轉眼又過了三天。

    無外是曉行夜宿，餐飲。因無甚要事，故而這路也趕得不急。

    這天晚上，一眾人歇在一做馬家店的地方。過了二鼓，人人都歇下了。

    薑暖躺在床上了無睡意，許是那月太好了，明朗朗地照進帳子裏來，讓想起了許多事。

    想三月三上灶，大夥兒一起包薺菜餛飩。想夏天在莊子上避暑，下水塘裏泥鰍。想中秋前抱了長竹竿打棗，紅彤彤的棗子下雨一樣落滿地。還有冬天初雪圍爐，坐在暖炕上吃羊喝糯米酒。

    越想心裏越空，那睡意像是被走了一樣，一一毫也不見。

    外間桑媽媽的呼嚕聲已經響起多時，門口睡榻上，墜子的鼾聲悠長平穩。

    鈴鐺睡覺一直都格外安靜，薑暖不確定睡著沒有，所以輕輕咳嗽了兩聲。

    那邊沒有靜，薑暖於是知道也睡了，否則必然要問自己喝不喝茶的。

    掀開床帳，薑暖輕手輕腳下了地，來到窗邊。

    草木的清香被晚風送進來，那月亮端端正正地掛在中天，無遮無攔地潑灑著銀輝。

    很遠的地方有人在吹笛子，笛聲被風吹得斷斷續續，聽不大清。

    清輝映照下的街道空無一人，隻有樹的影子。

    一個念頭從薑暖的心裏冒出來，就再也不下去了——想到外頭去。

    什麽也不做，就是走走。

    薑暖順著窗子爬了下來，腳剛一落地就覺得外頭著實涼爽，夜風浩浩地吹著，不愜意地瞇了瞇眼睛。

    長長地舒了一口氣，心底沉悶的覺似乎變得輕快了一些。

    薑暖順著一條街信步徐行，一邊走一邊大口的呼氣吸氣，仿佛這樣就可以將自己心中的抑鬱吐出來。

    臨走前姨母一再叮囑要穩重懂事，不可以再像往常那般跳隨意。

    知道姨母說的對，更是為了自己好。

    可子這東西是天生的，不確信自己真的能改過來。

    不都說江山易改，本難移嗎？

    薑暖從小在外祖母和姨母姨夫邊長大，家裏人都樸直，心地良善，自己也是個直子。

    薑暖不喜歡讀書，家裏也沒什麽讀書人，父親倒是進士出，隻是從小就沒跟住在一起。

    外祖母家人從未說過父親的一句壞話，可這也擋不住薑暖心裏有個疙瘩。

    當初母親留在登州，沒有陪父親去上任。

    父親走的時候，原本是帶著個姨娘的，為的是路上方便照顧。可到了任上不久就又納了妾，接連生了一兒一。

    那時候，薑暖的母親正纏綿病榻，卻還想著有朝一日養好了病，去和丈夫團圓。

    那個在岷州納的妾室原本是被流放的宦之，後來皇上開恩，他家又複了榮。再加上薑暖的母親已經去世，所以父親便將這個妾室扶了正，就是如今的孟氏。

    孟氏所生的大兒，隻比薑暖小了一歲多。

    想不通，難道父親就不惦記著母親的嗎？邊又不是沒有人照顧，卻那麽急不可待地又納了一房新姨娘。男人的心裏到底是在想些什麽呢？

    有人說男人總要納妾的，這是人之常。

    姨夫和姨母親十多年，姨母並不是容不下人的，可到現在連一個妾也不肯納，可見人和人終歸是不一樣的。

    那個繼母和弟弟妹妹不知都是什麽樣的人，是否真的像潘媽媽們說的那樣好呢？

    薑暖胡思想著，不知不覺走出了很遠。

    等發覺自己走的路有些偏僻的時候，已經看不到自己住的客棧了。

    這是一條窄窄的胡同，南邊的牆很高，似乎是一座廟宇的後院，北邊則是荒圮的廢園，牆垣殘破，草深樹高，把月遮住了大半。

    薑暖的心忽然就了，覺得這地方不是久留之地。

    就在轉的時候，從暗走出一個人來，他腳步很輕，但薑暖還是聽到了。

    不由得加快了腳步，但那人更快，幾步就追了上來。

    薑暖正在猶豫是快跑還是回頭，一個冰冷堅的東西已經抵上了的後心。

    知道，那應該是一把未出鞘的匕首。

    “姑娘留步，”那人的聲音比匕首還要冷和，且不是中原人的口音：“上可帶了錢嗎？”

    薑暖是個姑娘家，但外祖父和姨夫都是武，自聽過一些戰場和江湖上的事，知道自己是見劫道的了。

    並不認為這賊溫文爾雅，隻覺得他應該是個“老手”。

    隻是不想自己害怕驚惹出麻煩，才會說得如此和緩。

    薑暖也能比劃幾招，那是在姨夫教兩個表弟的時候學的，可還沒自大到以為自己能對付得了後的這個人。

    就算看不見，也能察覺到這人量很高，何況他手裏還有刀。

    “這裏頭有二十幾兩銀子，你拿去吧！”薑暖拿出錢袋說：“別傷我就。”

    其實最怕的不是傷，更擔心那人對自己邪念。

    要真是那樣，隻好魚死網破，絕不能辱。

    “我隻要五兩，”那人從錢袋裏拿了五兩銀子：“算是我借你的。”

    這倒真是出乎薑暖的意料之外了。

    “你可以都拿去，隻要別傷我，我也絕不會報的。”薑暖又說。

    “如果有機會，我會還給你。”那人說著撤回了匕首。

    “不必了，”薑暖沒回頭，姨夫說過，遇到此等形，最好不要看歹人的樣貌，免得激怒他們：“我隻是路過這裏，明早就走了。”

    “你去哪裏？”那人似乎很執拗：“我有了錢就去找你還給你。”

    “我要去代州。”薑暖沒說自己去京城，但也不喜歡撒謊，所以就說了一個半路會經過的地方。

    “那好，半個月後我在代州的獅子橋等你，”那人道：“也是這個時候。”

    薑暖沒去過代州，但也聽說過獅子橋。

    天下人沒去過代州的多了去了，但沒聽過獅子橋的卻沒幾個人。

    “好的，我知道了。”薑暖當然不打算去，所以隻說“知道了”，而不說別的。

    “你一定要去，”那人又強調一遍：“我今日如此，是不得已。”