辛柚因為吃驚眼睛微微睜大，一瞬間繃，不知如何反應。

這般地親近，冷冽的酒氣鋪天蓋地把包圍，濃烈又激。

辛柚腦海中只有一個念頭：賀大人怎麼了？

一瞬的失去理智后，賀清宵清醒過來，匆忙放開手，同樣在心里問自己：他是怎麼了？

沉默許久，他狼狽垂下眼，低聲道歉：“抱歉……我……”

卻說不出抱歉的理由。

說他早已刻骨，說他因寶日親王了心神，說他哪怕明知前程灰暗難得善終，還是貪心地想靠近，擁有。

這些，他都說不出口。

他被歉意淹沒，覺得自己無恥至極。

辛柚看到了他的難。

也好不到哪里去。

可知道這里雖是不起眼的角落，遠依然有行人走過。更知道是新政反對勢力的眼中釘、中刺，一旦被他們知道賀大人是的肋，他們會毫不猶豫向他舉刀。

“賀大人喝多了，我讓千風送你回去。”辛柚用力著拳，竭力令聲音平穩。

的面頰變得蒼白，只是有胭脂遮掩，看起來依然明艷。

“千風護送辛姑娘就好，我沒事。”賀清宵退了一步，向辛柚告辭。

不遠，在看到賀清宵擁抱辛柚的那一幕，小蓮第一個反應就是出兩只手，分別擋在千風與平安眼睛上。

千風與平安也不，隨便小丫鬟掩耳盜鈴。

小蓮還在擔心有路人經過，就發現賀清宵已經松開手。

了眼，懷疑剛剛那一幕是眼花了。

再然后，就見賀清宵往相反的方向走了。

小蓮轉過頭來，看著千風與平安：“剛剛你們看到了嗎？”

千風與平安皆是面無表：“沒有。”

他們是作為死士培養的，被長公主賜給了辛姑娘，從此眼里只有辛姑娘安危。至于其他，看見與沒看見毫無區別。

聽了這回答，小蓮卻誤會了，恍恍惚惚走到辛柚面前，喊了一聲姑娘。

雖然盼著姑娘與賀大人有人終眷屬，可也不至于出現幻覺吧？

辛柚沖小蓮微微點頭：“回去吧。”

七月的夜晚是燥熱的，梳洗更后辛柚躺在床榻上，滿腦子還是那個擁抱。

以為足夠灑堅定，原來并沒有。

心中清楚，那一刻他若不松手，會控制不住回抱住他。

這一夜，辛柚輾轉難眠，而于賀清宵更難熬。

他獨坐半夜，漸漸酒醒，走到了庭院中。

南邊推行新政的艱難，一路趕回京城的奔波，都不及今晚那個擁抱令他煎熬。

他從來接尷尬的出，當好錦麟衛的差事。可是現在，卻多麼希他不是北鎮使，不是長樂侯。

第二日，是個天。

寶日親王在一眾大夏員的相送下一步三回頭，依依不舍踏上了回西靈的路。

興元帝得知辛柚沒有去送，放心之余意識到一件事：阿柚對寶日親王可能沒什麼心思。

可是算一算年紀，阿柚已經十八歲了。

趁著還算清閑，興元帝傳辛柚進宮，探問的想法。

“阿柚不喜寶日親王這樣的嗎？”

辛柚反問：“陛下覺得寶日親王不錯？”

興元帝了鼻子，坦言：“寶日親王若是長久留在大夏，不失良配。”

“但我不喜歡。”辛柚直接坦率。

興元帝一嘆，心道那可惜了，不錯的上門婿就沒有了。

要是給阿柚挑駙馬，以阿柚的才能，這個駙馬人選就要慎重了。最好是穩穩妥妥的出，對阿柚好，但不會縱著阿柚來，搖大夏江山。

興元帝對辛柚的心思是矛盾的。

他疼，重，但也提防。這提防不是現在，而是將來。

阿柚說的那些出格話他雖一笑了之，卻清楚阿柚確實能影響到他對儲君的選擇。

任何一位帝王，怎麼可能一點不警惕呢。

阿柚是鷹，他愿看展翅翱翔。而阿柚的駙馬，他希是一條看不見的栓著鷹的繩，是定住野心的錨。

謝掌院、孟祭酒、于尚書這樣人家的子孫，就很合適。

“那阿柚中意什麼樣的人？”興元帝心中對駙馬人選雖有傾向，但問這話并不是虛偽。

他問的是長相、，在傾向的范圍為阿柚挑一個符合的，還是能夠的。

選擇從來都不是隨心所，半點不加限定的。

“臣暫時不打算考慮婚配。”

“這怎麼行？”興元帝下意識反對。

男大當婚，大當嫁，這是沒有人質疑過的道理。

“只是暫時。制白糖產業還要擴大，新政還沒推廣到整個大夏，出海的人能不能順利帶回甘薯也是未知。如能順利帶回，接下來就是試種……”

辛柚沒有說不嫁人，那樣只會讓人覺得說的是孩子話。條理清晰說著之后要忙的事，暫時不婚配的理由就顯得充足了。

至興元帝沒有再反駁，而是點點頭道：“那就慢慢看，有合適的也不要只顧著忙。”

辛柚離開后，興元帝的心思還放在兒婚姻大事上。

阿柚有自己的主意，婚事可以再緩一緩，璇兒卻不能拖了。

在興元帝看來，璇公主既無阿柚的本事，年紀又到了，自然該嫁了。何況他知道，麗嬪心心念念就是給兒挑個好駙馬。

好駙馬——興元帝以指閑敲著椅子扶手。

不同的子，適合的婚配之人自然不同。

璇兒溫文靜，嫁什麼府上都不擔心出差錯，也不存在有人敢給公主氣。既然不挑人家，那用來施恩就很合適了。

思及此，興元帝心中浮現了一個人：賀清宵。

他知道，一些老臣心中還是覺得他虧待了這個義兄之子。以帝許之，那些人就無話可說了。

而以賀清宵的微妙出，既無家族支持，亦無朋黨助力，對帝王來說是一把十分好使的刀。這樣的人，適當施恩是有必要的。

有了決定，興元帝發話：“傳長樂侯進宮覲見。”

賀清宵一夜難眠，多日奔波的疲憊再掩不住在面上了出來，聲音也是嘶啞的：“臣賀清宵見過陛下。”

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