江枚沒有喚留得住蘇綬，隻能眼睜睜看他走了。

    轉他去了呂家。

    呂佩與夫人正在房中敘話，聽說江枚到來，夫妻倆都迎到了前院。

    “呂兄，蘇卿他不肯答應。”

    江枚把帖子放下，把來龍去脈說了一遍。

    呂夫人與呂佩對視一眼，旋即道：“不是說這蘇大人謙遜和善，好相與嗎？怎麽連江大人的麵子也給拒了？我們呂家也是四品京，與他蘇家不相上下，他也就比我們多出幾分皇恩罷了，如此禮數周全的請他，總不至於埋汰他，他怎地還如此不近人？”

    麵對呂夫人的微辭，江枚說道：“他這個人，往常確是樂於助人，雖說行事嚴謹些，可是不犯規矩的事，他也沒幫人。這次我也以為沒什麽問題，哪料到他卻拒絕了！”

    呂佩沉氣：“會不會是覺得我們誠意不夠？”

    江枚不好說。“蘇家不缺錢財，不至於。”說完他又道：“張閣老大壽在即，可惜隻宴請了親近的幾戶人家，你我都無法親臨。要不，呂兄預備份賀禮，借著賀壽之名呈送給蘇大人，請他轉上門？如此蘇卿想必不便拒絕，借此機會，便也可以與他說上話了。”

    呂佩看向呂夫人，呂夫人道：“他連帖子都不接，這麽做也未必有用。不過，左右也沒有別的法子，試試也可。”

    呂佩當下道：“那你便立即去籌備賀禮！”

    “不用慌，”呂夫人有竹，“我父親不是下個月做壽麽？我早就遣人在金行打了一套純金的福祿壽三仙座像，底座配的是羊脂玉雕的祥雲，正好可以去取了。——你們聊著，我這就出門去取！回頭便勞煩江大哥再跑一趟。”

    呂夫人說著便回房更。

    ……

    蘇婼秦燁找的地方就在蘇家附近，還特意選擇了十分熱鬧的街，此不但食肆林立，綢緞鋪針線鋪比比皆是，中間還有蘇家鋪子，其中著講究的大戶眷毫不鮮見。作為蘇家大姑娘，在這樣的地段出沒，簡直再正常不過。

    昨日吳家出事，秦燁自然也早就知道了。正打算來找蘇婼，蘇婼就先打發人來約了他。比起吳家娘子才拿到鎖就出了人命案這樣的事，鬼手被韓陌與蘇家同時盯上的消息更為驚人。這些風險他們當然是早就預料到了的，但無論如何也沒有想到這麽快呀！

    鬼手這麽快就被出真，這讓他以後還怎麽賺大錢？這不是斷他財路嘛！

    蘇婼到來前，他已經在窗前踱步了。

    等到進來，他幾步躥上去：“我的姑！這人都攆到尾尖上來了！你怎麽還這麽慢悠悠的呢？”

    “真攆上來了，著急也沒用。”蘇婼坐下來，甚至還給自己倒了杯茶，“照小閻王的子，肯定是不會善罷幹休的。”

    “就算是這樣，眼下能做的事也多了去！”秦燁跟著坐下來，“你看看，昨兒知道出了事，我立刻就把跟吳娘子頭的人打發他去了通州，這三五個月都回不來。三五個月後回來，也不定能認得出來了。

    “我還去香油鋪子代了陳福兒，跟他下了死令，他要是出去，了馬腳，那我便讓他這輩子都別想在京城立足！”

    蘇婼想了下：“吳娘子那邊還有沒有疏？”

    “不可能有了！”

    蘇婼道：“這麽說來，至短期鬼手他是抓不到的。但是有一點不好。”

    “哪點？”

    “他對我有懷疑。”蘇婼把茶放下，“上次祈哥兒從他那裏出來後直接來找我，讓他尾隨看到了。他很不解我為何要阻止蘇祈上衙門幫他。

    “再後來，上次那工部的卷宗，我隻是個宅的小姐，但卻能說你幫我拿卷宗。後來他在同樣的地方把我堵住了，雖然我僥幸走了，但是我知道他心裏對我肯定還有猜疑。”

    秦燁聽明白了：“你是怕他從懷疑你，從而懷疑到鬼手的份？”

    “目前他當然不會想到這點，因為蘇家技藝傳男不傳，這點世人皆知。而且鬼手的技藝，也不是一個宅的小姑娘能夠輕易達到的。”

    正常人誰會覺得一個十幾歲的小姑娘能修煉得出那樣出神化的製鎖技藝呢？對這一點還是有信心。

    秦燁卻愣了下：“可你事實上不就是十幾歲就練了嗎？”

    “那是我天賦異稟啊。可是從古至今，天賦異稟的人又有多呢？”蘇婼深深向他。

    秦燁無法反駁的說法。

    畢竟腦子確實好使啊，而且除了這個解釋之外還能有別的什麽解釋呢？再說蘇家不是也出過位那麽厲害的曾祖爺麽，這麽說來也不算太離譜吧。

    他說道：“我隻希韓陌不要太早發現你的‘天賦異稟’。——你接著往下說，他這麽猜疑你，現在要怎麽辦？”

    “我不跟他麵還好，一旦麵，他肯定不會輕易放過我。畢竟我倆有過節。本來他還能拿我踹他馬的事要挾我，可上次我連這個都給他化解沒了，憑他那點小心眼子，十十想著要對付我。

    “所以他就算不懷疑就是鬼手，私下裏肯定也會想要拿我的把柄，意圖報複我。

    “而你跟我這麽頻繁的接，多半會為在他看來第一個疑點。我們必須想個合理的說辭，解釋這層關係。其二，我總是出現在香油鋪子附近，也要防備他會追究。

    “總而言之，我的一切行為都要變得合理，這才能防止他先發現我就是鬼手。”

    秦燁恍然：“那我們要編造個什麽關係呢？”

    “你回去慢慢想。然後把咱們認識的前後始末也給重新梳理一下，到時候寫好拿給我。”

    “行嘞。”秦燁點頭，又問：“那咱以後還接活兒嗎？”

    “暫時不接了。”說完看到他瞬間一臉沮喪，蘇婼又道：“隻要有得一年時間，也就無妨了。你總不能這麽著急要錢，一年都耐不住吧？”

    秦燁疑：“為何是一年？”

    著窗外流雲：“因為我隻給自己一年時間留在蘇家。”

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