑皮的時候多，也不聽話，等眼下懂事了，卻沒有爹了……”

沈迎手上他臉頰，“山海。”

“爹！”沈山海繼續道，“娘要是知道爹還活著，一定是最開心的那個。爹，所有的事都已經過去了。雷太傅的事過去了，沈家的事也過去了，爾和林北的事都過去了，你不用再一個人把所有事扛在肩上，沈家還有我和二叔啊……”

“爹，雷太傅之事你原本就是被牽連的，你已經做得夠多了，日月可鑒。朝中日后如果有人真要沈家，也必定不會因為爹過世就善罷甘休；但同樣的，無論日后天家是誰，只要我與二叔一樣，能在朝中立得住，沈家就立得住，這是我要做的事，不是爹你一個人要扛的事。”

沈山海咬，“爹，兒子長大了，有自己的擔當了，爹上的擔子，兒子會一起扛下，爹，你跟我一起回安城見娘好不好？沒有什麼事，比一家團聚更重要。也沒有什麼事，比娘親等到爹更重要！日后無論是在燕韓還是蒼月，無論這病能不能治好，也無論爹什麼模樣，都有我和娘親陪著爹，我們一家人在一，又有什麼好怕的？”

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