珠圓玉潤的小姑娘，著白紅，腳踩東珠繡鞋，手握紅果串。

在思念的作用下，單薄如畫也能變實，清脆的銀鈴聲仿佛就在耳邊，帶著初見時的諂忐忑，相時的從容篤定，稔後的自信昂揚。

“三哥。”

有誰在門口呼喚，帶著幾分矯造作。

方恒收起畫卷，冷眼瞥過去，就看見薑七掩著薑八逃竄的影。

“活膩歪了你們，敢戲弄將軍。”薑一假模假樣地嗬斥，又拱手彎腰，“將軍莫要跟這群猴子生惱，回頭屬下多多練他們。”

人在不同的年紀相遇，經曆發展與際遇，為全新的自己。

薑一也不過比其他幾塊薑大上兩三歲，已然為穩重的老大哥。

方恒看著他，好像穿過時空看到許默，用永不彎折的脊梁引領弟弟妹妹們前進，心頭不免浮現溫暖。

要是薑一沒有把手背在後，對著弟弟們打暗語的話，就更好了。

方恒掀起角，故意詢問，“要如何練比較合適？”

薑一頓了頓，沒有回答。

“依我看，就圍著總部跑上二十圈，再做兩千個蹲起吧。”方恒快刀斬麻，“哦對，晚上的臘也不要吃了。”

薑一苦著臉，知道要對不起弟弟們的期盼了。

薑七和薑八不敢再玩弄小把戲，乖覺地走進帳篷，“將軍我們錯了。”

“我們不該冒充姑娘呼喚將軍，我們再也不敢了。”

兩人蹲在地上，雙手抱頭，經典的投降姿態。

薑一沒有猶豫，也跟著蹲下去，“屬下沒能教育好弟弟，屬下有錯。”

帳篷彌漫著森涼的氣息，再調皮的士卒也得夾尾。

就在三塊薑滿心忐忑的時候，簾子被掀開，一肅穆的薑五走了進來，“將軍，城南的村子裏似乎有異，十幾個韃虜在流竄搶掠。”

那場記錄在史冊的大戰過後，韃子憂外患，終於放棄進攻大渝王朝，轉而休養生息。

但這並不代表邊境就此安全了。

異族最大的難題是冬季吃不飽飯，隻要有人肚子，就有鋌而走險，就有殺燒搶掠。

大渝將士們駐守邊疆，唯一能做的就是盡力偵查，及時施救。

如同現在，方恒幾乎是想也不想掛上佩刀，起道，“全都跟我走。”

十七歲的年昂首闊步，走出帳篷的剎那，明日高懸頭頂。

薑七和薑八鬆了口氣，起對著五姐比大拇指。

“還不趕跟上。”薑五沒好氣，“再皮下次不管你們。”

上是這麽說，可哪次不是義無反顧。

那些濃鬱的親啊，從來不止固定在部分人上，它於世間流竄，經過無數有的人，存進無數的心底。

它可以是薑一為弟弟著頭皮打掩護，也可以是薑五為弟弟主岔開話題。

它可以是許默提筆畫出薑笙最的模樣，也可以是方恒對著畫卷久久出神。

或許它還是方恒明知道薑五的用意，卻依舊翻上馬，朝著未知的韃虜衝去。

天地一片冰寒，枯枝不停後退。

方恒本意是巡查兩圈就回去了，可前方村落的異常平靜讓他皺起眉頭，喃喃詢問，“這個點，不應該準備晚飯了嗎？”

記憶裏如此異常，還是小辮姑娘遇害的時刻。

那個和妹妹相同年齡，卻不同命運，倒在泊裏的孩，一直是他心底的痛。

“還是過去看看吧。”方恒自言自語，策馬奔騰。

近衛與士卒同時跟上，盡量降低響與聲息。

村落就在前方，沒有炊煙，沒有走，沒有父母的呼喚，沒有子的咿呀。

但走近了看，也沒有殺燒搶掠的異族，更沒有與泊。

“這到底是什麽況。”薑一驚疑不定，“難道是韃子大肆侵，在這裏做了埋伏？”

“不，不可能。”薑五否決，“韃虜正在，可汗的位置還沒敲定，哪有心來伏擊我們。”

排除所有可能，那就隻剩下不可能。

難道是村子裏的百姓……全都悄悄遇了難？

想到泊裏的小辮姑娘，想到無數個消失的村莊，方恒就如鯁在，他不敢再耽誤，棄馬前行。

近衛們有樣學樣，將馬匹給同行士卒。

和無數次救援一樣，銳率先探查，大軍圍剿收攏。

缺點是較為危險，優點是機更高。

但方恒不怕這種危險，他後的薑一薑二薑五薑六薑七薑八也不怕，他們握著長刀，冒著腰，用最靈巧的姿潛，用最警惕的姿態聆聽。

村口沒有人，房舍沒有人，走到中央的平地，總算出靜。

薑一托著薑五，靈巧地出頭查看，發現橫七豎八躺著的百姓，以及空氣中彌漫著的桐油味道。

幾個異族人猙獰狂笑著，還在往老人孩子上灑潑。

殺燒搶掠的那個燒……終於再現！

薑五雙目霎時赤紅，踩在兄長的肢都跟著抖，幾乎用盡全力氣才道，“他們要燒了整個村子，他們迷暈了所有百姓，他們在作孽。”

比普通的搶奪惡劣，比尋常的殺戮狠戾。

燒，就代表整個村落化為虛無，遠行歸來的人啊，甚至連跪地磕頭的地方都沒有。

這群喪盡天良的畜生！

方恒打了個手勢，形最為靈巧的薑八兔子一樣竄出去，通知大部隊。

薑五從薑一肩上跳下來，幾乎同步地握長刀，潛伏在牆邊。

他們瞪大眼睛，仔仔細細地看著異族，在火折子被取出來的瞬間，迅捷無比地竄了出去。

接下來的廝殺，其實稱不上慘烈。

隻是等到所有韃虜斃命，聞著濃鬱的桐油味道，看著躺在角落的火折子，方恒的眼角沁出淚意。

他又想起沉眠的小辮姑娘，想起那純真的笑容，和一聲又一聲的“阿達”。

很多年前他沒能救小辮姑娘於刀下，很多年後，他將拯救一個又一個小辮姑娘，聽到一聲又一聲“阿達”。

他是方恒，他將駐守邊疆，永不退離。