京城，臘月初八這日，家家戶戶都要喝臘八粥。

但凡家里條件允許的，都會在頭一天就泡好各類豆子，初八這天一大早就開始熬煮。

家里沒條件的也不怕，每年一到這個時候，京城中各大廟宇和達貴人家門口，都會設有施粥的棚子。

任誰走過路過，都可以去討一碗喝。

往年這一天，京中大街小巷百姓討論最多的，便是今年誰家的臘八粥最好喝，誰家小氣不舍得放好東西之類的話題。

可今年臘八粥卻不再是大家談論的焦點。

因為今年臘月初八一大早，就有新的告示張在了各，還有許多人推著車子，一邊沿街舍粥，一邊宣講告示上的容。

“你們聽說了麼，學又重新開始招學生了。”

“那跟咱們有什麼關系。”

“學這次重新招學生，跟以前不一樣了，招的都是普通人家想要讀書的孩子呢！”

“那豈不是跟太后在的那會兒一樣了？”

“可不就是麼！如今皇上把學給公主負責了，聽說現在什麼規章全都是比照先太后在世時制定的呢！”

“那可要聽聽到底是怎麼回事兒了。”

消息一傳十，十傳百地在百姓中散播開來，大家全都好奇地找到離自家最近的舍粥車，圍上去問東問西的。

“放心吧，不但不收束脩，還管吃管住呢！”

“真的，我們就是瑞親王府的人，說得句句屬實，怎麼可能騙人。”

“你們若還是不信，可以去學門口看看，那邊著告示，還有差在呢！”

這一天下來，每個負責到去宣講的人都累啞了嗓子，好在都切實地按照要求，將告示上的容盡力傳播開了。

原本按照瑞親王妃的意思，學不收束脩，但是伙食費還是要的，免得招來許多蹭吃蹭喝的人。

但是呂娘子卻堅持要免費住宿，還說就算這樣，也很難招到太多的學生。

瑞親王妃最后還是尊重了呂娘子的意見，畢竟這是晴天自己挑選的山長，當年也是學的學生。

公告上的容，晴天派人在京中一共宣講了三天。

瑞親王妃原以為前來報名的人會踏破門檻，誰知道這三天登門報名的孩子居然還不到十個。

這著實有些出乎瑞親王妃的意料。

這次也沒主意了，只好主征求呂娘子的意見。

“王妃娘娘放心，現在時間還短，還要再等幾天。”

“等什麼啊？”瑞親王妃不解。

呂娘子卻只嘆了口氣道：“到時候您就知道了。”

*

“爹，娘！”芽兒提著幾乎有半個人高的水桶進自家門檻，語氣卻是從未有過的歡快，“朝廷重新開了學，說六到十二歲的孩子都能去讀書呢！”

芽兒爹聞言翻了個白眼道：“讀什麼書讀書，家里供你哥一個人都很吃力了，哪有錢供你讀書！”

芽兒見狀立刻激道：“爹，娘，你們別擔心，去學讀書不要束脩，還管吃管住呢！”

“真的假的？”芽兒娘將信將疑道，“你從哪里聽來的，該不會是拐孩子那些人編的瞎話吧？

“等你去了就把你拐走，賣到山里給傻子當媳婦！”

“娘，真的不是的！”芽兒急得直跺腳道，“學是朝廷辦的，由瑞親王府的小公主負責，如今京城到都在說這件事，怎麼可能是假的呢！

“爹，娘，我真的想去讀書，你們就讓我去吧好不好？我不花家里的錢！”芽兒央求道。

以前家里日子過得困難，芽兒知道要供哥哥讀書，本不敢提任何要求。

可都打聽清楚了，學不但不用花錢，還管吃管住。

還以為爹娘一定會滿口答應，還會替到高興呢！

芽兒爹見兒今天似乎格外固執，不滿地將煙袋鍋子在地上磕嗒兩下道：“都是你哥慣的你，非要教你識字寫什麼名字，現在倒好，把你的心都給教野了。”

芽兒娘也跟著道：“孩子家家的讀什麼書啊！會做飯、會干活、會紅才是最要的。

“就算學不要束脩，那你若是去了，家里的活兒誰干？誰給你個洗裳？誰帶你弟弟？

“你聽話，娘是過來人，咱們人最重要的就是長大了找個好婆家嫁了。

“你是爹娘親生的，爹娘還會害你不？”

聽了這些話，芽兒原本還充滿希的眼神瞬間黯淡了下來。

直的腰桿兒也再次被水桶給彎了。

一聲不吭地提著水桶進屋，費力地將水桶舉起來，把水倒進了水缸里。

芽兒爹見狀，沖自己媳婦使了個眼低聲道：“這幾天你看好這丫頭，別讓跑了，等學那邊人都收齊了，也就斷了這個念想兒了。”

于是當天晚上，芽兒就發現自己的房門被娘從外面給鎖上了。

“尿桶給你放里頭了，你就好好睡覺吧。”

一連三天如此，非但沒有澆滅芽兒想去讀書的念頭，反倒讓這個念頭如燎原之火，越燒越旺。

這天半夜，趁著家里人全都睡了之后，芽兒終于按捺不住自己的沖，撬開窗戶跑了出去。

不敢收拾自己的行李。

當然，除了幾套從娘的服改過來的舊裳，也沒有什麼別的東西。

躡手躡腳地從家里跑出去，一路跑到了學的門口。

原本芽兒還擔心，自己大半夜跑過來，學會不會有人，會不會收留自己。

打定主意，實在不行就守在學門口，明天一大早跪著求也要求們收留自己。

但是芽兒沒想到的是，在學門口，還遇到了其他跟差不多大的孩子。

有些人上還帶著被打的傷。

而學此時卻大門敞開，門燈火通明，就好像一直在等著們到來一樣。

幾個孩子彼此攙扶著，拉著手，看著學的大門，腳步卻十分踟躕，不敢上前。

最后還是呂娘子從門出來，一臉心疼地看著們，將幾個孩子都攬到自己懷里道：“好孩子，到這里你們就是到家了，趕進來吧！”