沈懷洲即將歸家，是件好事。

鍾靈毓也算有個盼頭。

付嫂理完喪事，也回來了。

陳聽瀾沒法過來的時候，總是付嫂陪聊天。

鍾靈毓心寬不。

像往常一樣，用著午飯。

午飯期間，廚房裏飄來苦的藥味。

鍾靈毓突然有些惡心得吃不下，沒了胃口。

約莫十分鍾後，阿竹端來湯藥。

鍾靈毓剛要接過，忽然，藥碗從阿竹手上落。

阿竹猛地跌在地上，手心磕在碎裂的瓷片上，淒厲地痛呼了聲。

與此同時，門開了。

沈老太太被蘭媽媽扶著走進來時，便瞧見阿竹痛苦地趴在打翻的藥碗上。

阿竹手心還流著，麵慘白。

蘭媽媽大驚失，上前去扶阿竹，“這是怎麽了？”

看到蘭媽媽，阿竹哀聲痛哭。

與此同時，抓住鍾靈毓的擺，可憐又委屈，“靈毓小姐，你欺負我就算了，為什麽非得打翻藥碗？老太太也是為了你好，想讓你盡早懷上帥的孩子，你怎麽就不明白呢？”

沈老太太麵鐵青，“先把人扶起來，這到底是怎麽回事？”

蘭媽媽把阿竹扶起來。

阿竹低聲哭道：“既然老太太看見了，我也就不瞞了。其實這半個多月，靈毓小姐一直把我視為眼中釘中刺，總是故意打翻藥碗，不給我好臉。經過上次的教訓，我不敢再輕易找老太太說，怕氣著老太太。”

說著，阿竹跪下，用力給沈老太太磕著頭，“求老太太給我做主，讓我回沈公館伺候吧，就算讓我做些活，我也是願意的。”

沈老太太沒說話。

想到，之前阿竹手被燙傷的事，因為太過相信阿竹，又因為對鍾靈毓有所偏見，所以誤會了鍾靈毓。

如今，得問清楚再說。

仔細思索片刻，沈老太太想到前幾日，蘭媽媽建議去瞧瞧鍾靈毓的事。

而今日，才來鍾靈毓這，就撞見阿竹倒在鍾靈毓腳下。

未免太過蹊蹺。

沈老太太不得不多問一句，看向蘭媽媽，眼眸沉沉，“我們來這的事，是不是隻有你我知道？”

蘭媽媽難以置信，“老太太，您這是在懷疑我和阿竹串通，故意挑這個日子陷害靈毓小姐嗎？”

“是你建議我來，我一來，就瞧見阿竹被欺負。”沈老太太神淩厲，“你不覺得巧合過了頭嗎？”

蘭媽媽撲通一聲，跪倒在阿竹邊，“老太太，我跟在您邊四十餘載。與其讓您懷疑我的忠心，不如我以死謝罪。”

說完，蘭媽媽就要衝向牆壁。

阿竹和其他傭人，趕去攔。

忙中，阿竹的袖子，突然被撕下一截。

老太太眼尖地看見，阿竹的胳膊上，全是鞭傷。

“都給我住手。”沈老太太厲聲嗬斥。

一眾傭人，包括尋死以示忠心的蘭媽媽，也停了下來。

沈老太太上前，拉過阿竹的腕子，看著傷口，“這傷怎麽來的？”

阿竹怯弱地看了鍾靈毓一眼，跪在地上，不敢說話。

“誰把你胳膊打這樣的？”沈老太太臉愈發難看，“你隻管說，有我在這。”

“是...是付嫂打的。”阿竹抱著老太太的，便哭了起來。

一直保持沉默的鍾靈毓，原本是在安靜地瞧著蘭媽媽和阿竹拙劣的演技。

而現在，阿竹卻詆毀付嫂，不能再裝啞。

於是，鍾靈毓替付嫂說話，“付嫂不是這樣的人。”

沈老太太看了阿竹一眼，又瞧了瞧鍾靈毓，和蘭媽媽道：“上次我冤了靈毓，這次我不得不問清楚，你也別怪我疑你，實在是一切都太過巧合。你放心，若阿竹真了委屈，我會替做主。你也不要總尋死覓活的。”

“老太太，您也知道我這剛烈的子，您疑我，比讓我死還難。”蘭媽媽扶著沈老太太，坐在沙發上。

沈老太太安了蘭媽媽一會兒，重新將話題引向正軌，“阿竹說，胳膊上的傷是付嫂弄的。付嫂在哪，讓出來。”

這會兒，付嫂在後花園侍弄花草。

鍾靈毓心裏預不好。

總覺得，有更大的謀，在後麵等著。

畢竟，這個阿竹是有幾分小聰明的，若無把握，阿竹怎會輕易汙蔑付嫂。

還是說，付嫂為了給出氣，真的背著，故意欺負毆打阿竹？

來不及想太多，鍾靈毓隻能讓人去把付嫂來。

付嫂滿的泥土，低著頭道：“老太太安。”

沈老太太瞇著眸子，“阿竹說，胳膊上的傷口，是你打的，你怎麽說？”

聞言，付嫂撲通一聲，跪在地上，雙肩用力抖著，“我...我沒有...”

“你若不說實話，我讓人把你打到說實話為止。”沈老太太問著，“快說，阿竹的傷，是不是你打的？”

付嫂大哭，“老太太饒命，阿竹上的傷，確實是我打的。”

“你為什麽要這麽做？阿竹哪裏得罪你了？嗯？”沈老太太瞧著阿竹右胳膊上，沒一塊好的地方，無比生氣。

付嫂微微偏頭，看了鍾靈毓一眼。

及鍾靈毓的目時，咬了咬牙，迅速別開視線。

沈老太太跺了跺拐杖，“你再不說，我就把你關到監獄審問。”

付嫂哭道：“是...是靈毓小姐讓我這麽做的，不滿老太太您迫喝藥，所以就想借我的手，故意折磨阿竹，以此來出氣。我也是不得已，靈毓小姐可是拿我家裏人我啊。”

鍾靈毓愣住。

左思右想，也沒想到，付嫂竟然會倒戈，幫著阿竹來陷害。

深吸一口氣，鍾靈毓聲音微，“付嫂，我平時待你不薄，你為什麽要栽贓我？”

付嫂額頭抵在地上，低聲哭著，“靈毓小姐，你就承認了吧。自打阿竹來的那天起，你就一直對老太太不滿。不僅威脅我折磨阿竹，還強迫阿竹不許把事告訴老太太。”

沈老太太急火攻心，一時間不上氣，突然歪在沙發上，暈了過去，被眾人送到醫院急救。

與此同時，還沒來得及回家的沈懷洲，第一時間得知祖母昏厥的消息，一口氣都沒歇，就趕來了醫院。