“且慢。”

聲音沙啞、低沉、渾厚，且中氣十足。

大家循聲而。

只見來人一茶白道袍，須發如雪，不摻一黑發，綰了一半，長長披落下來。其渾上下，除了朦朧飄渺的白，便是紅的。

哪怕人群里有一千個人，他還是能憑這搶眼的彩讓人第一眼看到。

大家看到他的臉，蒼老而不滄桑，雙目清澈，比尋常老人得多的皺紋，臉上不見一點老年斑，紅紅，氣極好。

大概這就是傳言所說的鶴發？

“這位善人，還活著呀。”

他說著，大手在老婦頸后按了幾下，老婦子一抖，吐出一口淤，緩緩便睜了眼。

眾人驚呼：“起死回生啦！道長道行真高！”

白老道長擺擺手：“本就沒死，不算什麼本事，只是老太太以后切記，不能再大驚大怒，忌寒涼，多吃紅棗枸杞，早睡早起，多曬太。”

他說著，三兩下就給老婦的額頭止了。

他行間，袖擺拂風，仙風道骨。

眾人都看直了眼。

有人問：“道長是何方神圣？”

白老道長道：“吾乃白眉山派第五代傳人，習陵子。”

“白眉山派？那是什麼地方？”

“為何從沒聽說過？”

習陵子仰天大笑：“諸位不曾聽說才是對的，白眉山派早已在一百年前消亡了！”

眾人覺得不可思議，認為他說大話。

“一百年前消亡，那道長您又是怎麼的門派？總不會說您今年一百歲，一出生就在門派吧？”

習陵子哈哈大笑。

“不才，今歲正好雙百！”

……

不提習陵子從出現的那一刻起便為滿京城人人推崇的長壽仙人，自老婦跪求后，自發圍到京畿府衙門前大喊放人的百姓越來越多。

京畿府開始尷尬了起來，人放也不是，不放也不是。

京畿府尹愁得頭發直掉，而慧乘沒有頭發，也愁禿了眉。

擄僧案在這一帶鬧得沸沸揚揚，他想不知道都不行。

慧乘是個假僧人，真方士，鬼魂托夢這種事，他是信的，正因為信，才會甫一聽到就起了一皮疙瘩。

隨著況的愈演愈烈，他也一日日心慌起來。

他不怕鬼，但害怕真相暴。

尤其現在事已經鬧到整個皇城外無人不知無人不曉了，一旦被揭開，圣上那麼看重名聲，定要民心所制，屆時誰能救他？

“慧純師叔已經被擄了，還有寺里好幾個人，師父，我們……不會敗吧？”

兩個小沙彌比慧乘更害怕，這幾天他們天天被人指指點點，許多人當著他們的面鼻子。

本來就做過不虧心事，這下子哪里還得住，連續幾晚做的都是被凌遲死的噩夢。

慧乘攥著袖口，斥道：“胡說八道！我們是為陛下做事，為天下做事，做得問心無愧！頭抬高，背直，無需心虛！”

“天下之主都護著我們，我們何過之有！”

他喃喃道，不知是說給徒弟聽的，還是說給自己聽的。

草草穩住了徒兒，他立刻給寫了信，讓悟明送去海公公在宮外的宅邸。

小沙彌剛走到山門，就被截住了。

陸欽鋒來見慧乘，笑瞇瞇道：“大師，在下奉命保護靜安寺，小師父出去實在不安全，不然在下代勞？信要送去哪兒，您說，我去！”

他拍著脯，毫不提靜安寺在他的保護下已經丟了三個和尚了。

慧乘從容地打了個佛號：“如今人心惶惶，問候舊友罷了，施主公務在，貧僧不敢勞煩。”

陸欽鋒依然似笑非笑：“真的不用？”

他雖然在笑，眼里卻冰冷，慧乘不知自己是心虛還是怎麼，竟覺得那笑瘆人。

這是陛下派來保護他的，應該沒有問題吧？

可萬一，陛下想棄了自己呢……

慧乘表慢慢變得僵，依然婉拒。

陸欽鋒沒有多糾纏，只是笑瞇瞇地說：“那您可得囑咐小師父別跑哦，有危險呢。”

慧乘心慌意地應下，打發徒兒下山。

迄今已經將近四十個和尚不見，賊人猖狂到完全不把府放在眼里。

朝會之上，史將此事寫進奏折，上奏天聽。

嘉康帝拍案驚怒：“天子腳下，竟有如此惡事？”

史彈劾了無作為的京畿尹，說他拿俸祿不干事，抓了一批普通老百姓敷衍了事，必須嚴懲。

史是小，但職責就是糾察百之過，難纏得要命，饒是京畿尹為三品大員也害怕，當即就跪下來請罪。

“微臣有負皇恩，難辭其咎，請陛下降罪！”最好趕讓大理寺來接手案子，他真是不想管了。

卻聽嘉康帝道：“祁卿行事確有不妥，但念你勤懇務實，給一次將功贖罪的機會，徹查此事。”

京畿尹淚流滿面：“臣，領旨，謝主隆恩。”

嘉康帝又道：“托夢一事，朕看純粹是無稽之談。中元節不是查出了拐子窩點麼？查一查，失蹤的是否被拐子賣了。”

京畿尹眼睛一亮。

這是個思路！

嘉康帝下了朝，由海公公服侍回了書房。

他鎖著眉頭，半天批不進去折子。

海公公慢條斯理地給他上了一個瓷盅，還有一丸丹藥，聲細語道：“陛下，喝碗銀耳羹吧。”

嘉康帝吃了丹藥，勉強喝了兩口銀耳羹，便不再用，眉頭皺。

“可要奴才派人，去把人挪出來？”

嘉康帝搖頭。

沒有比暗牢更安全的地方，那里有野生的群作為天然的守衛，而且山門有機關，旁人輕易找不到也進不去。

“陛下安心，且不說旁人找不到，就算事捅穿了，不還有慧乘呢嘛，他就像菟子，以攀附陛下為生，絕不敢污蔑了陛下。沒了陛下護佑，他又算得什麼呢？”

嘉康帝一聽，果然心里放松了許多。

想明白一些事，嘉康帝重又提起朱筆，一個“閱”字未寫完，便噗地噴出一口，往后仰倒下去。

“陛下！”

“快！快傳慧乘！”

嘉康帝說完，昏了過去。

云九把消息送達時，許澄寧正伏在案上寫東西，聞言正。

“可以手了。”