快到正午的時候，一行人來到了一個做五棵柳的鎮子。

    薑暖因為早上吃的飽，此時還不怎麽。

    桑媽媽請示道：“姑娘，我看這地界兒連個像樣的飯鋪都沒有，況且這天著，怕是再過幾個時辰要下雨。不如簡單地在車上墊一口，趕到前麵的廻城去投宿。”

    “你做主就是了,  反正我還不。但那幾個趕車的、押車的，得他們吃飽了。這些人食量大，別著肚子。”薑暖是個跟氣粘不上邊兒的姑娘，也十分恤下人，因為外祖父家一向如此。

    這個鎮子實在小，隻有一條主街,  從南到北也不過幾百步。

    街上零星有幾個鋪子，門臉兒都小小的。飯鋪隻有兩家,  一家賣湯餅，一家賣石子餅配紫蘇湯。

    裏頭的桌椅板凳都油膩膩的，別說不能讓薑暖進來，就是家裏的這些婆子丫頭也都嫌棄得不行。

    因此隻是他們刷幹淨了鍋，烙了幾十張石子餅。

    薑暖隻吃了一個就吃不下了，又喝了半碗紫蘇湯。

    在車上吃完了午飯，眾人接著趕路。等到下半天的時候，那天越發得厲害。

    “桑媽媽，下半天你就在這輛車上吧，反正我也不躺著。”要趕路了，薑暖向桑媽媽說道：“潘媽媽們兩個睡個午覺吧。”

    薑暖上午睡得足了，此時反而沒了困意，將車簾掀開一半，看沿路的風景。

    “前麵就是廻城了吧？”馬車又往前走了差不多兩個時辰，墜子指著遠樹木掩映間出的城牆說：“咱們家老太爺當初還在這兒駐過兵呢，對吧桑媽媽？”

    “誰說不是呢！當初我還沒有你們大呢。”桑媽媽聞言歎息了一聲說道：“一轉眼都過了四十多年了。”

    “把車停下，我怎麽恍惚看到剛才路旁像有個孩子倒在那裏呢！”薑暖剛要問桑媽媽當初外祖父在廻城駐軍是個什麽形。卻猛然瞥到路邊像是倒著一個人,  看那形應該是個孩子。

    桑媽媽聽了,  連忙車夫把車停下。們的車停下了，其他幾輛車自然也跟著停了。

    潘媽媽和大有媳婦不知發生了什麽事，慌忙從車上下來，還帶著幾分睡意。

    “兩位別慌，不是什麽大事。”鈴鐺地笑著說，是這些人裏話最的，潘媽媽和大有媳婦一直都覺得不。

    “這是誰家的孩子這麽可憐，別不是已經死了吧？”趕車的人往路旁的裏了說。

    墜子聽說可能是個死人，便嚇得拉住薑暖不往前去了。

    “哪裏就死了，多半隻是昏了。”桑媽媽仔細看了看說：“你們誰下去把這孩子抱上來，若是還有氣就給他口吃的，哪不是行善積德呢。”

    於是一個車夫果真走了下去，那孩子是臉朝下趴在那裏的，車夫把他抱了起來，試了試還有鼻息。這孩子雙目閉，骨瘦如柴，上的服也破破爛爛的，應該是個小乞丐。

    他們車上帶著水,  墜子拿了水，車夫喂給那孩子喝。

    又過了一會兒，他才慢慢睜開了眼睛。

    潘媽媽和大有媳婦一直都站的遠遠的，生怕這孩子上帶了瘟疫。

    這孩子雖然醒了，可連說話的力氣都沒有。

    “可憐見的，實在是壞了，得吃點兒什麽稀的才好。”桑媽媽是經曆過荒的人，知道人若是得狠了，隻能吃稀的，否則就會出人命。

    剛說完，鈴鐺就捧著一碗麵糊走了過來，原來是將車上帶的炒麵和了水，調得稀稀的。

    那孩子見了吃的，便什麽也顧不得了，一口氣將碗裏的麵糊都喝。

    “慢著些，緩一緩再喝一碗。”桑媽媽見他雙眼直盯著空碗知道他還想再吃，但隻是墜子給他倒了碗水來。

    那孩子又又，見到水自然也是好的，一口氣都喝了。

    “你多大了？家住哪裏？怎麽這個樣子？”薑暖見他的年紀跟自己的表弟差不多，長相也略微有幾分相似，心裏頭很是同。

    那孩子隻看了薑暖一眼便不敢再看了，低著頭說道：“回小姐的話，小人名韋玉，今年十三歲了。本是青峰鎮的人，因為我爹好賭，輸得太多還不上，便把我娘抵了債。去年冬天，我爹又把田地和院子都輸了出去，自己喝醉酒凍死在了外頭。小人無家可歸，便想著去找我娘，誰想出來尋了半年也沒找到。”

    薑暖沒想到這孩子隻比自己小了一歲，看他的樣子也不過才十歲出頭。

    想來是窮人家孩子總是吃不飽，耽誤長高。

    “姑娘，你看這天眼看就要下雨了，咱們還是快些進城去吧，遲了恐怕被雨淋到。”潘媽媽走上來陪著笑向薑暖說道：“這天底下到都有窮人苦命人，咱們是顧不過來的。”

    那孩子聽了這話，隻把肩膀又往下了。他早知道世態炎涼，人冷暖。別說隻是萍水相逢，就是與自己沾親帶故的也未見得怎樣。人家給自己一碗吃的就已經是莫大的恩了，又怎敢奢其他呢？

    薑暖抬頭看了看天，果然得厲害。

    “他坐了後頭那輛放行李的車一同進城去吧，這樣的天氣，把他一個人丟在這兒和殺了他又有什麽分別？”薑暖做不到見死不救，也對潘媽媽的話到不滿。

    “你們沒聽見嗎？把他帶到後頭的車上去吧。趕快進城，找個地方落腳。”桑媽媽說著已經扶了薑暖往車上走。

    “多謝姑娘，多謝姑娘！”韋玉連聲道謝，眼淚一直含在眼眶裏。

    他本來已經做好了死路邊的準備，心裏頭毫不敢奢還有人來救他。可是這個從未謀麵的小姐卻像菩薩一樣，給了他一條生路。

    他那個賭鬼爹隻信運氣，他那苦命娘信佛信得虔誠。

    韋玉不信運氣也不信神佛，但此刻他相信這世上是有好人的，他要用一輩子來報答。

    雨在他們剛進城的時候就落了下來，又急又大，把車篷敲得一片聲響，如羯鼓一般。

    趕車的顧不得細看，把車趕到一客棧前，桑媽媽鈴鐺幾個人打著傘，把薑暖圍在當中進了客棧，眾人也隨後都進來了。

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