“菁菁的大伯和堂叔雖然有權勢，可你畢竟不是他們的婿，幫與不幫，是有條件的。”

周夫人偏頭，“你理解我的良苦用心嗎？”

“理解。”周京臣垂手而立，“您明說吧。”

“禧兒有兩條路。”周夫人將手套塞進包裡，“一條，嫁黃家，另一條，去外省。”

周京臣微微瞇眼，“您的人選是黃家二叔？”

周夫人沒反駁。

“黃老二去年喪偶，比禧兒的年紀大兩，四十多歲了。”周京臣面目晦暗不明，“您在開玩笑嗎。”

“我沒工夫和你玩笑。”周夫人聲俱厲，“黃老二除了歲數大，品行、前途樣樣出眾，你父親曾經有恩於他，他如今是局級幹部，二十年之不會退，結了姻親，禧兒是正經的太太了，你是黃老二的大舅子，我也安心了。”

周京臣盯著周夫人，周夫人毫不迴避，也盯著他。

“你同意嗎？”

周夫人一拱火，周京臣惱了，“我不需要您安排一個妹夫保我，真的報復到我頭上，是我命該絕，躲得了一時，躲不了一世。”

他一張臉駭戾氣，比灰濛濛的天更焦黑，彷彿潑了一灘濃墨，“何況外公訓練過我的手，有尋仇挑釁的，未必打得贏我。”

“不嫁黃老二，那送禧兒去外省。”周夫人一錘定音，“我聯絡一下外省的療養院，買房或是租房，憑禧兒的喜歡，周家出錢。倘若有福氣，自己談個家世好的，沒福氣，嫁個普通人，我不手了。”

周京臣摁在桅桿上的手一，片刻，他笑了，“原來母親是要送走。”

“我當初做主養了，自然有資格做主送走。”周夫人氣場人，“我並非親生母親，養大不是義務，我盡了分，安安分分走，是償還我的分。”

“不夠安分嗎。”

周夫人一語道破，“你不安分。”

男人手又一。

腕骨發脹，發白。

“你是周家的公子，我捨棄禧兒，不能捨棄你。你外公一直有意讓你繼承李家的產業，庇護你的表兄弟們。那群混吃等死的二代子弟可以任，你不可以。不只是你，葉家的柏南，耿家的長，菁菁的堂兄，哪個不是捨己為家族？”

周夫人面向他，表肅穆，“人人敬你周公子，敬葉大公子，耿大小姐，敬的是什麼？榮耀與代價是一的。”

撂下這番話，周夫人揚長而去。

周京臣注視著背影，眼底的深沉莫測。

直到周夫人完全消失在那扇門，他收斂了神，轉回點菸。

程禧的外套放在車裡了，只穿了單薄的工作服，拎著一瓶礦泉水，瑟瑟過去，“我開車送你回周家。”

周京臣一瞥，“冷？”

他解開風，程禧不要，“有煙味。”

末了，又勸他，“你菸，癮是越越大的。”

周京臣氣息重，“知道。”

他又吸了兩大口，掐了煙。

風吹得桃樹大幅度晃，雨點子又急又多，澆在風上，周京臣一手傾斜了服，一手攬住程禧的腰，帶懷中。

掙扎，“周阿姨在...”

“去華家的病房了。”

“有窗戶...”程禧從他懷裡掙出，“你邊的人現在很敏。”

“比你還敏？”他揚眉。

程禧聽出調侃、逗弄的意思。

“是氣氛敏。”

“不然呢？”周京臣又皺眉，“你指什麼。”

一愣。

耳“騰”的紅了。

因為周京臣在床上總是說太敏，像發大水了，一一哆嗦，一一氾濫的，他口中蹦出這兩個字，容易領悟歪。

程禧不搭腔了，一路走，一路撿，也顧不得鞋髒，捧著花瓣埋在樹下，周京臣耐著子等，“你看我書架上的《紅樓夢》了？”

眨眼，睫沾了雨水，“我看到黛玉葬花了。”

“那是沈承瀚在古董市場淘的，程甲本，不住你翻。”周京臣長胳膊，風罩住，他大半軀淋在雨中。

程禧一陣心虛。

那天翻書的時候手，摳掉了一塊。

缺了倆字。

“翻壞了我賠你。”

“賠我？”周京臣戲謔，“你欠我的多了，你賠什麼。”

扶住樹幹，了鞋，子漉漉的，“賠不起。”

“你倒誠實。”

周京臣遞給帕子，摺疊墊在鞋裡。

上星期稀裡糊塗的生化妊娠了，儘管沒大礙，肚子斷斷續續疼幾天了，也忌諱著涼。

“好些了嗎？”他忽然問了一句。

程禧清楚他問得什麼，告訴他不好又有什麼用，他是華小姐的未婚夫。

和之間，是一段沒來得及開始便結束的孽緣。

既然是孽緣，註定不為世俗所容，藏在夾裡，悄悄生，悄悄死。

“好些了。”

周京臣了一眼，沒再問。

“沈承瀚回國了嗎？”程禧才反應過來，“他不是你發小嗎。”

沈承瀚是南方人，大師算他的八字缺水，所以取名“瀚”，他和周京臣同一所小學，初中，認識了十五、六年，周京臣畢業回北方，沈承瀚去新加坡留學。

沈家在當地的財富僅次於李氏家族。

“月初回來的。”周京臣把風套在程禧上，拿了的車鑰匙，“你在原地別，我去開車。”

他冒雨離開。

與此同時，住院部西側的小門被無聲無息地推開，一道影一瘸一拐繞過桃樹，從後方近程禧。

寬大的風遮住了視野，渾然未覺。

驀地，閃電劃過，震得程禧一激靈。

鑽出風，看頭頂悶雷滾滾的天空，出乎意料對上耿世清的眼睛。

毒的，險的。

程禧尖，風用力扔向耿世清，朝相反的方向跑。

耿世清早有準備，一把拽住，後背狠狠砸在樹樁上，又往前彈開。

下一秒，寒畢現。

耿世清抓著刀，撲上去。

他瘸，作不利索，栽倒在地，齜牙又拽程禧，手起刀落。

程禧本能撇開頭，蜷著打。

耳畔“噗嗤”一聲，刀尖扎進的撕裂響，以及耿世清的罵，“你他媽的——”