徐敬甫也曾在心中歎息，這樣出眾的年，若是他徐家人多好，可惜，便宜了肖仲武那個蠻夫。

他在肖玨麵前站定，道：“肖二公子。”

年抬起頭，看向他，“徐大人。”

“外麵下這麼大的雨，肖二公子怎麼在外等著也不打把傘。”他吩咐左右宮人，“來人，給肖二公子打把傘來。”

宮人持傘站於肖玨後，徐敬甫作勢要將他扶起，彷彿長輩真切關心小輩般道：“還跪著做什麼，快起來吧。”

肖玨不，道：“我想見陛下。”

“陛下眼下正忙著，肖二公子要真有什麼事，明日再來也不急。眼下已經很晚，陛下忙過之後還要歇息，並非麵聖的好時候。”

年不為所，隻重複道：“徐大人，我今日非見到陛下不可。”

徐敬甫退後兩步，手攏在袖子裡看他，臉上亦是掛著慈祥笑意，“肖二公子，陛下仁慈，從前是肖家有功，對你青睞有加。如今你父親失責，鳴水一戰令大魏兵士慘敗，本該追究，是陛下念著舊日分，網開一麵。你怎能得寸進尺，不識好歹呢？”

夜雨斜斜飄著，從傘下溜進來，將年的衫打的濡。他眉眼俊的要命，神平靜，聲音再無過去半分懶倦風流，道：“徐大人說的是。”

徐敬甫笑容不變。

“所以，”肖玨抬起頭來看向他，“懇請徐大人與陛下通融一句，肖玨想見陛下。”

“肖二公子說笑了，老夫為何要替你通融陛下？”徐敬甫問。

年看著他，微微低頭：“請徐大人全。”

年人的傲骨，最經不起摧折，有時候脊梁就那麼輕輕一彎，便再也站不起來了。

肖仲武若泉下有知，瞧見他這個引以為傲的次子如今跪在自己麵前，請求自己的憐憫施捨，會是怎麼一種表？

一瞬間，徐敬甫便不想要立刻將他到絕路了，看驕傲的人落凡塵，被人踩進泥濘，自尊被踐踏的一文不值，比這些有意思的多。

他微微仰頭，苦惱道：“肖二公子，不是老夫不幫你。隻是如今陛下正生著肖家的氣。縱然是老夫，也難以手此事。”

肖玨隻道：“請徐大人全。”

徐敬甫盯著他，半晌，他道：“若是肖二公子執意想見陛下，不如先自行領罰。肖家本就戴罪之，二公子若能豁出去，陛下瞧見，心中火許會稍散幾分，老夫也好為肖二公子說話。”

“請徐大人指教。”

“你如今年，更多的責罰也難以承擔，就先去領五十個板子吧。”他道。

這話說的十足輕鬆，彷彿給肖玨已經很網開一麵了似的，旁邊的宮人低著頭不說話，心中卻難掩驚訝。

五十個板子，子稍弱的，即可一命嗚呼，縱然是尋常人，五十板子下去，也能半條命，不養個一年半載難好。

肖玨道：“好。”

徐敬甫微笑：“二公子果真有乃父之風，”他轉，吩咐後人，“帶肖二公子下去領板子吧。”

夜雨颯颯，五十個板子落在人上，並非想象中的輕鬆，尤其是行刑的宮人，還特意被徐敬甫“代”過。

年一聲不吭，咬牙扛了下來。五十個板子過後，他拭去角的痕，慢慢撐起子，站起來。

站起來的時候，腳步有些虛浮，差點冇站穩，側的宮人看著有些不忍。當年的肖二公子，錦狐裘，矜貴華麗，如今這般狼狽，誰能料到？誰也料不到。

徐敬甫並冇有興趣觀看肖玨挨板子，他進了殿裡，先去與文宣帝說話。

文宣帝道：“你不是說要趕走他？”

“陛下，”徐敬甫搖頭，“肖二公子執意想見陛下，老臣也規勸不得。年人，心氣盛，真要認準了事，九頭牛也拉不回。如今武將軍已經不在，他母親又……老臣也是看他可憐，陛下不如就見他一麵，聽聽他怎麼說。要是說得不好，讓他出去，下次不見就行了。”

文宣帝歎氣：“卿心了。”

“是陛下仁慈。”

“罷了，”文宣帝吩咐宮人，“好歹也是朕看著長大的，他進來吧。”

殿外極冷，殿裡極暖，冇了無可避的夜雨，隻有熏得人頭暈的花香。燈火綽綽，有人走來。

他在文宣帝麵前跪下去，道：“臣，叩見陛下。”

“免禮。”文宣帝隨口道，抬眼朝肖玨看去，甫一看到肖玨就怔住，問：“你怎麼了這個樣子？”

外頭一直下雨，徐敬甫令人撐的傘，也僅僅隻維持了一刻不到。他渾上下漉漉的，狼狽無比，又因剛捱過五十個板子，子虛弱至極，麵如金紙，蒼白，彷彿下一刻就要暈倒。

與過去截然不同。

到底是看著長大的，文宣帝不由得生出惻之心，了幾分真切的關懷，他放緩了語氣，道：“告訴朕，有人欺負你了？”

“冇有。”徐敬甫站在一邊回答：“肖二公子是自知肖家有罪，自行領罰五十大板，好教自己心中好過一些，也陛下知道，肖家的悔過之心。”

文宣帝瞧著他，歎了口氣，“五十大板……也太過了些。”

“肖二公子也是念陛下仁德。”徐敬甫笑道。

“你來找朕，究竟是為何事？”文宣帝道：“肖家的事，朕已經不想再提了。”

肖玨的目從桌上的棋局上掃過，棋局上頭，黑白子織錯落，在暖融融的燈火下，泛出森冷意。

如人生奇詭，誰也無法預知未來會發生什麼。

但過去已經過去，既無法預知，便創造未來。

年伏倒去，聲音平靜，帶著不可阻擋的執拗，一字一頓道。

“臣，求陛下恩準，願親率南府兵再鳴水，出戰南蠻。”