兩人好生溫存了幾天，假期結束，裴硯知又忙碌起來。

他和沈玄青說好，等沈府修繕完，他們兄妹搬回去之後，自己就會擇良辰登門提親，屆時作為大舅哥的沈玄青有什麼要求儘管提，他都會一一照做。

沈玄青說：“我沒有別的什麼要求，唯一的要求就是希你能好好對待穗和，無論將來如何，都要全心全意地疼敬照顧，如果可以的話，不要納妾室通房，把所有的都給一個人。”

裴硯知不假思索，滿口答應，說自己此生除了穗和，不會再有任何人。

他本就不近，否則也不會年近而立還孤一人。

穗和私下也和沈玄青說：“大人本不是那樣的人，哥哥用不著特意提醒他。”

沈玄青說：“他是不是，那是他的事，但我得先把醜話說在前頭，讓他知道我這孃家人的態度。”

說到孃家人，他又試探著問穗和：“你親的事，要不要和國公府商量呀？”

他回來這麼久，還是頭一回主提起國公府，穗和愣了下，反問他：“哥哥不介意嗎？”

沈玄青實話實說：“不介意是不可能的，但咱家只有我一個人為你持，我又沒什麼經驗，只怕有些地方想不周全，他們家有老夫人，有國公夫人，細節方面肯定比我強，還有就是，他們家家大業大，有他們幫你持，自然更風，更有面子。”

“面子什麼的無所謂，我只是不想讓哥哥不高興。”穗和嘆息道，“要是嫂嫂還在就好了，這樣咱們就有人商量了。”

沈玄青愣了下，想說什麼，猶豫了一下又沒說，只道：“我回來這麼久，也是時候去國公府拜訪一下了，過兩天休沐日，上硯知，咱們一起去坐坐。”

穗和覺他好像有心事，可他不願說，穗和也沒有追問。

隔天，穗和看到沈稚獨自一人在鼓搗一把小型的弓弩，問他是哪裡來的，他說是三娘送的。

穗和問他三娘是誰，他說是北疆的一個獵戶，說當年他和爹爹剛到北疆時，經常被人欺負，三娘行俠仗義，好幾次替他們出頭打跑了那些惡人，後來知道他們吃不飽飯，就經常送些獵給他們，讓他們改善伙食。

穗和早就想到兄長侄子在北疆肯定了很多苦，可兄長就是不肯告訴，還說自己在那邊教書很人尊敬。

現在看來，兄長都是騙的，沈稚小小年紀就這般早，也是因為過早地看了人冷暖。

好在他們也遇到了好人，那個三孃的獵戶，應該是個很善良的人吧？

可是，一個子，怎麼卻做了獵戶呢？

想必也是個可憐人，有不得已的苦衷。

穗和又問沈稚：“對你們那麼好，就是單純的看你們可憐，也不求你們回報嗎？”

沈稚想了想，說：“一開始是不求回報的，後來要求爹爹教識字，非要去學堂和小孩子一起聽爹爹講課，還耍賴不束脩，爹爹拿沒辦法，就由著，可笨得很，本聽不懂，晚上還要翻牆進來讓爹爹給開小灶。”

穗和不由得笑出聲來，雖然沈稚只是簡單的三言兩語，卻已經想象出一個大大咧咧，豪爽的姑娘。

那肯定是個特別有趣的姑娘。

“知道你們回京城嗎？”穗和又問，“人家那麼照顧你們，你們走的時候有沒有和人家打個招呼告個別？”

“沒有。”沈稚搖搖頭，神似乎頗為憾，“臨走前我去家找，不在，爹爹說可能上山了，有時為了打獵，會在山裡待上好幾天，我不知道幾時能回，只好給留了一封信。”

“這樣啊，那確實憾的。”穗和說，“北疆離京城那麼遠，興許這輩子都見不著了。”

沈稚不說話了，看樣子好像懷念那個三娘。

穗和一開始也沒放在心上，有天早晨，無意間發現兄長站在院子裡，對著北邊的天空發呆。

“兄長看什麼呢？”穗和走過去問。

沈玄青居然被嚇了一跳，緩了緩才道：“沒什麼，剛剛看到一隊大雁飛過去，才發覺春天已經來了。”

“是啊，春天來了。”穗和說，“我昨天還看到一對燕子在廊下銜泥築巢呢！”

沈玄青往廊下看了一眼，神又恍惚起來。

裴硯知從書房出來，他一起去上值，他這才回過神，和裴硯知結伴出門去了。

穗和覺得他怪怪的，看著兩人同樣修長拔的背影，忽而想起了裴硯知曾經和說，你兄長驚才絕豔，有丘壑，是京城多閨閣子的夢中郎，如今雖在北疆，想必也有不姑娘喜歡他，說不準就帶回一個新嫂嫂給你送嫁呢！

穗和心頭一跳，不知怎的就想到了那個三孃的獵戶。

莫非三娘看上了兄長，所以才會對他們父子格外照顧？

纏著兄長學識字，是不是為了找機會接近兄長？

那麼，兄長對又是什麼樣的態度呢？

教識字，縱容和小孩子一起聽課，還不收的束脩，晚上還會給開小灶。

兄長總不會也了心吧？

否則的話，他都已經回了京城，和自己團圓了，還看著大雁發什麼呆？

還有那天，說要是嫂嫂還在就好了，兄長言又止，卻又不像是想談論嫂嫂。

難不他想和說三孃的事？

那他為什麼又沒說呢？

是怕自己不肯接一個獵戶做嫂子嗎？

還有大人，莫名其妙說那些話，是不是知道些什麼？

覺得，在兄長的事上，大人肯定比知道得多。

比如大人很早以前就和兄長取得了聯絡，兄長在那邊也不是單純教書，暗中也一直在幫大人收集報。

可大人卻不告訴，只說有讓人接濟兄長，並無書信來往。

他們男人就是這樣可惡，總是自以為是地對人瞞一些自以為是的小，好像說出來人就會壞他們的事一樣。

穗和幽怨地想著，決定晚上好好問一問裴硯知，看他知不知道那個三娘。

然而，還沒等到晚上，陸溪橋卻派人來找，說裴景修在獄中割腕自殺，命垂危，想見最後一面，問願不願意去大理寺一趟。

穗和吃了一驚。

前天才聽裴硯知說，裴景修的案子結了，不日就要離京去金陵服刑，怎麼現在又鬧自殺呢？

他若真想死，怎麼不早點死，偏偏趕在要離京的時候死？

他不會又出什麼麼蛾子吧？