一場驟雨過後，暑熱被消解了大半。

    人們歎這雨下的好，最近這幾日，的確有些過於悶熱了。

    傍晚時分，京城桃符街茵陳巷新住進了一戶人家，姓甄。

    這房子是租賃給他們的，雖然隻有三間正房，可要買下來，也要一千兩開外。

    這甄家人口不多，老爺、太太，再加上一位小姐，還有個大著肚子的姨娘。

    仆從也隻一個老蒼頭，兩個媽媽外加三四個丫鬟。

    行李占了一輛車，也沒雇人搬。

    這甄家老爺進京是為了應選候補，四十出頭的年紀，正是場上的褃節兒。

    若能進一步，必然是另外一番景。若還是沒有起，便隻能沉淪下僚，難再出頭了。

    像這樣的人家，在京城不知凡幾。城門口扔個磚頭，一下就能打中好幾個。

    但甄家的到來，究竟還是掀起了一場不大不小的風波。

    不是因為別的，隻是他家的這位小姐實在太過貌了。

    當時下車的時候，隻有幾個人看見。

    雖然隻是隔遠了匆匆一瞥，卻還是驚為天人。

    這條巷子裏住著十幾戶人家，有打聽事兒的七大姑八大姨，第二天就提了點心過去拜訪。

    這甄家剛剛進京，人生地不的，正不得趕快結幾個本地人，好打聽事尋門路。

    因此見街坊主過來拜訪，自然十分熱地迎接了。

    那甄老爺看上去還算明強幹，他家夫人則是個中規中矩的人，隻會陪笑讓座，不多言不多語。

    要的是他家這位小姐，小字寧寧，年紀也不過十四五歲，模樣兒好看得就是畫也畫不出來。

    夫妻二人將這兒養得也很好，知書識禮，能詩會畫的，又貞靜端莊，一點也不輕佻。

    據他家夫人說，在甄寧寧之前也生育過兩個兒子，可惜都夭折了。

    隻有這一個兒，自然格外疼。

    年紀大了，不能再生育，便給丈夫又納了一房妾室，這小妾如今已經有孕六個月了。

    皇城腳下賣菜的都沾了幾分貴氣，道聽途說也比別的人見識多。

    那七大姑八大姨明麵上對這一家人奉承了一番，出來後便議論起來。

    這個說：“瞧見沒？這全家都來了，明擺著就想留在京城。”

    那個道：“看得出他們家沒有多門路，能拿得出手的，也就他們這個兒。必然是想進京來攀一門親事，再借著姻親的力留下。”

    “要說這丫頭模樣兒生得實在標致，若是能送給哪個大做小妾，必然能討得歡心。”

    “說的不錯，就是不知道他家裏人是不是也這麽打算的。”

    又過了幾天，這甄家不知道了哪個高人的指點，竟準備了兒的名帖，去拜見相士左正青。

    左正青的名頭是何等的響亮，多眷貴都找他批相。

    隻要得他一句好的，那便等於鍍上了一層金。

    這甄家的姑娘如此貌，若是八字再好，還愁結不下一門好親事？

    隻要這一步走了，後麵的事自然就順利章了。

    左正青是在這個月初才回的京城，甄家趕得巧，等了幾日便得了回複，初十這天去。

    甄家好一通忙活，特意把兒打扮得貴氣些，又備了禮送給左神仙。

    到了那天，甄寧寧早早地就到了，排了個第一名。

    另外四個和一起看相的子，見了的樣子後，自慚形穢者有之，嫉妒發酸者有之。

    更有心裏暗恨的：“生得妖似的，必然跟岑家那位一樣，沒什麽好結果。”

    “甄小姐，請隨我來。”一個穿道袍的中年婦人走進來，對甄寧寧說道，“先生請您過去。”

    “秋兒，你到後門去等著我吧。我聽說左先生給人看相的時候，不讓下人在跟前的。”甄寧寧低聲對陪在旁的侍說。

    左正青給人看相，邊是不允許有第三個人的，說是怕氣息相擾看不準。

    甄寧寧小心翼翼地跟著那婦人出了門，穿過一個大花園，來到一段長廊的一頭。

    長廊的盡頭是一個八角閣子，這閣子建在人造湖的中央，同岸上隻有這一道長廊連接。

    “甄小姐，剩下的路你自己走過去吧。”那婦人微微低了頭說，“到了那裏不要說話，先生問什麽你答什麽。”

    “多謝師父指點。”因那婦人做道姑打扮，所以甄寧寧就稱呼為師父。

    道謝後，甄寧寧便踏上長廊，朝那八角亭子走去。水麵上微風輕拂，纖腰楚楚，袂飄飛，大有出塵之態。

    婦人了一眼的背影，眼神明滅，似有所。

    甄寧寧一步步靠近，周圍寂靜無聲，隻見那閣子四麵的窗戶雖然敞開，卻都掛著幔子，遮得嚴嚴實實的，本看不見裏麵的形。

    到了閣子門前，站住了腳，微微低了頭，努力平複著有些的氣息。

    覺氣息已經緩過來之後，方才怯生生地開口道：“甄家寧寧，拜見左先生。”

    白幔微微鼓，裏頭許久不見回應。

    甄寧寧越發張，不抓住了帶，咬了。

    “進來。”裏頭終於說話了。

    甄寧寧長出一口氣，有些緩慢地走了進去，方才的等待似乎讓很煎熬，如今走起路來，腳步都是的。

    走進來才發現，中間依舊隔著一道白帳幔，朦朦朧朧的，能看到那後麵似乎有張長條案，還有一道人影坐在案子後麵。

    甄寧寧朝那道人影道了個萬福，再次說道：“拜見左先生。”

    “甄小姐請坐。”那聲音很慢，也很低，迫得人不舒服。

    甄寧寧戰戰兢兢地坐了下來，很是拘謹，不敢四看。

    “甄小姐的八字是什麽？”左正青問。

    甄寧寧忙把自己的八字報了上去，說得有些快，說完了連著了幾口氣。

    今日穿一月白的裳，一雙目漉漉的，臉上的神畏懼又忐忑，像剛人形的玉兔，遇見了捉妖人。

    盡管隔著一層帳幔，依然覺得那後麵有一雙眼睛在打量自己，像野又像瘋子。

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