「劉氏，你不要得寸進尺，難不想讓人把你送進監獄？」眼見鍾安然臉不好，老族長也發了怒。人家擺明瞭，隻要你們給了休書，所有事都一筆勾銷。而且如今肖姨娘已經了這樣，活多久都是個未知數。你們放了人家，也省了一筆事。他自己，早就答應了。怎麼如今還趁機要挾佔便宜呢？

劉氏心裡閃過害怕，但還是一梗脖子，「不是我得寸進尺，自古以來，妾都是主人的私有財產，行為不端，我們打罵死了都沒有關係，如今是他們有求於我們，想讓我們放人，就得出點。難道族長也不想族中子弟好好讀書，將來多出幾個能幹的人？」

劉氏心裡想的明白，如果這次把肖姨娘一放，下次自家再找他們辦事就有些難了，要是人家翻臉不顧父子之，他們是一點辦法都沒有。畢竟人家如今是鍾承言的兒子。

倒不如趁著這次機會，讓自家的兒子進了那嶽山書院。以後的事，以後再說。

鍾安然聽得劉氏說完，又見下麵幾位族長麵上有些搖，就明白劉氏的話他們是聽了進去的。肖姨娘不過一個妾室，他們今日也是看在侯府的麵上才來的。本算不上人。可是如果自家的子弟能進好的書院，那自然是再好不過了的。

鍾安然左右一思量，「族長，本來這件事，我們也想過些時間再跟族長和各位長輩商議，不過今日既然話說到這裡了，那我們也把話放在這裡。我們想從族中挑出8個學業上進的子弟，侯府負責把他們推薦到京中各家名書院，等了學，侯府會給每人獎勵三百兩銀子，也算侯府為族中子弟的貢獻，族長跟各位長輩意下如何？」

劉氏三個兒子不聰明，進不來學院。鍾安然想出這個法子，也有噁心的意思。

「那我們家兒子不用挑選，直接進去就可以了。」劉氏知道自己兒子的底兒，如果跟族中其他子弟比，肯定是比不過的。

鍾安然看了劉氏一眼，不說話。那邊族中一位長老坐不住了，皺眉看著劉氏，「人郡主說了，在族中挑八個資歷好的，憑什麼你們家就能直接挑出來？」

一人開口，其他人也急忙附和，「就是，家裡都出了一個候世子了，還嫌不夠？」

「就他們家那三個兒子，聽戲遛鳥是好手，哪是什麼讀書的料，趁早還是別浪費這個名額了。讓族中其餘有出息的子弟去纔是正經。」

「早知道如今，當初就應該好好待人家姨娘，如果不是因著從肚子裡麵爬出來的世子，你們又是哪個犄角旮旯裡來的？！」

劉氏被數落了個半死，還想回，被鍾樂正推了一把，「長輩都在這裡，還敢胡說，婦人之見！」然後急忙著臉跟各位長輩陪好話。萬不能得罪了族中的長輩，打罵一頓都是輕的，要是被驅逐出了族。天下之大，哪裡還能有他們的容之地啊！

見討論的差不多了，族長就站起來拍板，「既然大家都沒有意見，那就三日後，祠堂裡比試，各位回去把這個訊息都傳回去，讓族中六歲以上的男娃都過來。」

族長都發話了，族老也很給麵子的起道是，大家再商議了幾句，就準備撤了。鍾安塘急了，攔住族長，「族長，我姨娘？」

族長一愣，麵上有些尷尬，顧著高興了，把這件事忘記了，拍了拍鍾安塘的肩膀，「你是個有出息的。」然後看向鍾樂正，「還不快寫？」

鍾安然朝月季示意了一下，月季就端著筆墨上前來伺候。

事到了這個地步，鍾樂正知道再不願也無益了，隻得寫下了休書，按上了自己的拇指印。鍾安塘接著，認真看了一遍，心裡一塊大石頭終於落地了。

也沒什麼可收拾的，族長等人走後，鍾安然二人就直接接了人離去了。

肖姨娘有些累，此刻已經睡過去了。鍾安然命青嬤嬤找了輛寬大的馬車，留下兩個丫鬟伺候，自己帶著鍾安塘坐前麵的馬車。

鍾安塘微微皺著眉頭，「姐姐，姨娘真的好不了了嗎？」之前桐昆大夫說，是肺癆，這是治不好的。

鍾安然笑了笑，「之前為了能順利拿到休書，姐姐故意讓桐昆大夫將你姨孃的病說得重些。」

鍾安塘眼睛一亮，「姐姐是說``````」

「姨娘不是肺癆，隻是病拖得有些久有些重了，但是桐昆大夫說了，隻要以後好好調養，是能好起來的，你也不要過分擔心。」

「謝謝姐姐！」姐姐為侯府嫡，不但對自己這個過繼的弟弟看得如此重，就連姨娘都用心待著，鍾安塘強忍淚水，對著鍾安然就是一拜，。倒是嚇了鍾安然一跳，急忙拉起他，「你這是做什麼？快些起來，你我是姐弟，不用如此的！」

