趙晏一怔，點點頭。

自然知道姜云瑤話中之意，父親這一去，歸期未定，若事態嚴峻，恐怕三年五載都無法重逢。

當即拿著令牌，隨宮人前去乘車。

姜云瑤陪走了一段，安道：“當年天淵在燕國公手下吃了敗仗，對我大周鐵騎聞風喪膽，未必敢挑起戰爭，或許趙將軍一面，就能把他們嚇得丟盔棄甲。”

“借你吉言。”趙晏笑了笑，“留步吧，回見。”

姜云瑤便沒有再送，趙晏對揮揮手，轉消失在夜中。

彼時兩人都未曾想到，這一別就是三年。

翌日，趙晏隨父母弟弟去往涼州，留信一封，請祖父進宮時連帶令牌一同轉姜云瑤。

沒有提到姜云琛半個字，沒有給他只言片語，順其自然地斬斷了與他的一切聯系。

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后來在涼州，旁敲側擊地問起父親與母親的舊事，也親眼見證了幾場父親麾下將士們的婚禮，適才明白，原來小郎君真正喜歡一個小娘子的時候，有人會害，看到對方就臉紅，有人會使出渾解數獻殷勤，視對方若珍寶，有人雖不善表達，但言行舉止間，意卻無從掩藏。

沒有誰會拉著小娘子去校場比武，或者你來我往地吵三百回合。

他們只會對同袍手足那樣。

恍然大悟，姜云琛是將當了一個生錯別的“好兄弟”。

但很可惜，打從他說出那句話，連“好兄弟”都不想與他做了。

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天過窗欞，趙晏醒來，聽到畔平穩的呼吸聲和外面清脆的鳥鳴，竟有一剎那的恍惚。

仿佛回到三年前，留宿在含章公主寢宮的那段日子。

輕手輕腳地起下床，沒有吵醒堂姐。

洗漱過后，本想回自己院中練武，但趙五娘也起了，聽罷所說，試探地問能否在這練。

趙晏看到堂姐神中的期許，含笑答應。

趙五娘翻箱倒柜，找出一柄小劍，看尺寸，應是給孩用的。

趙晏渾不介意地接過，實戰中講究因地制宜，就算給一雙筷子，也能拿來當武。

晨曦下，展形，猶如翩躚蝴蝶，又似優白鶴，的擺獵獵作響，劍凜然而至。

蒙塵多年的鐵仿佛煥然一新，趙五娘看得神，恍若寒風撲面，夾雜著北地呼嘯的雪。

眼底浮上一羨慕。

那把劍是小時候祖父贈予的禮，可一次都沒用過，一次都沒有。

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另一邊，姜云琛離開南市之后，直接去了梁國公府。

趕巧梁國公與尚書都在，他便向外祖父和舅父請教學問及政事，至暮降臨，方才告辭。

次日上午，他接到皇后傳召，才知嘉順長公主從宋國公府出來，并未老老實實打道回府。

“你倒是過足了癮，卻把麻煩丟給了我。”皇后悠悠道，“來我這一通哭訴，大概持續了有半個多時辰，簡直吵得我頭昏腦漲。”

“是兒的錯，讓阿娘累了。”姜云琛歉然地拱了拱手，“阿娘怎麼打發的？”

皇后云淡風輕道：“要我救救孟卿和孟公子，可我一個無知婦人，時靠父兄，出嫁后靠丈夫和兒子，能坐這中宮之位，只因命好，又怎會有那通天本事？所以我讓回了。”

姜云琛沒忍住輕笑出聲，對上皇后的目，不出所料看到眸中的揶揄。

為瑯琊氏千金，自博覽群書，未出閣時便是名冠京城的才，嫁與當年還是皇子的今上為妻后，曾協助他平定承業十三年的西京長安之，后來丈夫做了儲君，又以子之進崇文館，與他共同參與修繕地理志和編纂前朝史書，得到當世大儒們的口稱贊。

然而在嘉順長公主等人看來，皇后不過是會投胎，早年憑借梁國公府的勢力嫁給奪嫡勝算最高的今上，又以貌主，獨占圣恩，導致六宮虛懸。

姜云琛聽過最可笑的說法，便是皇后在錦繡叢中長大，未曾經歷過風雨，除了讀過幾本書之外一無所長，若論整治家宅的手段，恐怕還不及一個普通高門大戶出的貴。

天曉得們為何會把后宅一畝三分地的勾心斗角當做了不起的本事，還頗引以為傲。

他心想，等自己以后娶了趙晏，也絕不讓面對這些，他要同母親一樣，把才干和心都用在自己熱的事上，而非與旁的子爭風吃醋，平白消磨掉一生。

“臨川王回來了。”皇后輕聲道，打斷他的思緒，“他自稱養病，在益州待了大半年，如今秋冬將至，卻反倒北上歸京……我懷疑，他也是沖著趙家而來。”

姜云琛會意：“阿娘放心，我會安排好一切。”

皇后微微一笑：“他抵京還需一段時日，在這之前，你須得仔細考慮未來太子妃的人選。”

“是。”姜云琛應下，想到昨天的饅頭，角不覺輕輕揚起。

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往后半月，一切風平浪靜。

雖然依舊有人陸續來燕國公府提親，但因趙晏委婉地暗示過祖父與父親，宮里以趙家為餌，時刻關注著朝臣們的向，他們便只負責禮節上的接待，未曾給予任何人準信。

趙晏暫時沒有出嫁之虞，放下心來，三天兩頭帶著趙宏往外跑，暗中幫趙五娘與霍公子傳信。

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