翌日，許澄寧如約來到皇宮，領路的還是最開始那個小太監，圓白臉，豆豆眼，鼻頭，年紀跟差不多，一來二去，許澄寧已經跟他混了。

“小狗兒公公，你吃早膳沒？”

“沒哩，著呢。”

“我早上饞多買了個餅，一個人吃不完，我們一人一半分了吧。”

“那敢好！”

兩人躲到墻角里吃完，許澄寧剛完，就被人住了。

“許小郎君？！來來來。”

閣老在前邊笑瞇瞇地朝招手。

“你怎麼不來我家里了？我家里書還有很多啊！”

放榜后許澄寧曾應邀去閣老家拜訪過，閣老炫耀似的帶看了自己的書庫，許澄寧看得迷，他如花似玉的孫被放出來晃了幾個來回，許澄寧愣是沒有注意到。

不過不要，越是不心不，說明這年輕人越正經！越可靠！值得托付！

“是小子失禮了。”

許澄寧斂袖一禮。

閣老擺擺手：“哎！不妨不妨，你也有你的差事，什麼時候得閑了來看看老頭子就行，我有個孫，讀書讀不通，正缺你這樣的來教。”

“多謝閣老大人抬，近來雨多，您子可好？”

“好好好，你送的藥很好，風沒怎麼發作。我有個孫，知道你送了藥給我，說要當面謝謝你。”

“閣老大人客氣了，小小敬意，不足掛齒，您覺得好，小子不勝榮幸。”

“哈哈，老夫把你當親孫子看，許小郎君不必如此小心禮數。我有個孫，活潑可……”

閣老費了半天口舌把孫夸得天花墜，又說：“你爹娘來沒來？得空請他們到府里作客。”順便商量一下婚事。

許澄寧解釋道：“小子爹娘不在，現在在京城的，只有我娘子。”

“娘子啊，娘子好……娘子？！”

閣老驚。

“什麼娘子？”

“啊，與小子親的娘子。”

“你親了？！你什麼親！什麼時候的親？”

“咦？”

許澄寧呆愣地眨了眨眼。

“小子回鄉的時候娶的。”

閣老簡直就要咆哮了。

老子三番四請招你做婿，你喝了茶，嫖了書，卻看都不看他孫一眼，轉個就親了？！

渣男！

他瞪著這白白凈凈的小白眼狼，心里委屈憤恨咕嚕嚕地往上冒。他發誓，以后死都不理這個負心郎一眼！

閣老罵罵咧咧走了，許澄寧糊涂地搔了搔頭。

很有老人緣的啊，奇怪了。

順王看到異常興，沖出殿門把拉了進去。

“我發現一個驚天大！”

順王示意小良子小李子把殿門關上，扯下簾子，寢殿昏暗下來，獨順王那雙炯炯的眼在發亮。

“我發現，冷宮……”

“——有鬼！”

許澄寧面不改：“哇。”

順王不滿意了：“你為什麼不驚訝？為什麼不害怕？是鬼耶！”

許澄寧提醒他：“王爺，上次您說，荷池里有深水大妖怪，結果是只鴨子。”膳房里逃出來的。

順王臉一紅。

“這次不一樣！我真的看到了！白影子，在冷宮門口飄來飄去的白影子，角掛著，還吃人！”

許澄寧問：“大理寺來查案了嗎？”

“沒有。”

“宮里人了嗎？”

“沒有。”

“還有別人見過嗎？”

“也沒有。”

順王看許澄寧瞇著眼，滿臉不信任，頓時炸了。

“是真的！我這次看得很清楚！你不信，今晚跟我去冷宮看！”

順王抱住了許澄寧一條胳膊，眼睛亮晶晶地看著。

許澄寧勸不這個二世祖，只能迂回地說：“我不能在宮里留宿的……”

“我已經跟父皇說好啦！今晚你就留下來陪我！”

“上辰他們呢？”

順王撓撓頭：“他們都挨了板子，在家趴著呢。”

所以只剩一個人能禍害了唄。

許澄寧捂住心口作驚嚇狀：“可那是鬼耶！還會吃人，王爺您千金之軀，萬一被鬼盯上了，草民萬死難辭啊！而且，我也好害怕啊！”

順王鼻孔噴氣，頓覺自己神威無比，洋洋自得地拿出兩個符紙疊的頭圈，一人一個套在頭上。

“有本王在，別怕！把這個戴上，鬼就看不見咱們了！”

許澄寧沒辦法，掛這個伴讀的名，就是負責陪順王鬧的，順王想做什麼，都得跟著。

夜半時分，宮里靜悄悄的，偶爾鳥撲棱樹葉，還有巡邏的軍沙沙的腳步聲。

廣臨宮大門開了一條，溜出一高一矮兩個小太監，腳步無聲，卻溜得賊快，遠遠一看，只有一盞發黃的燈籠在夜里飄來飄去。

廣臨宮是王爺寢宮，與后宮相隔甚遠，冷宮又是在最偏遠的地方。許澄寧與順王一路鬼鬼祟祟躲躲藏藏，走了大半個時辰才走到冷宮。

冷宮荒僻，年久失修，風一吹，里面門窗咿咿呀呀地響，紅的墻皮剝落大半，出灰白的墻。

旁邊原來是個池子，干涸了數十年，現在是個長滿了雜草雜樹的坑。

他們矮著子捂住口鼻，擋住彌漫的煙塵，臥倒在坑里，正對著冷宮的門。

許澄寧把燈籠吹滅，從后掏出一條毯子，蓋在兩人上，出兩顆腦袋。

“咦，你怎麼還帶了毯子？”

許澄寧想的是，以順王的脾，大概會守上一夜，蓋著毯子睡覺不容易著涼。

但這話說出來就太不信任順王了，所以道：“因為王爺乃真龍之后，祥云護，鬼神見之也要避讓三舍，我指著您庇護我。”

順王聽得嘿嘿笑，出一排潔白的牙齒。

雖然他最討厭讀書人，但許澄寧自從跟了他后，在他的引導下顯然變好了，跟那幫滿口噴糞的酸儒截然不同，那麼，他也可以摒棄前嫌，勉為其難接納當自己的朋友。

冷宮里沒什麼人氣，像座活死人墓，氣森森，連風經過都要冰冷三分。

許澄寧小小打了個哈欠，順王卻神抖擻，在耳邊嘰嘰喳喳。

“再過一會兒，就會有白影子在上面飄，你可別嚇哭了噢。”

許澄寧問道：“里面有住人嗎？”

“沒有，父皇都多大年紀了，宮里的妃嬪老的老死的死，誰還會在冷宮待著。”

那可不一定哦。

許澄寧剛剛留心觀察過，冷宮外雜草叢生，連著門口的地方分明踩出了一條淺淺的小徑，可見近期還時不時有人走，持續、穩定，而且，小心翼翼。

那里究竟，藏著什麼呢？