「姐姐，沒有姐姐就沒有安塘今日，安塘心中都記著呢！」

鍾安然又是一笑，「早些日子，我就讓人把以前龐老姨娘住的院子清理了出來，又重新增添了許多東西，就想著將來你繼承了侯爺的位置，就能接你姨娘回來了。如今可倒好，不用等了。」

「姐姐~」鍾安塘又是愧，又是激。龐老姨娘那個院子，地位相當於侯府老夫人，姨娘往那個院子一住，下人們可都是明白著呢！姐姐這是故意抬舉姨娘。

「你母親畢竟是姨孃的份，你又是我侯府世子，名頭上隻能委屈了你母親，隻讓做孃的份府。不過姐姐會吩咐下去，讓全侯府上下要敬如正經的老太太一般。定是不會委屈了的。」

「謝謝姐姐！」

「傻孩子，跟我說什麼謝謝？我們的父親離去後，這侯府的名頭也被鍾柏生作踐得差不多了，撐起侯府，隻能靠我們自己了，姐姐還想著，侯府能在你手中，繼續發揚大。等到它枝繁葉茂，哎！想想就能高興啊！」

「姐姐放心！安塘明白，安塘定會好好讀書，將來支撐著侯府，不讓爹孃跟姐姐失！」如今自己唯一擔心的姨娘也到了自己邊，隻要好好給養老，其他再心無旁騖，唯有好好讀書考取功名，將侯府發揚大，不辜負姐姐一片真心。

「嗯！姐姐相信你！」

鍾家全族，以前都是在遠離京城的偏遠農村裡麵種田的，後來是鍾安然祖父這一支跟著先帝征戰南北，慢慢纔有了今日的權勢。鍾家祖父也是仁義，自己得了勢也並未忘記族人，許多的族人也接二連三的走出了那偏遠的農村到了京城。雖然雙方相互之間不是常往來，但關係倒也不錯。

隻是自侯府傳到鍾柏生手裡就變了，龐老姨娘跟曹氏覺得鍾家的族人都是窮鬼，一天到晚就知道著侯府，就是寄居在侯府上的蛀蟲，慢慢的關係就壞了很多。

如今侯府又回到了嫡出大房手中，還對族人出了橄欖枝，族中人自然很是高興，誰不願意自己族中多出幾個能人？走出去都是榮的事。

所以族長跟族中長輩們很是重視，一回去就傳達了這個意思。定要在族中找出八個能人子弟，讓他們鍾家人再上一層樓。

三日後，鍾家男子弟都聚集在了鍾家祠堂，老族長帶領幾位族老焚香告祖，然後參加考試的子弟就進來了，一共23人，隻在當中選出八個。

鍾安然今日也帶著鍾安塘過來了，開始之前，族長讓鍾安然上去講幾句話，鍾安然就推了鍾安塘上次。

小男子漢，一錦，往上麵一站還有氣勢。

「參見世子！」下麵的子弟躬給鍾安塘行禮。不管他以前是誰，如今他已經是侯府世子，將來也定會繼承侯府。大家或羨慕或嫉妒，倒是沒有人敢小瞧了去。

「大家免禮！」鍾安塘輕一抬手，見下麪人都抬頭看著他，倒也不怯場，「今日我與姐姐邀來到這裡，榮幸之至。各位都是族中子弟，我廢話就不多說了，今日比試分為三項，第一項是背詩，說了上句答出下句；第二項是作詩或者作畫；第三項是最基本的心算。優勝者提取八人，如果有並列績的也會一同提取。但不會超過十二人。」子弟們紛紛激起來，比原來的名額又多出四個，那他們的機會又多出了四個。

「好了，開始吧！」鍾安塘見激勵的話說的差不多了，就把檯子給了主持的一位族老。那邊一敲鑼鼓，比試正式開始。