回城后已近傍晚。
辛柚握著韁繩,對小蓮道:「去青松書局看看。」
小蓮也有些想胡掌柜他們了,歡快應了。
街上行人不多,四人一路策馬,遙遙見青松書局的招牌,放緩速度翻下馬。
「姑娘要在書局用飯嗎?」小蓮走在辛柚側。
「也好。許久沒和胡掌柜他們一起吃飯了。」
二人說著話,快要走到書局門口時,辛柚突然一拉小蓮。
千風飛撲而至,擋在辛柚前,平安則手抓住了飛來的暗。
暗出人意料,是一枚子。
辛柚果斷下了命令:「把人帶回來。」
這種往人家大門扔子的,顯然與殺手扯不上關系。
千風領命而去,平安則守在辛柚邊。
劉舟與石頭聽到靜一前一后跑出來。
「東家您來了。」見是辛柚,劉舟一臉歡喜。
辛柚指指被平安抓在手里的子:「有人往書局門口丟這個。」
劉舟一看,登時黑了臉:「又來了!」
「這是怎麼回事?」辛柚也不進去了,站在書局門前問。
胡掌柜也走了出來。
「昨天就有人往門口丟臭蛋,可惜沒抓到人。要是讓我知道是哪個兔崽子扔的,錘不死他!」劉舟了拳。
「書局最近和客人有過沖突嗎?」辛柚問胡掌柜。
胡掌柜搖頭:「沒有。」
「那等等吧。」
胡掌柜與劉舟對視一眼,一時不知辛柚這話是什麼意思。
很快千風提著一個人返回:「姑娘,丟子的就是此人。」
辛柚打量被千風制住的人。
是一位三十多歲的男子,穿著夾棉長袍,一副文弱書生氣。
辛柚看了胡掌柜一眼。
胡掌柜微微搖頭,表示不認識此人。
劉舟冷著臉問:「你是誰?為什麼往我們書局扔子?」
路過行人刻意放慢腳步,周圍商鋪的人也是悄悄探頭。
那人不回劉舟的話,掙扎著想要:「放開我,大庭廣眾之下你們要私刑不?」
辛柚冷眼觀察,確定這人神智正常,神冷了下來:「你是沖著書局來的?還是沖著我來的?」
能說出私刑這種話,可見這人知道的份以及與書局的關系。當辛柚意識到這一點,便反應過來這人更可能是沖來的。
男子臉微變。
「怎麼,敢做不敢說麼?我還以為讀書人都特別有骨氣呢。」辛柚面輕蔑。
男子一下子被激怒了:「沒錯,我就是看不慣!你一個子,仗著份推行惡政,令天下人不齒,早晚會有報應的!」
小蓮一腳踹過去:「你這麼臭,才會有報應呢!」
男子慘一聲,大罵:「惡主刁奴!」
他這麼一鬧騰,看熱鬧的人就更多了。不人湊在一起,指點議論起來。
「發生什麼事了?」
「那書生拿子砸辛姑娘,說辛姑娘推行惡政。」
「我也聽說了,那新政確實不妥啊!」
「怎麼個不妥?」
「你想啊,攤丁畝,咱們總共就那麼點薄田,還要比以往更多的稅……」
「俺聽說,真要實行新政,地主老爺們會漲租呢,到時候不是更艱難……」
人們的議論聲傳男子耳中,給了他巨大鼓舞。他沖著辛柚大聲喊:「辛姑娘,你以寇姑娘的份行事時,捐善款,救
災民,確實讓人佩服。怎麼有了更高的份后卻變了?」
辛柚不氣反笑:「你說說如何變了?」
「為不仁,盤剝百姓!」男子一臉憤慨正氣。
「新政尚未推行,你就料定是盤剝百姓了?你有何證據?」
「證據?這不是顯而易見之事嗎?我家百畝薄田勉強夠耕讀花銷,一旦增加稅收哪里負擔得起——」
辛柚冷冷打斷男子的憤慨:「我問你現在可有證據?」
男子一滯。
他聽人說起新政恨得咬牙,這才來砸臭蛋泄憤,現在新政還未推行,哪來的證據。
「沒有證據,那你就是污蔑并襲擊朝廷命。」辛柚看著臉變白的男子,才不慣著這種酸腐書生,「千風,把這污蔑襲擊朝廷命的嫌犯送到府去。」
「是。」千風應一聲,提著男子就走了。
「放開我,放開我,你們仗勢欺人!」男子驚恐大著。
劉舟啐了一口:「孬貨!」
這種看似不畏權貴,實際上對方來真的就慫了的貨還真不。
看熱鬧的人也沒想到辛柚這麼強,趕散了。
當然不是真散,或是關了門,或是去了各個酒肆茶樓,議論起書生被送去府的新八卦。
辛柚走進書局,接過胡掌柜奉上的茶水:「掌柜的聽說新政了嗎?」
這才幾日,那些人作倒是迅速。
胡掌柜搖搖頭:「今日才聽說。」
辛柚看向劉舟。
劉舟也搖頭:「昨日倒是聽兩個書生小聲嘀咕,約聽到‘新政"之類的字眼,就不知道了。」
「但看今日看熱鬧的人,聽說新政的倒是不。劉舟,你帶一些人去各茶樓酒肆逛逛,聽一聽都談論什麼。」
這樣看來,那些人的宣傳是有針對的,專挑家有薄產者,尤其是讀書人。
等在書局用過晚飯,劉舟氣呼呼回來了。
「那些喝酒吃茶的太過分了,竟然說東家壞話!東家救了那麼多災民,做了那麼多善事,怎麼全忘了?」
辛柚早有預料:「沒什麼。那些災民大多都吃不起酒的。」
「東家,就任由那些人敗壞您的名聲?」
「天子腳下掀不起大風浪,等上幾日也不遲。」
第二日,便有史彈劾辛柚行事張狂,更有好幾人站出來為那書生說話。
興元帝默默聽完,抓住重點:「就是說,那書生不滿新政,拿臭蛋襲擊辛待詔?」
杜史立刻替書生解釋:「那書生并非襲擊辛待詔,是往書局門口扔。百姓以此表達憤怒十分常見,辛待詔為新政提倡者,不但不好生安,還把人送去府,實在不妥——」
興元帝冷臉:「不滿新政就可以在辛待詔去書局時扔臭蛋?你等如此維護那書生,究竟是真心為百姓發聲,還是對新政不滿?」
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