煙雨閣的談話最終還是給裴筠庭帶來了不小的影響，以至於回去的路上久久失神，燕懷瑾幾次言又止，想問的話卻仍舊沒能說出口。

馬車在侯府門前穩穩停住，裴筠庭堪堪回過神，同他道別後就要下車。然而燕懷瑾眼疾手快地拉住，車搖晃了一下，他生生將人拉回旁。

展昭與銀兒幾位侍從見無人下車，大概明白兩位主子是還有話要商議，故並未催促。

“怎麽了？”著燕懷瑾，眸中毫不設防，清澈見底。

燕懷瑾睨一眼，閑散道：“裴二小姐，曉得你最近忙得很，但煩請心心，不久後本皇子的生辰禮。”

裴筠庭聞言，故作一副恍然大悟的模樣：“噢——你不提我倒險些忘了，讓我想想，送你點什麽好呢？”

哪怕明知是故意的，燕懷瑾仍忍不住有些小失落，咬牙切齒道：“裴綰綰！”

“噓。”彎起眼眸，向他比了個噤聲的手勢，臉上滿是狡黠的笑意，“要是提早告訴你就沒意思了，再說，我先前不還送了你一串佛珠？”

燕懷瑾倚在車壁上，懶洋洋地抬起手朝比畫一番：“戴著呢。”

車簾外的路人影影綽綽，天將晚，餘暉灑落，霞為他俊俏的容貌添一上層橙金的。

裴筠庭不著痕跡地移開眼。

方才險些陷進去了。

“你怎的不問問周思年送你什麽？為何非抓著我不放。”話雖如此，心中難免有幾分竊喜。

燕懷瑾輕笑一聲，眼裏好似匿了，被他這麽一瞧，裴筠庭總覺得自己的小心思已盡數被他看破，無可藏。

“周思年那德行，你心裏不早就清楚？”燕懷瑾憶及舊事，樂得從車壁上直起，“去歲生辰，他給我送了一卷民間話本子，裏頭講的是古今奇案，尚且過得去。猶記我剛與他認識那年，他病還未好全，聽聞是我生辰，立即在房裏頭找出一個小匣子，神神的對我說，那是他珍藏已久的寶。我當是什麽呢，歡歡喜喜打開後，發現裏麵躺著一隻鳥的骸骨，給我嚇得不輕。”

這確實是周思年能做出來的事，他從小深居簡出，因為不能上學，也沒有朋友，除了喜歡研究刑獄案子以外，還對仵作一類的書，譬如《洗冤集錄》頗為好奇。他非但有小鳥的骸骨，就連老鼠和兔子的也有。

燕懷瑾對此頗為無奈。

旁的人都恨不得將奇珍異寶盡數拱到他麵前討好，偏偏他邊最親近的這兩位不按常理出牌。

笑也笑夠了，裴筠庭琢磨著自己未完的事，結束這段分別前的對話：“不聊了，我得回去了。”

“嗯。”他淡淡應了一聲，“改日得空了，再上周思年，我們一塊去茶樓聽書。”

……

馬車繼續悠悠向前駛，越過大街小巷，越過宮門，將他帶回皇宮。

養心殿這地兒，他幾乎每隔一日就要來一回，故已輕車路。

見燕懷瑾來，仁安帝抬手便免了他的禮，但臉上表正言厲，不知是否又被大臣們的折子給氣到。

“老三，進展如何？是時候該收網了。”

“兒臣也以為眼下時機正好。如今一切都還在我們的掌控範圍，就看後續他們的反應了。”

“螳螂捕蟬，黃雀在後。既然他們有這個膽子對朕出手，那勢必也要做好被我們一網打盡的準備。”

他清冷又高挑，即便是站在那沉思也讓人無法忽視，十年間，他的長不容置疑：“人我全都盯著，城門也加派了人手篩查，確保萬無一失。”

“嗯。”仁安帝顯然對此十分滿意，“今夜就手。”

燕懷瑾挑了下眉，終究沒反對。

“兒臣還有一事。”他斟酌著措辭，似乎在思考要如何說出口，半晌後才道，“兒臣今日見一位陸的公子，他是先前韃靼王與中原子所生。”

一句話，將仁安帝的興致給挑了起來，他撂下筆：“哦？”

“他自稱還有一個哥哥，很早便走散了，據說，他哥哥很有可能在宮裏。兒臣想，會不會是——”

明白他心中所想，仁安帝搖搖頭：“你我都知道，不可能是他。”

燕懷瑾沉片刻，又道：“那純妃娘娘與皇兄的事，父皇如何看。”

“你小子在想什麽，朕還不清楚？放心吧，朕一時半會兒還顧不上理純妃這條網之魚，待將魚兒養了再宰，倒不算遲。”他意有所指，“老三，朕的意思，你應該很清楚。所以什麽時候該做什麽事，朕相信你心中有數，瞻前顧後不是我們天家人的作風。君子有不戰，戰必勝矣，須先顧好眼前事，將它做到最好。”

“……兒臣明白。”

“還有你母後，聽江公公說進來子不好，你多盯著吃藥，督促養好子。”

“是。”

……

坤寧宮的屋簷下，婧姑姑正小心扶著不時咳嗽的皇後散步。

自生病起，仁安帝便免了各嬪妃每日的請安，讓安心養子。

如此一來，坤寧宮便冷清了許多。

換而言之，應當是整個宮闈時都變得更加難以消磨了，特別是午夜以後，窗外總閃著各的火，過薄薄的窗紗，恍恍惚惚得像一團團鬼火，又不甚純粹，沉甸甸地在眼眶裏，讓人連夢都十分疲憊。

初暑後，天還未完全熱起來，胃口卻一日弱似一日。

高牆掩映之下，是一眼不到邊界的孤獨與寂寥。

“本宮的子，真是一日不如一日了。”

婧姑姑皺著眉，不讚同道：“娘娘總說這樣的話，實際並非如此，不過是小病，人人都會得。娘娘無須憂心，照著太醫給的方子吃藥，很快就能見好。”

微微搖頭。

自己的子，終究還是自己最清楚。

“好也罷，不好也罷，總歸這宮裏頭的日子，再怎麽著都呆膩了。年輕時和們鬥了那麽多，至今仍無人能夠撼本宮的地位，純妃大概也鬥不起了，眼下在這宮中做什麽都覺得沒意思。”

“娘娘……”

皇後抬手止住的話，自顧道：“本宮就一個兒子，畢生的願就是能見得他娶妻生子，行登基大典。可這小子倒好，整日忙得腳不沾地，一有空便跑到鎮安侯府那翻牆，虞兒與我皆懂得他的心思，偏淮臨自己躊躇不前，本宮總有一日會因他而氣急攻心。”

“娘娘先前不還說，三殿下有主見，此事盡管由著他去嗎？”

“依本宮看，還得看準時機推他一把。”